Las ciudades lideran el bloqueo de la tecnología de reconocimiento facial

Las ciudades y los estados están liderando la ofensiva contra el uso del reconocimiento facial mientras los legisladores en el Congreso luchan por encontrar un camino para abordar las preocupaciones sobre la tecnología emergente.

Los defensores de la privacidad y los derechos civiles han criticado el reconocimiento facial como demasiado invasivo y potencialmente discriminatorio. Pero dado que Washington parece lento para actuar, los críticos ahora están apuntando sus esfuerzos a nivel estatal y local, donde creen que la legislación para restringir la tecnología puede moverse más rápido y es más probable que se adopten medidas más duras.

Su campaña se ha visto reforzada por una serie de victorias en las últimas semanas. San Francisco se convirtió el mes pasado en la primera ciudad en prohibir a las agencias gubernamentales locales el uso de tecnología de reconocimiento facial, seguida la semana pasada por Somerville, Massachusetts.

Mientras tanto, varios estados están sopesando propuestas que limitarían o detendrían temporalmente el uso de la tecnología sensible por parte del gobierno.

“El valor de las ciudades, y también de los estados, es que son los laboratorios de la democracia”, dijo a The Hill en una entrevista telefónica Jacob Snow, abogado de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU). "Ha sido alentador ver que en este momento están liderando la carga para limitar la vigilancia facial".

En Capitol Hill, los legisladores se comprometieron a ofrecer legislación bipartidista sobre tecnología de reconocimiento facial en algún momento de este año, pero hasta ahora la acción más sustantiva se ha limitado a una serie de audiencias del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes.

"El Congreso aún se encuentra en las primeras etapas de la educación sobre el reconocimiento facial", dijo el senador. Ron Wyden (D-Ore.), Quien ha estado expresando su preocupación por la tecnología durante años, dijo en un comunicado a The Hill. "Y me temo que para cuando lo haga, el tren habrá salido de la estación".

Los activistas esperan en última instancia dirigir la pasión local de base hacia el Congreso mientras presionan por una prohibición temporal o al menos más regulación.

La tecnología de reconocimiento facial, que escanea las caras de las personas con el fin de identificarlas, se ha extendido por todo el país en los últimos años sin ninguna regulación o supervisión gubernamental. No existe una ley federal que brinde garantías sobre el escaneo facial, una forma de vigilancia biométrica.

Si bien es difícil determinar cuántas agencias policiales utilizan actualmente la tecnología de reconocimiento facial, un estudio de 2016 realizado por el Centro de Privacidad y Tecnología de Georgetown descubrió que al menos una de cada cuatro agencias policiales puede realizar búsquedas de reconocimiento facial. Y según la firma de investigación de mercado Grand View Research, se espera que el mercado gubernamental de "biometría facial" aumente de $ 136.9 millones en 2018 a $ 375 millones por 2025.

Los escépticos del uso de la tecnología por parte del gobierno, una coalición que incluye activistas por las libertades civiles y los derechos civiles y algunas compañías tecnológicas líderes, advierten que puede proporcionar a las autoridades un acceso sin precedentes a la vida cotidiana de cada persona en los Estados Unidos, abriendo la puerta a un letanía de violaciones de privacidad que podrían erosionar las libertades y aumentar el espectro de la vigilancia constante.

Y varios estudios han demostrado que algunas tecnologías de reconocimiento facial tienen mayor probabilidad de identificar erróneamente a las mujeres y las personas de color, un problema que surge cuando el software se capacita en conjuntos de datos de hombres en gran parte blancos.

A medida que las aerolíneas instalan escáneres faciales y los oficiales de policía implementan la tecnología para encontrar delincuentes, los críticos están pidiendo un alto de manera uniforme.

"Si no actuamos rápidamente y aprovechamos la creciente reacción violenta a esta tecnología ... y aplicamos restricciones reales a nivel local, estatal y federal, entonces creo que esta tecnología se extenderá muy rápidamente", dijo Evan Greer, subdirector de El grupo de derechos digitales Fight for the Future, dijo. "Y eso normalizará un tipo de vigilancia que es increíblemente invasiva".

Los activistas han lanzado una serie de campañas de base durante el año pasado en estados como Washington, California y Massachusetts para impulsar la represión local y estatal, sumando victorias a pesar del rechazo de la aplicación de la ley y algunos grupos de comercio de tecnología.

Massachusetts está considerando un proyecto de ley que prohibiría a las agencias gubernamentales estatales obtener o usar tecnología de reconocimiento facial hasta que la legislatura apruebe las regulaciones.

Y en California, la legislación que prohibiría la instalación de software de reconocimiento facial en las cámaras de la policía está llegando al Senado.

"Al agregar un software de reconocimiento facial a las cámaras de la policía, está desplegando miles de cámaras en California inmediatamente y vigilando a ciudadanos comunes 24 horas al día", dijo el asambleísta de California Phil Ting a The Hill, explicando el ímpetu detrás de la ley. "No sé que a los ciudadanos comunes les gusta [esa vigilancia]".

No hay estados que consideren activamente prohibiciones totales, en gran parte debido a una estrategia delicada empleada por la coalición de activistas de la privacidad en todo el país, impulsada por la ACLU. Han apuntado a las ciudades para prohibiciones mientras piden una pausa temporal, también conocida como moratoria, a nivel estatal y federal.

"Los estados y el gobierno federal pueden hacer cosas que las ciudades no pueden hacer en términos de establecer marcos regulatorios", dijo a The Hill Ben Ewen-Campen, el miembro del consejo municipal que introdujo la prohibición de reconocimiento facial de Somerville. "El estado tiene el control de nuestro sistema de justicia penal de una manera que las ciudades nunca pueden".

San Francisco y Somerville están ofreciendo un modelo para otras ciudades, incluidas Oakland y Berkley, que están considerando sus propias prohibiciones.

Ewen-Campen, quien citó encuestas nacionales que indican que la mayoría de los votantes son escépticos sobre el escaneo facial, dijo que cree que las ciudades están actuando en el vacío dejado por el Congreso.

"Las ciudades no tienen otra opción", dijo Ewen-Campen. "Dado el hecho de que en este momento, no hay regulaciones a nivel estatal o federal y la tecnología está a años luz de cualquier tipo de regulación, no veo otra opción".

Lea la historia completa aquí ...