Ya salieron las primeras boletas de calificaciones sobre democracia y libertad económica para 2021 y los resultados no son buenos. Unidad de Inteligencia Económica, la empresa hermana de The Economist revista, encontró que el año pasado Índice de democracia había caído casi una décima por ciento. Esa es la mayor caída en los 15 años de historia del índice.
La Fundación del Patrimonio Índice de libertad económicaMientras tanto, experimentó una disminución similar, aunque mayor, de 1.6 puntos sobre 100. Heritage analizó las políticas y condiciones económicas en 177 países, mientras que el Índice de democracia analizó 167 países.
Ambos informes culpan a las restricciones de COVID impuestas por el gobierno por las disminuciones. El Índice de Libertad Económica señaló que el aumento del gasto público para compensar la pérdida de ingresos había fracasado porque “aumenta la inflación y genera enormes deudas públicas que las generaciones futuras tendrán que pagar”. El Índice de Democracia señaló que tanto las democracias desarrolladas como Estados Unidos y los regímenes autoritarios como Corea del Norte se deslizaron hacia una mayor tecnocracia. Le preocupaba que los poderes de emergencia promulgados por los gobiernos no desaparezcan incluso cuando la pandemia disminuya.
“[La] historia nos enseña que una vez que adquieren este tipo de poderes de emergencia, los gobiernos generalmente se muestran reacios a eliminarlos de los estatutos”, me dijo Joan Hoey, editora de Democracy Index, en un correo electrónico. Ella dijo que no se habían prestado atención a las advertencias en 2020: “Este estado de cosas se está normalizando y el público se está habituando a esta extensión del poder estatal sobre muchas áreas de la vida. Esto plantea algunas preguntas preocupantes sobre el futuro de la democracia: en qué circunstancias y durante cuánto tiempo están preparados los gobiernos y los ciudadanos para aceptar esta extensión extraordinaria del poder estatal y la retirada de las libertades civiles en aras de la salud pública, o de hecho cualquier otra amenaza en el futuro. ?”
Hoey también expresó su alarma por la situación actual en Canadá, donde el primer ministro Justin Trudeau invocó poderes de emergencia con la esperanza de detener las protestas encabezadas por camioneros contra las restricciones de Covid. La puntuación del Índice de Democracia de Canadá cayó por debajo de nueve, y a los investigadores les preocupaba que se estuviera volviendo más como Estados Unidos, presentando "niveles extremadamente bajos de confianza pública en los partidos políticos y las instituciones gubernamentales".
Los hallazgos del Índice de Libertad Económica explican por qué la confianza pública es baja. Eso señala que los políticos han entregado favores a “élites sociales o intereses especiales” que “ejercen la mayor influencia y control sobre el gobierno y sus instituciones”. Es un mensaje populista, que se ha expresado en todo el mundo durante la última década.
El Índice de Democracia no ve necesariamente al populismo como algo malo, aunque sí cree que tiende a hacer que los gobiernos retrocedan en lugar de reformarse. “Hay algunos indicios de que los populistas han tenido un impacto en términos de inyectar más competencia política y contestación en el cuerpo político, algo que ha faltado mucho”, dice Hoey. “Pero las cosas deben ir mucho más allá si queremos ver un renacimiento más sustancial de la democracia representativa y una genuina disputa política”.
¿Pero cómo? ¿Qué sucede cuando el cuerpo político se acordona en segmentos en lugar de escuchar a los demás? El Índice de Democracia sugiere "médico, sálvate a ti mismo", que las naciones occidentales deberían enfatizar y, lo que es más importante, seguir sus propios ideales democráticos. Los autores sugieren que hacer esto alentará a las personas a ser más tolerantes y respetuosas con otros puntos de vista, y evitará convertirse en un estado tecnocrático gobernado por decreto a la China.
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