La energía renovable no puede resolver la crisis energética

• Europa ha estado persiguiendo agresivamente un futuro de energía limpia y el fin de los combustibles fósiles, pero la invasión rusa de Ucrania ha puesto de manifiesto las deficiencias de las energías renovables.
• Los precios altísimos de los metales clave y el tiempo que lleva implementar proyectos de energía renovable han hecho que Europa esté recurriendo a los combustibles fósiles para resolver su crisis energética.
• La UE planea reemplazar el gas ruso con importaciones de GNL, carbón e incluso fuel oil, y una cantidad relativamente pequeña del gas será reemplazada por energía eólica y solar.

Alemania es preparación para el racionamiento de gasolina. El operador de la red eléctrica de Francia es pidiendo consumidores a usar menos electricidad. En el Reino Unido, están estallando protestas por la última subida del precio de la electricidad que sumergido millones de hogares en lo que un grupo de expertos local denominó estrés por combustible. Europa tiene un grave problema energético.

El problema se remonta a años atrás y apunta a una complacencia persistente por parte de los gobiernos europeos de que, pase lo que pase, siempre habrá gas de Rusia. Después de todo, incluso durante la Guerra Fría, Rusia bombeó miles de millones de metros cúbicos de gas a los países europeos. Ahora, las cosas son diferentes, y no es solo por la guerra en Ucrania.

Europa ha estado tratando con entusiasmo de reducir su dependencia de todos los combustibles fósiles, no solo del gas ruso, desde hace algunos años. La UE recientemente jactó que en 2022 las fuentes de energía renovable representaron el 37.5 por ciento del consumo bruto de electricidad, y la eólica y la hidráulica constituyen dos tercios de la producción total de energía renovable. ¿Por qué, entonces, uno se pregunta, Alemania tendría que prepararse para el racionamiento de gas y Francia pediría a sus ciudadanos que consuman menos electricidad? Ahora eso tiene un poco que ver con la guerra en Ucrania. La guerra parece haber llevado a los gobiernos de la UE, y a Downing Street, a un frenesí que busca distanciarse de Rusia de todas las formas posibles, incluida la reducción de las importaciones de gas ruso.

La demanda del presidente ruso, Vladimir Putin, de pago en rublos por el gas que Rusia suministra parece haber aumentado el deseo de los gobiernos europeos de deshacerse del gas, y los tres estados bálticos ya anunció habían dejado de comprar gas ruso desde el 1 de abril. Por ahora, están usando gas almacenado. Para más adelante, hay GNL que llega a la terminal de Klaipeda en Lituania o una interconexión con Polonia. Lituania pide al resto de la UE que siga su ejemplo. Curiosamente, los países bálticos no parecen haber reemplazado su dependencia del gas por la eólica y la solar.

Lo mismo es cierto para el resto de la Unión Europea, también. A principios de este año, Bloomberg reportaron que las energías renovables en toda la UE estaban "desplazando" al gas natural. El informe citó un estudio del think tank ambientalista Ember, cuyo autor principal dijo

“Estos son momentos y cambios de paradigma en los que los gobiernos y las empresas comienzan a tomar esto mucho más en serio. Las alternativas están disponibles, son más baratas y es probable que sean aún más baratas y competitivas. Las energías renovables ahora son una oportunidad, no un costo”, explicó Charles Moore.

Entonces, ¿por qué la lucha por el gas ahora? ¿Por qué no intensificar realmente la construcción de nuevos parques eólicos y solares y mostrarle a Putin de qué están hechos los europeos? Esta es una de las preguntas más incómodas de los tiempos actuales, su respuesta incluye necesariamente referencias al precio de cobre, acero, polisilicio, y prácticamente todos los productos básicos de metales y minerales. Además de eso, construir estas instalaciones lleva tiempo, más tiempo que, por ejemplo, cambiar a GNL (si tiene terminales de importación) o carbón.

De hecho, en un plan publicado recientemente para reducir el consumo de gas ruso, y también de petróleo y carbón, la Comisión Europea apostó fuertemente no por la energía eólica y solar, sino por más gas y carbón.

De acuerdo a una desglose del plan, publicado por German Die Welt, la UE buscará reemplazar 50 millones de metros cúbicos del consumo anual de gas ruso con GNL de otras fuentes y otros 10 millones de metros cúbicos con gas de canalización de otras fuentes. Eso es un total de 60 mil millones de metros cúbicos del consumo anual de 155 mil millones de metros cúbicos de gas ruso. Según el plan, otros 20 millones de metros cúbicos podrían reemplazarse utilizando más carbón, según el comisario de Industria y Mercado Interior, Thierry Breton.

Esta es la misma Europa que ha estado pidiendo y trabajando para el fin del carbón. Es la misma Europa que planeó cerrar todas sus centrales eléctricas de carbón antes de 2030 para cumplir con los objetivos de reducción de emisiones del Acuerdo de París. Esta misma Europa también está apostando por sustituir el gas natural por fuel oil para sustituir otros 10 millones de metros cúbicos de gas ruso.

En total, la Comisión Europea parece estar planeando reemplazar más de la mitad de su consumo de gas ruso con otros combustibles fósiles. En comparación, se espera que la energía eólica y solar contribuyan con unos 22.5 millones de metros cúbicos de gas ruso reemplazado, con 10 millones de metros cúbicos del viento y 12.5 millones de metros cúbicos de la energía solar. Eso no es mucho para una región que está decidida a convertirse en la más verde del planeta en poco tiempo.

Parece, entonces, que la realidad del suministro y consumo de energía se está reafirmando a medida que la UE se encuentra en un aprieto de gas. Si su plan implica un consumo mucho mayor de combustibles fósiles, entonces los combustibles fósiles deben ser más fáciles y rápidos de conseguir y, tal vez, más baratos que la energía eólica y la solar. De lo contrario, ¿por qué elegirlos en lugar de las energías renovables?

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