La captura de datos tecnocráticos del censo y lo que puede hacer al respecto

“La experiencia nos enseña a estar más alerta para proteger la libertad cuando los propósitos del gobierno son benéficos”.—Juez de la Corte Suprema Louis D. Brandeis

Hubo un tiempo en que el censo era solo un conteo de personas.

Ese ya no es el caso.

EL Encuesta de la comunidad estadounidense (ACS), enviado a unos 3.5 millones de hogares cada año, es el subproducto de un gobierno que cree que tiene derecho a conocer todos sus asuntos personales.

Si aún no ha recibido un ACS, es solo cuestión de tiempo.

Muy lejos del censo tradicional, que se limita a determinar el número de personas que viven en cada vivienda, sus edades y etnias, la propiedad de la vivienda y los números de teléfono, el ACS contiene algunas de las preguntas más detalladas e intrusivas jamás formuladas. en un cuestionario del censo.

Con 28 páginas (con un paquete de instrucciones adicional de 16 páginas), estas preguntas se refieren a asuntos que el gobierno simplemente no tiene por qué conocer, incluidas preguntas relacionadas con los hábitos de baño de los encuestados, los costos de los servicios públicos del hogar, la fertilidad, el historial marital, el viaje al trabajo, la hipoteca, y seguros de salud, entre otros asuntos muy personales y privados.

Por ejemplo, la ACS pregunta cuántas personas viven en su hogar, junto con sus nombres e información detallada sobre ellos, como su relación con usted, estado civil, raza y sus problemas físicos, mentales y emocionales, etc. La encuesta también pregunta cómo cuántos dormitorios y baños tiene en su casa, junto con el combustible utilizado para calentar su hogar, el costo de la electricidad, qué tipo de hipoteca tiene y los pagos mensuales de la hipoteca, los impuestos sobre la propiedad, etc.

Y luego la encuesta profundiza aún más.

La encuesta exige saber cuántos días estuvo enfermo el año pasado, cuántos automóviles posee y la cantidad de millas recorridas, si tiene problemas para subir las escaleras y a qué hora sale para trabajar todas las mañanas, junto con consultas muy detalladas. sobre sus asuntos financieros. Y la encuesta exige que viole la privacidad de los demás al proporcionar los nombres y direcciones de sus amigos, parientes y empleador.

El cuestionario también exige que brinde otra información sobre las personas en su hogar, como sus niveles educativos, cuántos años de escuela completaron, qué idiomas hablan y cuándo trabajaron por última vez en un trabajo, entre otras cosas.

Las personas que reciben el ACS deben completarlo o estar sujetos a sanciones monetarias.

Aunque no han surgido informes de personas que hayan sido sancionadas por negarse a responder la encuesta, las multas potenciales que pueden imponerse por negarse a participar en la ACS son asombrosas. Por cada pregunta no respondida, hay una multa de $100. Y por cada respuesta intencionalmente falsa a una pregunta, la multa es de $500. Por lo tanto, si una persona que representa a un hogar de dos personas se niega a completar cualquier pregunta o simplemente responde sin sentido, las multas totales pueden oscilar entre más de $10,000 y $50,000 por incumplimiento.

Si bien algunas de las preguntas de la ACS pueden parecer bastante rutinarias, el verdadero peligro radica en no saber por qué se necesita la información, cómo la usará el gobierno o con quién se compartirá.

En una era en la que el gobierno tiene importantes recursos tecnológicos a su disposición no solo para llevar a cabo una vigilancia sin orden judicial de los ciudadanos estadounidenses, sino también para recolectar y extraer esos datos para sus propios fines dudosos, ya sea para mapear el crimen o crear perfiles según cualquier criterio. gobierno quiere usar para apuntar y segregar a la población, el potencial de abuso es grave.

Como tal, la ACS califica como un programa de gobierno cuyo propósito, si bien se vende al público como rutinario y benigno, genera importantes preocupaciones constitucionales.

El Instituto Rutherford ha recibido cientos de consultas de personas que han recibido la ACS y no se sienten cómodas compartiendo detalles tan privados e íntimos con el gobierno o están inquietas por las tácticas agresivas utilizadas por los agentes de la Oficina del Censo que buscan obtener respuestas a las preguntas de la ACS.

Las siguientes preguntas y respuestas se proporcionan como Recurso a aquellos que quieran conocer mejor sus derechos con respecto a la AEC.

P: ¿Qué tipo de preguntas contiene la ACS?

R: La ACS contiene preguntas que van mucho más allá de las preguntas típicas del censo sobre la cantidad de personas en el hogar y su edad, raza y sexo. La encuesta combina preguntas intrusivas con consultas muy detalladas sobre sus asuntos financieros. Además, el cuestionario también exige que los destinatarios proporcionen información sobre su familia y otras personas en su hogar, como sus niveles educativos, cuántos años de escuela completaron, qué idiomas hablan, cuándo trabajaron por última vez en un trabajo y cuándo los ocupantes de su casa están fuera de la casa.

P: ¿Cómo se utilizará esta información?

R: La Oficina del Censo afirma que la información de esta encuesta se usa para ayudar a una amplia variedad de entidades, desde gobiernos federales, estatales y locales hasta corporaciones privadas, organizaciones sin fines de lucro, investigadores y grupos de defensa pública. La Oficina enumera 35 categorías diferentes de preguntas en su sitio web y ofrece una explicación sobre cómo se utilizará la información. Para 12 de esas categorías, la información se utiliza para ayudar a las empresas privadas. Para otros 22, la información se usa para ayudar a los grupos de defensa, y en nueve de esos casos, la Oficina del Censo afirma que los grupos de defensa usarán las respuestas para "abogar por políticas que beneficien a sus grupos", incluida la defensa basada en la edad, raza, sexo y estado civil. Por lo tanto, la información obtenida a través de la ACS no se utiliza simplemente para informar la política del gobierno de manera neutral, sino que también se proporciona a los actores privados con el fin de promover agendas corporativas y/o políticas.

Una preocupación planteada por el Instituto Brookings es el uso de la información de ACS por parte de las fuerzas del orden público para el "mapa de delitos", una herramienta de vigilancia utilizada para predecir delitos y apuntar de manera preventiva a ciertos vecindarios para la vigilancia. Es “más eficaz” cuando “los analistas pueden ver la relación entre varios tipos de incidentes delictivos (p. ej., homicidios, tráfico de drogas) y las características del vecindario (factores de riesgo como la pobreza, la densidad de población y las viviendas desocupadas), identificar dónde son más comunes los delitos. probable que ocurran (puntos calientes) y concentrar los recursos policiales en consecuencia”. El Instituto Brookings señala que debido a que la ACS proporciona datos todos los años, en lugar de cada diez años, el mapeo del crimen es más efectivo y económico.

P: ¿Mis respuestas se mantienen confidenciales?

R: Si bien la Oficina del Censo afirma que la información de una persona se mantendrá estrictamente confidencial, requiere que el destinatario ponga su nombre en la encuesta, aparentemente con el propósito de hacer preguntas de seguimiento en caso de que falten respuestas o estén incompletas. Esto significa que sus respuestas podrían estar vinculadas a usted incluso si la ley prohíbe compartir sus respuestas individuales.

P: ¿Estoy obligado por ley a completar la Encuesta sobre la comunidad estadounidense en su totalidad?

R: La ley federal obliga a responder todas las preguntas en el ACS. Negarse a responder cualquier pregunta en el ACS o dar una respuesta intencionalmente falsa es un delito federal. La Oficina del Censo también sostiene que responder a la ACS es obligatorio y que los destinatarios están legalmente obligados a responder todas las preguntas.

P: ¿Existe una sanción por negarse a responder las preguntas de la Encuesta sobre la comunidad estadounidense?

R: La ley que requiere respuestas a la ACS también establece que una persona que no responda “será multada con no más de $100”. La multa real por negarse a completar el ACS podría ser mucho mayor porque no responder a ciertas preguntas del ACS podría considerarse un delito separado sujeto a la multa de $100.

P: ¿Ha procesado el gobierno a personas por negarse a responder la Encuesta sobre la comunidad estadounidense?

R: Si bien el Instituto Rutherford ha sido informado de que los agentes de la Oficina del Censo se involucran en tácticas de acoso y comportamiento amenazante, hasta la fecha, no tenemos conocimiento de que la Oficina del Censo haya impuesto sanciones financieras por incumplimiento de la ACS. Sin embargo, negarse a responder la encuesta viola la letra de la ley y podría iniciarse un proceso judicial si el gobierno decide adoptar una política para hacerlo.

P: ¿Cómo se asegura típicamente la Oficina del Censo de que las personas completen la encuesta?

R: Aquellos que no respondan a la ACS corren el riesgo de reiteradas propuestas, por correo, por teléfono y en persona, de empleados de la Oficina del Censo que buscan forzar una respuesta. Por lo general, la Oficina del Censo llamará por teléfono a quienes no respondan a la encuesta y puede visitar sus hogares para obligar a los objetivos a responder.

La Oficina del Censo cuenta con una tasa de respuesta del 97 % a la encuesta a través de estos métodos, pero los críticos argumentan que esto constituye acoso. Un destinatario que completó la encuesta, pero cuyas respuestas fueron extraviadas por la Oficina del Censo, escribió sobre su experiencia. Primero, un empleado de la Oficina del Censo dejó una nota en su apartamento pidiéndole que la contactara. Cuando lo hizo, el empleado le pidió que la dejara entrar a su casa. Cuando se negó, el empleado “se presentó dos veces sin previo aviso en mi apartamento, exigiendo la entrada y advirtiéndome de las multas que enfrentaría si no cooperaba”. Solo después de que presentó una queja ante la Oficina del Censo, la agencia se dio cuenta de que realmente había completado la encuesta, lo que puso fin a sus intentos de ingresar a su hogar.

P: ¿Es esta una invasión inconstitucional de la privacidad?

R: Hay preguntas significativas y legítimas sobre la autoridad del gobierno para exigir, bajo amenaza de enjuiciamiento y sanción, que las personas respondan a las preguntas planteadas por la ACS. La ACS no es parte de la enumeración requerida por el Artículo I de la Constitución, y esa disposición constitucional solo se aplica a un censo para efectos de contar el número de personas en cada estado. Como se señaló, la ACS busca mucha más información que el número de personas en un hogar.

En otros contextos, la Corte Suprema de los EE. UU. ha dictaminado que los ciudadanos no tienen la obligación de responder a las preguntas planteadas por el gobierno y son libres de negarse a hacerlo. Este mismo principio podría aplicarse a las preguntas formuladas por los agentes de la ACS. Sin embargo, debido a que el gobierno no ha presentado un proceso por negarse a responder a la ACS, un tribunal aún no ha decidido la cuestión del derecho de una persona a negarse.

P: ¿Cuáles son mis opciones para objetar la encuesta de ACS como una intrusión en mis derechos de la Cuarta Enmienda?

R: Si recibe un aviso de que ha sido elegido para responder a la ACS y desea hacer valer su derecho a la privacidad, puede expresar esas objeciones y su intención de no responder a la ACS escribiendo una carta a la Oficina del Censo. El Instituto Rutherford ha desarrolló una carta modelo que puede usar para oponerse al intento del gobierno de obligarlo a revelar información personal.

Si los empleados de la Oficina del Censo se comunican con usted, ya sea por teléfono o en persona, exigiendo su respuesta, puede hacer valer sus derechos informando al empleado de manera cortés pero firme que cree que la ACS es una invasión inapropiada de su privacidad, que no no tienen la intención de responder y que no deben intentar contactarlo nuevamente. Asegúrese de documentar cualquier interacción que tenga con los representantes de la Oficina para sus propios archivos.

Si cree que un empleado de la Oficina del Censo lo está acosando indebidamente, ya sea por teléfono o en persona, le conviene documentar cuidadosamente la hora, el lugar y la forma de los incidentes y presentar una queja ante la Oficina del Censo de EE. UU.

Recuerde, nunca nada es tan simple o directo como afirma el gobierno.

Como dejo claro en mi libro Battlefield America: La guerra contra el pueblo estadounidense y en su contraparte ficticia Los diarios de Erik Blair, cualquier intento por parte del gobierno de usurpar los derechos de privacidad de los ciudadanos o de establecer un sistema mediante el cual la población pueda ser seleccionada, rastreada y señalada debe abordarse con extrema precaución.

Si bien los agentes del gobierno pueden acercarse, hablar e incluso interrogar a los ciudadanos sin violar la Cuarta Enmienda, los estadounidenses deben proteger celosamente lo que el juez de la Corte Suprema Louis Brandeis denominó el “derecho constitucional a que lo dejen en paz”.

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