Riñón de cerdo genéticamente modificado trasplantado a humano

Los cirujanos de Nueva York han conectado con éxito un riñón cultivado en un cerdo genéticamente alterado a un paciente humano y han descubierto que el órgano funcionaba normalmente, un avance científico que algún día puede producir una gran cantidad de órganos nuevos para pacientes gravemente enfermos.

Aunque quedan muchas preguntas por responder sobre las consecuencias a largo plazo del trasplante, que involucró a un paciente con muerte cerebral al que se siguió solo durante 54 horas, los expertos en el campo dijeron que el procedimiento representó un hito.

“Necesitamos saber más sobre la longevidad del órgano”, dijo el Dr. Dorry Segev, profesor de cirugía de trasplante en la Facultad de Medicina de Johns Hopkins que no participó en la investigación. Sin embargo, dijo: “Este es un gran avance. Es un gran problema ".

Los investigadores han buscado durante mucho tiempo cultivar órganos en cerdos aptos para trasplantes en humanos. Un flujo constante de órganos, que eventualmente podría incluir corazones, pulmones e hígados, ofrecería un salvavidas a los más de 100,000 estadounidenses que actualmente están en listas de espera para trasplantes, incluidos los 90,240 que necesitan un riñón. Doce personas en lista de espera mueren cada día.

Un número aún mayor de estadounidenses con insuficiencia renal (más de medio millón) depende de extenuantes tratamientos de diálisis para sobrevivir. En gran parte debido a la escasez de órganos humanos, la gran mayoría de los pacientes en diálisis no califican para los trasplantes, que están reservados para aquellos que tienen más probabilidades de prosperar después del procedimiento.

La cirugía, realizada en NYU Langone Health, fue reportada por primera vez por USA Today el martes. La investigación aún no ha sido revisada por pares ni publicada en una revista médica.

El riñón trasplantado se obtuvo de un cerdo modificado genéticamente para desarrollar un órgano que probablemente no sea rechazado por el cuerpo humano. En una aproximación cercana a un procedimiento de trasplante real, el riñón se adjuntó a una persona que había sufrido muerte cerebral y se mantuvo conectado a un ventilador.

El riñón, adherido a los vasos sanguíneos en la parte superior de la pierna fuera del abdomen, comenzó a funcionar normalmente, produciendo orina y el producto de desecho creatinina "casi de inmediato", según el Dr. Robert Montgomery, director del Instituto de Trasplantes Langone de la NYU, que realizó la prueba. procedimiento en septiembre.

Aunque el órgano no se implantó en el cuerpo, los problemas con los llamados xenotrasplantes, de animales como primates y cerdos, generalmente ocurren en la interfaz del suministro de sangre humana y el órgano, donde la sangre humana fluye a través de los vasos de los cerdos, dijeron los expertos.

El hecho de que el órgano funcionara fuera del cuerpo es una fuerte indicación de que funcionará en el cuerpo, dijo el Dr. Montgomery.

"Fue mejor de lo que creo que esperábamos", dijo. “Se parecía a cualquier trasplante que haya hecho de un donante vivo. Muchos riñones de personas fallecidas no funcionan de inmediato y tardan días o semanas en comenzar. Esto funcionó de inmediato ".

El año pasado, 39,717 residentes de los Estados Unidos recibieron un trasplante de órganos, la mayoría de ellos (23,401) recibieron riñones, según United Network for Organ Sharing, una organización sin fines de lucro que coordina los esfuerzos de obtención de órganos del país.

Los cerdos modificados genéticamente “podrían ser una fuente de órganos renovable y sostenible: la disponibilidad de órganos por el sol y el viento”, dijo el Dr. Montgomery.

Las reacciones a la noticia entre los expertos en trasplantes variaron de cautelosamente optimistas a tremendamente efusivas, aunque todos reconocieron que el procedimiento representó un cambio radical. La perspectiva de criar cerdos para cosechar sus órganos para los humanos seguramente suscitará preguntas sobre el bienestar y la explotación de los animales, aunque se estima que 100 millones de cerdos ya son sacrificados en los Estados Unidos cada año para alimentarse.

Si bien algunos cirujanos especularon que podrían pasar solo unos meses antes de que los riñones de cerdos modificados genéticamente se trasplanten a seres humanos vivos, otros dijeron que aún queda mucho trabajo por hacer.

“Se trata de un trasplante y una cirugía traslacional de vanguardia que está a punto de poder hacerlo en seres humanos vivos”, dijo la Dra. Amy Friedman, excirujana de trasplantes y directora médica de LiveOnNY, la organización de obtención de órganos en el área metropolitana de Nueva York.

El grupo participó en la selección e identificación del paciente con muerte cerebral que recibió el procedimiento experimental. El paciente era un donante de órganos registrado y, debido a que los órganos no eran aptos para el trasplante, la familia del paciente accedió a permitir la investigación para probar el procedimiento de trasplante experimental.

La Dra. Friedman dijo que también imaginó usar corazones, hígados y otros órganos cultivados en cerdos. "Es realmente alucinante pensar en cuántos trasplantes podríamos ofrecer", dijo, y agregó: "Por supuesto, tendrías que criar a los cerdos".

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