El secretario de Estado estadounidense, John Kerry, se convirtió el viernes en el funcionario estadounidense de más alto rango en visitar la Antártida cuando aterrizó para un viaje de dos días durante el cual escuchará a los científicos sobre el impacto del cambio climático en el continente helado.
Kerry se fue de Nueva Zelanda después de haber sido retenido durante aproximadamente un día por el mal tiempo. Kerry y su comitiva salieron del aeropuerto de Christchurch en 6 am a bordo de un avión de carga militar C-17 Globemaster y aterrizaron en la Antártida alrededor de 11 am
Kerry, un piloto experimentado, pasó gran parte del vuelo en la cabina del enorme avión, conversando con los pilotos. Después de un viaje tranquilo de aproximadamente cinco horas, el grupo aterrizó en la pista de hielo Pegasus, la franja de hielo que sirve a McMurdo. La gran base es el centro de operaciones de los Estados Unidos.
Kerry no hizo comentarios públicos sobre el tramo inicial del viaje. En Christchurch, un día antes, felicitó al presidente electo Donald Trump por ganar una "elección trascendental" y dijo que le había recordado al personal del Departamento de Estado la "tradición consagrada de una transferencia de poder muy pacífica y constructiva".
En la Antártida, los planes de Kerry exigían que su séquito se trasladara inmediatamente en la pista de aterrizaje a un avión de transporte militar más pequeño para un vuelo de tres horas hasta la estación de investigación que el gobierno de Estados Unidos opera cerca del Polo Sur. Kerry planeaba visitar esa estación durante unas dos horas antes de regresar a McMurdo para pasar la noche.