A principios de agosto, cuando una extraña tormenta de granizo arrasó su vecindario de Deering, Jeanne Paterak sacó su teléfono inteligente y grabó un video del granizo, que los meteorólogos dijeron más tarde que era del tamaño de una pelota de ping-pong, mientras golpeaba su patio y se acumulaba en su patio. Ella y sus dos hijos quedaron cautivados, aunque estaba preocupada por el nuevo Honda de su amiga estacionado en el camino de entrada.
Después de que se desenvolviera lo peor de la tormenta, echó un vistazo rápido a la "mini-granja" urbana en la parcela de medio acre de su familia. Había melocotones y peras en el suelo y las calabazas habían sido tratadas casi tan bruscamente como si un grupo de desafortunados trucos o tramposos de Halloween hubieran pisoteado el parche. Tal vez los tomates magullados y golpeados rebotarían.
No visitó el jardín hasta tarde en el día siguiente, solo se aventuró después de que su esposo entró e informó que se veía horrible. Dos de los tubos solares de agua caliente en su techo estaban rotos, 85 por ciento de los tomates y 70 por ciento de la fruta en ruinas, muchos de sus cultivos en hilera dañados.
Como muchos de nosotros solemos hacer cuando nos sentimos tristes, enojados o mal, Paterak buscó en Google. Estaba decepcionada de que la cobertura de noticias del granizo no incluyera ninguna mención del panorama general; le pareció que tan repentina y
El fenómeno climático extremo tuvo que estar asociado con el cambio climático. Los meteorólogos habían notado que tal granizo violento era inusual en Portland, donde el aire más frío y estable que sale del océano no produce habitualmente el tipo de condiciones que crean granizo. Pero Rolling Stone había publicado casualmente una historia ese día, titulada "El punto sin retorno: las pesadillas del cambio climático ya están aquí".
Cuando te sientes triste, enojado o mal, leer sobre las olas de calor mortales en Pakistán e India, o las selvas tropicales en llamas en el estado de Washington, o el épico El Niño en el camino no es un estímulo. Podría proporcionar una perspectiva reconfortante si estos lugares estuvieran, por ejemplo, en otro planeta. Mientras tanto, Paterak señaló que en Maine, una violenta tormenta de granizo había arrasado con la cosecha de manzanas en la granja de investigación de la Universidad de Maine en Monmouth, además de dañar gravemente un huerto en Manchester.
¿Era este tipo de granizo castigador la nueva normalidad, se preguntó Paterak? No se llevó exactamente a su cama, después de todo había un jardín que limpiar, pero sí sintió una sensación de desesperación. ¿Era su familia, con sus esfuerzos para ser autosuficientes, su único automóvil (eficiente en el uso de la energía), su bicicleta, su pasión por conservar y congelar esos tomates, desarrollar la resiliencia o el cambio climático es demasiado malo para luchar? fuera con Priuses y duraznos de cosecha propia?
"La parte más difícil es hacer malabares con la preocupación con la sensación de que tienes que seguir haciendo lo que puedes hacer", dijo Paterak un mes después de la tormenta.
COMO UN TREN DE CARGA
La humanidad se ha enfrentado a terribles desafíos al final de los días a lo largo del tiempo, desde la peste negra hasta la amenaza de una guerra nuclear que hizo que los escolares se agacharan y cubrieran debajo de sus escritorios en los 1950. El cambio climático es diferente en el sentido de que no se dispone de soluciones como una cura médica o un deseo negociado de paz. Sus parámetros son resbaladizos, difíciles de ver.
El problema es desalentador. Y vistiendo. Particularmente para aquellos que han dedicado su vida laboral a estudiar sus impactos o tratar de evitarlos.
"Necesitamos tener foros para hablar de esto", dijo Cathy Ramsdell, directora ejecutiva de Friends of Casco Bay. Durante demasiado tiempo, dijo, se ha sentido "un tabú como tema, por decir la interrupción del clima y el destino de nuestro planeta y nuestro papel me está afectando hoy".
"Tal vez hay algo que decir acerca de admitir cómo se siente", agregó.
¿Cómo se siente? "Lo llamo el tren de carga que viene directamente hacia nosotros".
El cambio climático es algo sobre lo que Ramsdell tiene conversaciones todo el tiempo, ya sea en una reunión de personal en las oficinas de administración marina o en una conferencia o una cena. Luego están las últimas noticias: los incendios forestales en California o los tifones que golpean a Japón, que en su opinión deben atribuirse al menos en parte al cambio climático. No solo se avecina, está aquí, aquí en las aguas del Golfo de Maine, calentándose más rápido que el 99 por ciento de los cuerpos de agua salada más grandes del mundo.
A veces, no, a menudo, Ramsdell dijo que tenía que apagar la conversación, recurrir a su compañero de trabajo o compañero de cena y bromear: “¿Podemos empezar a hablar de cachorros y arcoiris ahora? Porque necesito sentirme mejor ".
Ella, como muchos ecologistas de todo el mundo, tiene sus esperanzas puestas en fechas clave. Desde noviembre 30 hasta diciembre 11, los líderes mundiales se reunirán para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en París y la agenda es enorme: llegar a un acuerdo universal sobre el clima de todas las naciones del mundo, y no solo un entendimiento, pero un acuerdo legalmente vinculante. "Hay mucho en juego en las conversaciones", dijo, admitiendo que si no van bien, se angustiará.
En 2011, la Asociación Estadounidense de Psicología publicó un informe sobre psicología y cambio climático global, analizando el tema desde un enfoque multidimensional, incluidas las percepciones del cambio climático y la propensión de algunos a negar lo que un porcentaje 97 reportado del Los científicos del mundo creen: el planeta se está calentando, el hielo se está derritiendo, los mares están subiendo y los seres humanos y sus desechos han creado una crisis ambiental que solo empeora con el tiempo.
"Incluso las personas cuyo sustento económico depende del clima y los eventos climáticos (por ejemplo, agricultores o pescadores) podrían no recibir suficientes comentarios de su experiencia personal diaria o anual para alarmarse por el calentamiento global", dijo el informe.
Pero las encuestas realizadas en Alaska y Florida, dos estados donde los residentes han tenido experiencia directa con los cambios impulsados por el cambio climático (piense en el derretimiento del hielo y los huracanes más fuertes), encontraron que "esa exposición aumenta en gran medida su preocupación y disposición a tomar medidas".
En otras palabras, si las personas no pueden verlo por sí mismas, les cuesta creerlo. O haciendo algo al respecto. En términos sociológicos, esto se conoce como la paradoja de Giddens, llamada así por el sociólogo británico Anthony Giddens, quien publicó un libro sobre la política del cambio climático en 2009. Él planteó la paradoja de que "dado que los peligros que plantea el calentamiento global no son tangibles, inmediatos o visibles, en el curso de la vida cotidiana, por asombrosos que parezcan, muchos se sentarán en sus manos y no harán nada".
Mainers no está particularmente inclinado a no hacer nada, y un estudio realizado por tres profesores de UMaine sobre el medio ambiente y los valores del verano de 2010 encontró que una clara mayoría de los residentes están preocupados por el efecto del calentamiento global en Maine (porcentaje de 67), mientras que solo sobre 17 el porcentaje dijo que no estaban preocupados (el resto no estaba seguro). Como estado, estábamos más preocupados que nuestros conciudadanos estadounidenses. A nivel nacional en ese mismo año, una encuesta del Centro de Investigación Pew encontró que el 63 por ciento de los estadounidenses estaban preocupados por el cambio climático. En 2015, Pew descubrió que el porcentaje había aumentado a 69 por ciento.
Paterak no es un antiguo negador que se convirtió por una tormenta de granizo de agosto, un evento que parecía extremo pero que no se puede conectar directamente con el calentamiento global. Ella es una creyente educada en el cambio climático que ha estado haciendo activamente lo que puede, de una manera que puede parecer pequeña en el gran esquema de las cosas, pero que es importante en su propia vida. Está dispuesta a tomar medidas, pero después de la tormenta de granizo, se encontró en lo que podría describirse como un mayor estado de ansiedad por el cambio climático.
El informe de la Asociación Americana de Psicología también cubrió este tema, abordando los impactos en la salud mental del cambio climático real y percibido. A medida que aumentan las temperaturas mundiales, se espera que aumenten las tasas de violencia. Incluso la amenaza del cambio climático crea angustia emocional y ansiedad, encontraron los investigadores.
Con eso viene el miedo, la desesperación, la sensación de estar abrumado o impotente. A partir de ahí, el camino diverge. Para algunos, sentirse abrumado inhibe el "pensamiento y la acción" y el siguiente paso es la negación, la parálisis, la apatía.
Basado en respuestas históricas a incidentes de sequía, olas de calor, así como a condiciones climáticas extremas y desastres naturales, el informe postuló que, para otros, la desesperación puede conducir a trastornos de ansiedad, depresión, trastornos del sueño, abuso de drogas y alcohol, aumentando la vulnerabilidad para quienes ya tiene problemas graves de salud mental e incluso tasas más altas de intentos de suicidio. Los estudios de las respuestas de los agricultores australianos a las condiciones de sequía contribuyeron a los hallazgos de suicidio.
Muchas personas pueden descartar la ansiedad como una preocupación innecesaria, pero como dice el informe de la Asociación Estadounidense de Psicología sobre el cambio climático: “En términos clínicos, la ansiedad es un estado de ánimo orientado hacia el futuro asociado con la sensación de que los eventos están ocurriendo de manera impredecible e incontrolable. . "
La función principal de la preocupación, continúa diciendo, "es prepararse para hacer frente a futuras amenazas".
INSEGURIDAD CLIMÁTICA
El consejero de Skowhegan Bob McLaughlin ha estado en Maine desde los 1960, trabajando en temas como la pobreza y la violencia doméstica. Hace unos tres años, surgió un nuevo problema de salud mental en su práctica por primera vez: la inseguridad climática. "Ese es el término general que uso", dijo McLaughlin. El paralelo sería la inseguridad alimentaria, que se refiere a no saber de dónde viene la próxima comida.
Su primer encuentro fue con un cliente que sufría un verdadero desánimo sobre el cambio climático, que a su vez trajo problemas de estrés traumático en el pasado de la persona, que se remontaba a la universidad. El cliente había podido hacer frente a este trauma durante muchos años, pero las tensiones relacionadas con el cambio climático simplemente habían llevado a esta persona al límite, hasta el punto en que el funcionamiento social y profesional estaba en peligro.
La inseguridad climática está "en el radar de un porcentaje cada vez mayor de personas que veo", dijo McLaughlin. Comienza asegurándose de que entiendan que no están solos, que este es un problema de salud mental que ya está afectando a muchas personas y que afectará cada vez más a medida que pasan los años, a excepción de un milagro por el cual se detiene el cambio climático. Y alentaría a cualquiera que padezca este miedo que se siente al sentirse inseguro en el mundo en general a participar en el tipo de trabajo comunitario que realiza Ramsdell, es decir, los esfuerzos hacia la sostenibilidad. O lo que Paterak, a su manera, ya está haciendo.
"La acción es un elemento crítico para mantener la salud mental cuando se enfrenta a una amenaza", dijo McLaughlin.
Además de su práctica de asesoramiento, es director del programa de campo para el cambio climático en The Running Start Institute, donde está creando un grupo de trabajo para ayudar a una variedad de profesionales, incluidos los socorristas y los consejeros de salud mental, a entender lo que está por venir a medida Más personas experimentan inseguridad climática. La comunidad es, como él señala, uno de los principales recursos de Maine.
VASO MEDIO LLENO
Entonces, también, es la esperanza.
"Muchas personas sienten desesperación por muchas cosas en el mundo y el cambio climático es una de ellas", dijo David Hart, director del Centro George J. Mitchell para Soluciones de Sostenibilidad en UMaine. “Pero hay investigadores e intelectuales públicos realmente sobresalientes que probablemente afirmarían que existen oportunidades con el cambio climático. Todo lo que tiene que hacer es pensar en Maine y su agricultura. Vamos a tener una temporada de crecimiento más larga ”. Las facturas de calefacción podrían caer, agregó. Pero el punto es que nadie sabe "cuál será la red".
No trataría de convencer a nadie de sentirse desesperado por el cambio climático. "No estoy seguro de que haría mucho más que escucharlos", dijo Hart.
Un libro que le atrae particularmente es "The Big Ratchet" de MacArthur, la ganadora del premio "genio" Ruth DeFries. Publicado en 2014, su libro analiza la forma en que los humanos a lo largo del tiempo han encontrado enormes problemas, algunos creados por la humanidad, y luego encontraron una solución, a veces como resultado de un accidente, a veces como resultado del ingenio. DeFries es cautelosamente optimista de que lo mismo puede suceder con el cambio climático, aunque no minimiza los riesgos que enfrenta la humanidad ahora.
UMaine, con su Instituto de Cambio Climático, es un semillero para este tipo de conversaciones y para explorar no solo las actitudes hacia el cambio climático, sino también las soluciones. Paul Roscoe, un antropólogo que enseña un curso llamado Dimensiones humanas del cambio climático, cree que persuadir a una nación altamente materialista como Estados Unidos para que reduzca su sed de consumo de material es un arma clave para combatir el cambio climático.
"El consumo es el principal impulsor del cambio climático, más que el crecimiento de la población", dijo Roscoe. "Estamos consumiendo cantidades fenomenales en el mundo occidental". Está cautivado por una investigación que muestra una especie de punto de inflexión de felicidad para las personas en términos de ingresos, es decir, que después de ganar alrededor de $ 80,000, la felicidad no aumenta. "Encuentras que los downshifters tienden a ser más felices que las personas atrapadas en la carrera de ratas".
Las personas que sienten que son parte de un esfuerzo comunitario también son más felices. Cindy Isenhour, profesora asistente de antropología que trabaja con el Instituto de Cambio Climático de la universidad, dijo que el enfoque del movimiento ambientalista en los Estados Unidos ha tomado principalmente una especie de "voto por su bolsillo", el enfoque individualista para impulsar el cambio a través del mercado.
Como resultado, los participantes "a menudo sienten que están soportando la carga del movimiento ambiental". Su disertación se centró en Suecia, donde un enfoque más comunitario y cívico facilita el mantenimiento de los esfuerzos. Allí descubrió que lo que sentía era una excepción a la paradoja de Giddens; personas que se sintieron relativamente seguras en Suecia de los principales efectos del cambio climático pero que no estaban sentadas en sus manos. ¿Por qué? Tenían una perspectiva global y estaban preocupados por el resto del mundo.
Mainers podría ser como esos suecos. Este es un estado donde el movimiento hacia la comida local, un indicador clave de los esfuerzos de sostenibilidad, está creciendo a pasos agigantados. Es posible que no tengamos que preocuparnos mucho por los tifones y que tengamos algunas semanas más de temporada de crecimiento. Pero aún podemos dar ejemplos para combatir el cambio climático. La última investigación de Isenhour en Maine se centra en la gestión de materiales, específicamente en el mercado de reutilización. "Me ha sorprendido lo vibrante que es la economía de la reutilización", dijo. Significa comercio en casas de empeño, mercados de pulgas y tiendas de segunda mano. "Nunca había visto algo así en ningún lado".
"Tiene más potencial que el reciclaje", agregó Isenhour. No hay aportes mecánicos o financieros involucrados, por ejemplo; No es necesario convertir nada en una fábrica o planta. Y la reutilización encaja con la economía "irregular" de Maine. "Realmente fomentó una economía basada en la provisión local porque este no es el tipo de lugar donde la gente realmente podría permitirse comprar nuevos".
También es el tipo de lugar donde las personas tienden a seguir.
En julio 28, solo unos días antes de la tormenta de granizo que azotó la casa de Paterak en Portland, otra tormenta intensa desató su poder en Misty Brook Farm en Albion, arrancando los techos de dos graneros. La lluvia llegó de lado, el viento soplaba a 70 millas por hora. Los animales se asustaron, y más de 70 de las gallinas de Brendan y Katia Holmes murieron en el campo. La granja perdió alrededor de $ 36,000 en productos y otros $ 15,000 en cultivos de granos de una sola vez.
En pocos días, Maine Farmland Trust respondió creando un fondo de ayuda por desastre, utilizando $ 10,000 de su capital inicial y solicitando donaciones en espera de daños futuros a las granjas de todo el estado, ya sea por incendios o clima extremo. Las expectativas de un clima más extremo causado por el cambio climático fue uno de los factores que la confianza consideró al establecer el fondo.
¿Pensaron los Holmes sobre el cambio climático? No tanto.
"Es genial que los científicos estén tratando de resolverlo", dijo Katia Holmes. “Creo que estamos viendo un clima diferente al que teníamos 20 o 30 hace años. Pero como agricultor, estoy constantemente tratando de adaptarme a lo que me dan. Realmente no puedes cambiar el clima. Solo tienes que tomar lo que puedas conseguir ".
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