Optimismo irracional: ¿Será 2016 el año en que se lanzó la economía verde de la ONU?

 Aquí está, amigos. Estamos en la encrucijada de una notable transición energética en los Estados Unidos. Las fuentes de energía renovables, como la eólica y la solar, están disminuyendo su costo aparentemente todos los días. El acuerdo monumental en COP21 en París en diciembre pasado y la caída del precio del petróleo y el carbón me dan razones para ir más allá de la esperanza de creer que los académicos citarán a 2016 como el año que lanzó la economía verde.

¿Por qué soy tan optimista? Te diré. Más adelante este año, Deepwater Wind pondrá en línea la primera instalación de energía eólica marina de los EE. UU. Y comenzará a entregar energía limpia y renovable a Rhode Island. Seré franco y agregaré que el proyecto 30 de megavatios proporcionará una fracción de la demanda de energía de este pequeño estado.

Pero, y aquí está la parte emocionante, el parque eólico se está construyendo, construyendo y proporcionando mano de obra en los Estados Unidos; impulsará toda Block Island; y Deepwater Wind tiene dos proyectos más en proceso. Los proyectos de energía eólica marina en Europa ya están generando más de 60,000 empleos domésticos. ¿No crees que es hora de que Estados Unidos se tome en serio la economía verde?

Dispersando mitos al viento

Todavía hay varios mitos que rodean la energía eólica a escala de servicios públicos. El primero es que las turbinas eólicas representan una grave amenaza para las aves y otros animales salvajes. Con algunas excepciones, el tiempo ha enseñado a los desarrolladores eólicos que los parques eólicos marinos se pueden ubicar de manera responsable para reducir drásticamente el riesgo para las aves y los mamíferos marinos. De hecho, un estudio encontró que existía el potencial de crear hábitat marino.

El viento en alta mar puede resultar en una mortalidad localmente alta para las aves si se ubica incorrectamente; sin embargo, organizaciones como la Federación Nacional de Vida Silvestre están trabajando con desarrolladores de energía eólica marina para mitigar este peligro a través de una ubicación responsable, establecer programas de monitoreo y otras estrategias. El cambio climático representa una amenaza mucho más grave para las aves a nivel mundial y, si no se reduce mediante el uso de energías renovables, como la energía eólica, podría tener consecuencias mucho más graves para el 30 por ciento de las especies de aves a nivel mundial.

"Hemos abogado por proyectos de desarrollo eólico responsables como Deepwater Wind en otras partes del noreste", dijo Catherine Bowes, gerente senior de la Federación Nacional de Vida Silvestre. "Están haciendo cosas realmente interesantes".

Otro mito común de la energía eólica alega que la producción de electricidad de los parques eólicos es demasiado baja para hacer que la energía eólica sea rentable. Esto es completamente falso. Un informe de ISO New England encontró que Massachusetts solo tiene el potencial de generar más de 8,000 MW de electricidad a partir de la energía eólica marina; suficiente para alimentar todos los millones de hogares 5.8 en Nueva Inglaterra.

Cuando se considera el enorme potencial para generar energía en la costa de Nueva Inglaterra, se hace más difícil escuchar a los críticos que denuncian la energía eólica porque supuestamente es "económicamente inviable". Esto es especialmente cierto cuando se considera que la energía eólica ya tiene un precio tan bajo como 2.5-3.5 centavos por kilovatio-hora, que es comparable a otra energía eléctrica mayorista.

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