iPhone Maker Foxconn planea reemplazar a casi todos los trabajadores humanos con robots

Foxconn, el gigante manufacturero taiwanés detrás del iPhone de Apple y muchos otros dispositivos electrónicos importantes, tiene como objetivo automatizar la gran mayoría de sus empleados humanos, según un informe de DigiTimes. Dai Jia-peng, gerente general del comité de automatización de Foxconn, dice que la compañía tiene un plan trifásico para automatizar sus fábricas chinas utilizando software y unidades de robótica internas, conocidas como Foxbots.

La primera fase de los planes de automatización de Foxconn consiste en reemplazar el trabajo que es peligroso o implica trabajo repetitivo que los humanos no están dispuestos a hacer. La segunda fase implica mejorar la eficiencia al racionalizar las líneas de producción para reducir el número de robots en exceso en uso. La tercera y última fase implica la automatización de fábricas enteras, "con solo un número mínimo de trabajadores asignados a los procesos de producción, logística, pruebas e inspección", según Jia-peng.

La marcha lenta y constante de la automatización de la fabricación ha estado en marcha en Foxconn durante años. La compañía dijo el año pasado que tenía establecer un punto de referencia de automatización por ciento 30 en sus fábricas chinas por 2020. La compañía ahora puede producir alrededor de 10,000 Foxbots al año, dice Jia-peng, todo lo cual puede usarse para reemplazar el trabajo humano. En marzo, Foxconn dijo que tenía trabajos automatizados de 60,000 ausente en una de sus fábricas.

A largo plazo, los robots son más baratos que el trabajo humano. Sin embargo, la inversión inicial puede ser costosa. También es difícil, costoso y lento programar robots para realizar múltiples tareas, o reprogramar un robot para realizar tareas fuera de su función original. Es por eso que, en mercados laborales como China, los trabajadores humanos han sido hasta ahora más baratos que los robots. Sin embargo, para mantenerse competitivo, Foxconn entiende que tendrá que pasar a la automatización.

Para complicar el asunto, está el gobierno chino, que ha incentivado el empleo humano en el país. En áreas como Chengdu, Shenzhen y Zhengzhou, los gobiernos locales han distribuido miles de millones de dólares en bonos, contratos de energía e infraestructura pública a Foxconn para permitir que la compañía se expanda. A partir del año pasado, Foxconn empleó a 1.2 millones de personas, lo que lo convirtió en uno de los empleadores más grandes del mundo. Más de 1 millones de esos trabajadores residen en China, a menudo en campus elaborados, tipo ciudad, que albergan y alimentan a los empleados.

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