El cierre de Internet emerge como arma autoritaria de elección

Durante la última década, los gobiernos de todo el mundo han cerrado intencionalmente Internet al menos 850 veces, y la friolera del 90% de esos cierres se han producido solo en los últimos cinco años.

¿Qué hay detrás de esta preocupante tendencia? “Más personas se conectan y obtienen acceso a Internet”, dijo Marianne Díaz Hernández, abogada en Venezuela y miembro de la organización sin fines de lucro Access Now. "Como los gobiernos ven esto como una amenaza, comienzan a pensar que Internet es algo que necesitan controlar".

Estas asombrosas estadísticas provienen de una nueva Presidencia publicado el miércoles por Access Now y Jigsaw, una división de Alphabet que se enfoca en abordar las amenazas sociales con tecnología. El informe documenta la historia de los cierres de Internet durante la última década, los cierres económicos que cobran a los países que los imponen y lo que los gobiernos y la comunidad empresarial y de la sociedad civil en general pueden hacer para detener lo que se ha convertido rápidamente en una violación generalizada y grave de los derechos humanos. .

Felicia Anthonio lidera la campaña #KeepItOn de Access Now, que ha estado documentando los cierres de Internet desde 2016. “Los cierres de Internet no garantizan la estabilidad ni resuelven las crisis que están ocurriendo”, dijo Anthonio. "En realidad, está poniendo en peligro la vida de las personas".

El informe, publicado en la publicación de Jigsaw The Current, rastrea la reciente serie de cortes de Internet hasta el cierre de cinco días. en Egipto en 2011. Aunque no existen datos exactos sobre cada cierre que haya ocurrido y antes de eso se habían producido apagones de menor escala, escriben los autores, “nunca antes había habido un país entero, uno donde más de una cuarta parte de la población estaba conectado a Internet, simplemente se separó de la web abierta ".

El cierre de Egipto provocó la condena de algunos países occidentales, escriben los autores, pero el número de apagones de Internet solo se ha expandido desde entonces. A menudo, estos se programan para las elecciones en países de todo el mundo, lo que cuesta miles de millones de dólares a las economías de esos países. Una estimación citada en el estudio sugirió que Myanmar, que ha tenido una cuerda de cierres severos, puede haber perdido el 2.5% de su PIB como resultado. Eso es aproximadamente "la mitad del daño causado por la Gran Recesión en Estados Unidos en menos de un tercio del tiempo", escriben los autores.

Eso sin mencionar el impacto de los cierres en las personas, algunas de las cuales compartieron sus historias con Access Now para el informe. Una mujer de Uganda contó la historia de cómo fue a la ciudad a usar el cajero automático solo para descubrir que no funcionaba y que nada más estaba conectado a Internet. "Todo estaba mal y todos parecían confundidos acerca de lo que estaba pasando y quedaron varados como yo", escribió la mujer.

Una persona en Etiopía describió el apagón que ocurrió después de un ataque del gobierno a Tigray, diciendo que no tenía forma de comunicarse con su padre, que se encuentra en mal estado de salud. “Alguien pasó recientemente por Addis Abeba y me dijo que estaba bien, pero no puedo estar seguro. Todavía no he escuchado su voz ”, escribió la persona.

El cierre egipcio de 2011 y otros desde entonces han llamado la atención sobre el papel que desempeñan los proveedores de servicios de Internet en países donde existen muy pocos. “En mercados altamente desarrollados como Estados Unidos, donde hay miles de ISP, el tamaño del mercado proporciona cierto grado de protección. Pero en muchos países, como en Egipto en 2011, la web se puede paralizar estrepitosamente con unas pocas llamadas telefónicas ”, escriben los autores.

Access Now hace un llamado a los ISP en esos países para que resistan la presión del gobierno para bloquear o limitar el acceso a Internet y para reportar las solicitudes que reciben. Mientras tanto, compañías globales como Facebook y Google tienen un papel que desempeñar en el seguimiento de los cortes de Internet y determinar si fueron intencionales, dijo Anthonio.

“Quizás Facebook esté siendo bloqueado o las plataformas de Google estén cerrando en estas áreas. ¿Puedes averiguar qué está sucediendo en el terreno? Ese contexto siempre es importante ”, dijo. “Se puede ver una caída en el tráfico, pero una vez que se tiene el contexto como, está bien, hay elecciones próximas, hay un conflicto en curso, entonces podemos ver si este es un intento intencional de las autoridades para mantener el resto del mundo en la oscuridad o si se trata de un problema técnico ".

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