Insectos como jeringas voladoras para la modificación genética, la eugenesia y el control de la población

HISTORIA DE UN VISTAZO

ÚLTIMA HORA: Los locos más locos de alguna manera han escapado del manicomio y se han instalado en altos puestos de poder. Locos, se les ocurre una mala idea tras otra y nos ladran órdenes, con un brillo de locura en los ojos y saliva saliendo de la boca. Están locos y están a cargo de instituciones, escuelas, periódicos y ejércitos.

Están corriendo con sus pistolas de alta tecnología llenas de venenos de alta tecnología y sus pequeñas y sádicas tijeras CRISPR. Están locos, sí, están locos, y nos están matando lentamente, ya veces no tan lentamente. Bienvenido al futuro donde la toxicidad es salud y la vieja locura es la nueva normalidad. No estamos locos, ellos están locos, y lo han estado desde el principio. Y en 2020, dejaron de fingir. ¿Ahora que?

Proyecto “Insectos aliados”

Puede pensar que lo ha visto todo, pero aquí hay una gran idea. Tome algunos insectos, infectelos con un virus genéticamente modificado diseñado para editar genéticamente plantas maduras en tiempo real y suéltelos. Suéltelos en estado salvaje y repita, "es seguro y efectivo".

Dulce idea, ¿verdad? Bueno, DARPA pensó eso, y en 2016, comenzaron un proyecto llamado "Aliados de insectos” que está diseñado para hacer eso. (Este es un proyecto diferente al controvertido de Oxitec liberación de mosquitos transgénicos.) La historia oficial de DARPA es que, en nombre de la seguridad nacional, una buena forma de proteger los cultivos estadounidenses de amenazas potenciales es modificarlos genéticamente usando virus transgénicos como modificadores genéticos e insectos como jeringas voladoras. ¡Y que solo les falta probarlo!

En un estudio clínico realizado en 2016 , titulado, "DARPA recluta insectos para proteger el suministro de alimentos agrícolas", la agencia declaró:

“Un nuevo programa DARPA está preparado para proporcionar una alternativa a la respuesta tradicional a las amenazas agrícolas, utilizando terapia génica dirigida para proteger plantas maduras dentro de una sola temporada de crecimiento.

DARPA propone aprovechar un sistema de entrega de dos pasos natural y muy eficiente para transferir genes modificados a las plantas: insectos vectores y los virus de las plantas que transmiten. En el proceso, DARPA tiene como objetivo transformar ciertas plagas de insectos en 'Aliados de insectos', el nombre del nuevo esfuerzo”.

“Las tres áreas técnicas de 'Insect Allies' (diseño de rasgos, optimización de vectores de insectos y terapia génica selectiva en plantas maduras) se unen para respaldar el objetivo de transformar rápidamente las plantas maduras para protegerlas contra la interrupción agrícola natural o intencional sin la necesidad de una infraestructura extensa. El conocimiento fundamental y las herramientas generalizables desarrolladas bajo el programa también podrían respaldar la innovación agrícola futura”.

Algunos campesinos desconfiados pueden preguntarse tontamente: ¿Qué pasará a corto y largo plazo con las personas que comen esas plantas, con las personas y los animales posiblemente mordidos por esos insectos, con los insectos silvestres que se aparean con los insectos infectados, y a toda otra vida en el área y más allá que pueda verse afectada? Que estupidez más ridícula. Aquí está la respuesta, campesino: nadie lo sabe y, lo que es más importante, a nadie le importa. ¿Alguna pregunta más?

Los primeros Insect Allies financiados  , titulado "Edición de genes heredables multiplexados usando virus de ARN y ARN de guía única móvil", se publicó en 2020. Tenga en cuenta la palabra "heredable" en el título. El papel decía:

“La progenie mutante se recupera en la próxima generación en frecuencias que van del 65 al 100%; hasta el 30 % de la progenie derivada de plantas infectadas con un virus que expresa tres sgRNA tiene mutaciones en los tres loci objetivo”.

DARPA nunca reveló si probaron este programa fuera de los invernaderos.

Objeciones de la comunidad científica e incluso de los medios de comunicación anteriores a 2020

En realidad, resultó que a algunos científicos les importa, y al menos durante la era anterior a COVID, se han opuesto.

Aquí hay una breve animación educativa de 2019 realizada por la Sociedad Alemana Max Planck (anteriormente el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana). Su principal objeción es el potencial armamento de la tecnología, no les importa la edición de genes en principio.

Pero nuestros estándares de salud y dignidad son tan bajos que esta objeción es mejor que ninguna objeción, e incluso este tipo limitado de objeción y cuestionamiento de DARPA requiere algo de coraje (aunque se desconoce si se habrían opuesto en 2020).

Y esto es lo que Vicio (!!) tenía que decir en 2018 sobre la protesta de los científicos:

"En el editorial, publicado el jueves en la revista Science, científicos del Instituto Max Planck de Biología Evolutiva y la Universidad de Freiburg en Alemania, y la Université de Montpellier de Francia, solicitaron más transparencia y oportunidades para el debate público sobre el proyecto y sus implicaciones.

"Simplificaciones fáciles podrían utilizarse para generar una nueva clase de armas biológicas", un comunicado de prensa lee, 'armas que serían extremadamente transmisibles a especies de cultivos susceptibles debido a la dispersión de insectos como medio de entrega'”.

¿Qué dijo DARPA?

“En un correo electrónico a Motherboard, un portavoz de DARPA refutó la tesis del artículo de la revista Science y negó cualquier intento de implementar tecnología desarrollada a través de Insect Allies en un entorno ofensivo.

"Creamos Insect Allies específicamente para desarrollar tecnología que pueda brindar rasgos protectores positivos a las plantas para ayudarlas a sobrevivir amenazas agrícolas imprevistas y / o de rápido movimiento", escribió el portavoz. "Lo vemos como una adición crítica al conjunto de herramientas de seguridad nacional, parte de una estrategia en capas para preservar la seguridad del suministro de alimentos".

“El programa Insect Allies es una colaboración entre la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), la Agencia de Protección Ambiental, el Ejército de EE. UU. y otras agencias. Según una presentación de diapositivas de DARPA, el objetivo de Insect Allies es "transformar de manera estable múltiples plantas de cultivo maduras en una comunidad compleja de plantas e insectos de múltiples especies con características mejoradas de interés agrícola" para mediados de 2021.

Newsweek también lo cubrió. en un 2018 artículo, dijeron que “la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) del gobierno de EE. UU. ha sido acusada de intentar crear una nueva clase de armas biológicas que se entregarían a través de insectos infectados con virus”.

“Los científicos de DARPA están buscando introducir virus genéticamente modificados que puedan editar cromosomas directamente en los campos; estos se conocen como agentes de alteración genética ambiental horizontal (HEGAA). El programa DARPA está utilizando los principios de los HEGAA pero, a diferencia de los métodos tradicionales de dispersión, como rociar los campos con ellos, quiere propagarlos a través de insectos”.

Los investigadores que dieron la alarma preguntaron específicamente por qué, para uso agrícola, era tan importante usar insectos como vectores de modificación genética, dado que la fumigación estaba disponible. En respuesta a Newsweek en ese momento, DARPA negó todas las acusaciones de uso militar y reiteró que el objetivo del proyecto era proteger los cultivos estadounidenses. En 2022, otro   fue publicado donde los investigadores expresaron sus preocupaciones:

“El peligro y el potencial de exposición de un enfoque HEGAA pueden variar mucho según los virus, los insectos vectores, las especies de plantas objetivo y las modificaciones genéticas seleccionadas y sus efectos. Sin embargo, en la etapa actual de desarrollo, el aspecto más crítico es la confiabilidad comprometida del enfoque HEGAA, debido principalmente a su diseño complejo con tres especies diferentes...

Son motivo de preocupación debido a los numerosos efectos que pueden aumentar el potencial de riesgo y exposición. Combinado con la insuficiencia actual de las medidas correctivas, está claro que existe una necesidad urgente de un análisis temprano de si los enfoques HEGAA pueden ser inherentemente contenidos y controlados por su diseño de tecnología específica”.

“Agentes de Alteración Genética Ambiental Horizontal”

¿Qué son los HEGAA? De acuerdo a Wikipedia , el término “agente de alteración genética” aparece por primera vez en 2016 en relación con este proyecto, en un “plan de trabajo de DARPA que describe una licitación de contratos para desarrollar virus de plantas genéticamente modificados para un enfoque que implique su dispersión en el medio ambiente. El prefijo de 'ambiental horizontal' al primero para generar el acrónimo HEGAA se utilizó por primera vez en el [citado] Publicación científica de 2018.”

“Agentes como patógenos, simbiontes o ensamblajes de proteínas sintéticas que pueden adquirirse a través de la transmisión horizontal en el medio ambiente pueden potencialmente modificarse para convertirse en HEGAA. Esto se lograría utilizando métodos biotecnológicos para conferirles la capacidad de alterar nucleótidos en los cromosomas de individuos infectados a través de sistemas de edición específicos de secuencia como CRISPR, ZFNs o TALENs.

Ningún agente infeccioso conocido tiene naturalmente la capacidad de editar genes en eucariotas de una manera que pueda ser dirigido de manera flexible a secuencias específicas (diferentes de procesos naturales sustancialmente aleatorios como la integración retroviral)”.

"Por definición, los eventos de edición de genes inducidos por HEGAA están destinados a ocurrir fuera de las instalaciones contenidas, como laboratorios u hospitales.

Si bien los virus genéticamente modificados con edición CRISPR se han utilizado con éxito como herramientas de investigación en laboratorios o para terapia génica en entornos clínicos, todos los eventos de edición de genes están destinados a ocurrir físicamente dentro de instalaciones contenidas. Por el contrario, los HEGAA para su modo de acción previsto se basan en la inducción de eventos de edición de genes que ocurren en gran parte o exclusivamente en el medio ambiente”.

Hay dos tipos de HEGAA: somáticos y de línea germinal. Los HEGAA somáticos no son heredables, mientras que los de la línea germinal "impactan en las células somáticas y también en los linajes celulares a partir de los cuales se pueden generar finalmente las células de la línea germinal (por ejemplo, espermatozoides, ovocitos, polen, óvulos, cigotos o semillas)".

Cuando se trata del proyecto "Insect Allies", es un área gris. La suposición original era que los "Aliados de insectos" involucraban HEGAA somáticos, pero el artículo de 2020 antes mencionado muestra que los cambios genéticos en las plantas eran hereditarios. Aquí está mas detalle:

• Los HEGAA son virus que han sido modificados genéticamente para obtener la capacidad de editar los cromosomas de una especie objetivo (por ejemplo, plantas o animales) cuando se liberan intencionalmente en el medio ambiente.
• La palabra “horizontal” proviene de su capacidad de transmitirse en el medio ambiente por infección
• La palabra “ambiental” proviene de la intención de que estos virus modificados genéticamente se dispersen en el medio ambiente.
• Las palabras “agentes de alteración genética” provienen de la capacidad de alterar los cromosomas de una especie objetivo. Esto podría ser provocando una mutación aleatoria o introduciendo una nueva secuencia de ADN.
• La especificidad de los HEGAA depende de dos cosas (1) la gama de especies que el virus modificado genéticamente puede infectar Y (2) la presencia de las secuencias de ADN adecuadas en los cromosomas vegetales de las células que se infectan
• En la siguiente figura se ilustra un ejemplo de un HEGAA viral dispersado por insectos que interrumpe un gen de planta específico.

Fuente de la imagen: web.evolbio.mpg.de/HEGAAs/disponible-ilustraciones.html

Con todo, esta Sociedad Max Planck informativa afiliada página web, cuyo propósito es “contribuir a fomentar un debate informado y público sobre este tipo de tecnologías”, es una de las mejores fuentes de información sobre HEGAAs y el proyecto “Insect Allies”. Por cierto, este sitio web en particular cubre vacunas autopropagables también. Aquí hay un pequeño video promocional del Euroscience Open Forum 2020:

Y aquí está el panel real de 2020 (parte de él ya está desactualizado pero es muy educativo):

“Proyecto Costa”

Uno de los panelistas mencionados anteriormente menciona que "Project Coast" es Sudáfrica, y aunque no está directamente relacionado con "Insect Allies", en cierto modo lo está.

"Proyecto costa” fue un proyecto de desarrollo de toxinas y armas biológicas que tuvo lugar en Sudáfrica durante la era del apartheid. Como parte de ese proyecto, los científicos desarrollaron herramientas de asesinato encubiertas y métodos de esterilización encubierta, destinados contra la población negra de Sudáfrica. ¿Una advertencia? No, en serio, ¿una advertencia?

Volver a DARPA

Aquí hay más del informativo afiliado a MPS página web:

“Incluso cuando se acerca el punto medio del programa Insect Allies, DARPA ha elegido no describir públicamente en su respuesta a nuestro artículo de Science cuál es la base de su conclusión de que existe una vía de desarrollo que elude la proliferación temprana de armas biológicas (descrita por la vía de desarrollo negra en la imagen adjunta).

Esto es además de explicar en detalle por qué su plan de desarrollo es más fácil de desarrollar que los caminos alternativos (descritos por los caminos rojos). Como deja en claro nuestro artículo de Science, esto es fundamental para justificar la sabiduría de embarcarse en el desarrollo de HEGAA y muchos otros tipos de virus GM.

Durante los próximos cinco años, solo una minoría de las innovaciones anticipadas inspiradas en CRISPR implicarán liberaciones ambientales intencionales (ver reciente NAS reporte). Los HEGAA y algunos otros virus GM tienen la propiedad de un riesgo de proliferación de armas biológicas en etapa temprana que no se comparte con la mayoría de las otras técnicas propuestas (incluidas las de vanguardia como la conducción genética).

La elección no abordar claramente estos problemas obvios de preocupación global, como se detalla en el artículo de Science, hace que su modelo actual de desarrollar primero y explicar después sea un camino especialmente imprudente, particularmente para este programa entregado por insectos, que en muchos sentidos parece estar diseñado para entusiasmarse."

Fundiciones vivientes

Para proporcionar un telón de fondo para el proyecto "Insect Allies", aquí hay un breve vistazo a DARPA "Fundiciones vivientesprograma de bioingeniería, lanzado en 2010.

Programa de fundiciones vivientes de DARPA paquete de capacitación DWoVH para "permitir la producción adaptable, escalable y bajo demanda de moléculas críticas de alto valor mediante la programación de los procesos metabólicos fundamentales de los sistemas biológicos para generar una gran cantidad de moléculas complejas".

“Programación de Sistemas Biológicos”

Para orientarnos en este intento de nueva normalidad, debemos comprender la mentalidad. Tenga en cuenta el uso del término "ingeniero" a lo largo de esta presentación que suena benevolente:

Oficina de Tecnologías Biológicas de DARPA

La Oficina de Tecnologías Biológicas de DARPA fue fundada en 2014. Aquí hay un video informativo sobre, en sus propias palabras, "la forma de pensar de DARPA sobre la tecnología biológica para defender la patria".

Según DARPA página web:

“DARPA ha disfrutado de una sólida relación con Silicon Valley desde principios de la década de 1960, trabajando con innovadores para sentar las bases de nuevas industrias construidas en torno a las inversiones de la Agencia en semiconductores, redes, inteligencia artificial, interfaces de usuario, programación, materiales, microsistemas y más.

[¡¡¡Lo sabíamos!!!] La biotecnología está emergiendo ahora como un espacio de oportunidad innovador y representa un área que está madura para una nueva colaboración entre DARPA, los principales investigadores, capitalistas de riesgo y empresarios del país”.

Estos son algunos de los temas de interés enumerados:

• Building with Biology Using Engineered Living Materials, que se centró en programar el ADN para hacer crecer los materiales según las especificaciones en los sitios donde se necesitan y desarrollar materiales vivos que respondan a sus entornos y puedan sanar cuando se dañan;
• Staying on Target: Minimizing Off-Target Effects in Gene Editing, que se centró en hacer factible la medicina personalizada mediante la realización de evaluaciones rápidas y de bajo costo de las respuestas probables de un individuo a la terapia génica personalizada;
• Creando un mundo libre de pandemias, que se centró en la visión de DARPA de atención médica distribuida que combina tecnología para detectar brotes pandémicos, identificar rápidamente y desarrollar anticuerpos potentes para combatir enfermedades infecciosas y herramientas de respuesta para crear un cortafuegos pandémico;
• Inmunidad a pedido [énfasis mío], que se centró en desarrollar y ofrecer rápidamente protecciones basadas en ácidos nucleicos contra enfermedades infecciosas;
• Failing Faster: De-Risking the Path to FDA Approval, que se centró en el uso de la tecnología de órganos en chips para predecir mejor la eficacia de los nuevos medicamentos en desarrollo;
• Una ventana en tiempo real a la química de su cuerpo, que se centró en biosensores in vivo de integración de tejidos para monitorear continuamente la fisiología a largo plazo para predecir la aparición de enfermedades;
• Reinvención de la psiquiatría mediante la neurotecnología, que se centró en el uso de sistemas neuronales de circuito cerrado implantados para registrar y estimular el cerebro para tratar enfermedades neuropsiquiátricas;
• MindFlight: Your Brain Will Be Your Pilot Today, que se centró en el control neuronal directo de sistemas físicos complejos;
• Mejora de la memoria en la vida cotidiana, que se centró en la tecnología de estimulación auditiva y eléctrica no invasiva para mejorar la memoria al facilitar el proceso de reproducción neuronal

¿Soy yo, o son los locos los que dirigen el manicomio?

Insectos controlados a distancia

Si crees que ya lo has visto todo, bueno, no es así. Aquí hay un video de científicos en Singapur torturando insectos vivos y convirtiéndolos en cyborgs. Horripilante.

Y aquí está, lo adivinaste, DARPA:

“A través de un programa financiado por DARPA, los científicos de la Universidad de California inventaron una pequeña plataforma que se conecta al cerebro y los músculos de vuelo de un insecto. Una vez implantado, el dispositivo se hace cargo del cuerpo del insecto, convirtiéndolo en un cyborg de control remoto capaz de recibir comandos de vuelo de forma inalámbrica desde una computadora portátil cercana”.

Todo es bueno y divertido (no realmente, más como una película de terror), y podríamos cerrar los ojos, pero ¿será divertido si los locos envalentonados intentan controlar a tus hijos a distancia?

Sobre la autora

Para encontrar más del trabajo de Tessa Lena, asegúrese de consultar su biografía, Tessa lucha contra robots.