IBM congela la contratación de roles que pueden ser reemplazados por IA

Hace un mes, para mucha consternación y negación generalizada, Goldman predijo que la IA podría conducir a unos 300 millones de despidos entre trabajadores no domésticos altamente remunerados en Estados Unidos y Europa. Como dijo el economista jefe de Goldman, Jan Hatzius, “usando datos sobre tareas ocupacionales tanto en EE. UU. como en Europa, encontramos que aproximadamente dos tercios de los trabajos actuales están expuestos a algún grado de automatización de IA, y que la IA generativa podría sustituir hasta una cuarta parte del trabajo actual. La extrapolación de nuestras estimaciones a nivel mundial sugiere que la IA generativa podría exponer el equivalente a 300 millones de puestos de trabajo a tiempo completo a la automatización” hasta “dos tercios de las ocupaciones podrían ser parcialmente automatizadas por IA”.

Sin embargo, si bien el pronóstico de Goldman fue recibido con emociones que iban desde la incredulidad hasta la burla absoluta, es posible que no haya estado demasiado lejos de la realidad.

Considere que la semana pasada, Dropbox dijo despediría al 16% de la empresa, unos 500 empleados, ya que la empresa buscaba desarrollar su división de IA. En un memorando a los empleados, el CEO de Dropbox, Drew Houston, dijo que “en un mundo ideal, simplemente cambiaríamos a las personas de un equipo a otro. Y lo hemos hecho siempre que ha sido posible. Sin embargo, nuestra próxima etapa de crecimiento requiere una combinación diferente de conjuntos de habilidades, particularmente en IA y desarrollo de productos en etapa inicial. Hemos estado trayendo gran talento en estas áreas durante los últimos dos años y necesitaremos aún más”.

Los cambios que estamos anunciando hoy, aunque son dolorosos, son necesarios para nuestro futuro”, señala Houston. “Estoy decidido a garantizar que Dropbox esté a la vanguardia de la era de la IA, tal como estuvimos a la vanguardia del cambio a los dispositivos móviles y la nube. Necesitaremos todas las manos a la obra, ya que la inteligencia artificial nos brinda las herramientas para reimaginar nuestros negocios existentes e inventar otros nuevos”.

Pero si bien los despidos de Dropbox fueron laterales y tenían la intención de abrir espacio para más contrataciones vinculadas a la IA, en el caso de IBM, es la propia IA la que está haciendo que los trabajadores sean despedidos.

Como informa Bloomberg, el CEO de IBM, Arvind Krishna, dijo que la compañía espera pausar la contratación para roles que cree que podrían reemplazarse con inteligencia artificial en los próximos años. Como resultado, la contratación en funciones administrativas, como recursos humanos, se suspenderá o se ralentizará, dijo Krishna en una entrevista. Estos roles que no están orientados al cliente ascienden a aproximadamente 26,000 trabajadores, dijo Krishna. “Podría ver fácilmente que el 30 % de eso sea reemplazado por IA y automatización durante un período de cinco años”. Eso significaría aproximadamente 7,800 puestos de trabajo perdidos.

Parte de cualquier reducción incluiría no reemplazar los puestos vacantes por desgaste, dijo un portavoz de IBM.

El plan de Krishna marca una de las mayores estrategias de fuerza laboral anunciadas en respuesta al rápido avance de la tecnología; ciertamente no será el último, ya que prácticamente todas las empresas siguen los pasos de IBM y despiden a decenas, si no a cientos, de millones de trabajadores en los próximos años.

Las tareas mundanas, como proporcionar cartas de verificación de empleo o mover empleados entre departamentos, probablemente estarán completamente automatizadas, dijo Krishna. Y aunque algunas funciones de recursos humanos, como la evaluación de la composición y la productividad de la fuerza laboral, probablemente no serán reemplazadas durante la próxima década, es solo cuestión de tiempo antes de que estos roles también sean reemplazados por IA.

IBM emplea actualmente a unos 260,000 trabajadores y continúa contratando para funciones de desarrollo de software y atención al cliente. Encontrar talento es más fácil hoy que hace un año, dijo Krishna. La compañía anunció recortes de empleos a principios de este año, que pueden ascender a unos 5,000 trabajadores una vez completados. Aún así, Krishna dijo que IBM ha aumentado su fuerza laboral en general, incorporando a unas 7,000 personas en el primer trimestre.

IBM, con sede en Armonk, Nueva York, superó las estimaciones de ganancias en su trimestre más reciente debido a la gestión de gastos, incluidos los recortes de empleo anunciados anteriormente. En el pasado, IBM había logrado manipular sus acciones al alza gracias a miles de millones en recompras de acciones (a precios mucho más altos). Pero una vez que su carga de deuda creció demasiado, el juego de recompra terminó, Warren Buffett vendió sus acciones y el precio de las acciones languideció durante más de media década. Y dado que los ingresos de la empresa están estancados en el mejor de los casos, su única esperanza es reducir drásticamente los gastos generales.

Ingrese a la IA: se espera que los nuevos pasos de "productividad y eficiencia", es decir, reemplazar a los trabajadores con algoritmos, generen $ 2 mil millones al año en ahorros para fines de 2024, dijo el director financiero James Kavanaugh el día de las ganancias.

La próxima recesión ayudará a la inminente transición de la empresa a una corporación con personal de IA. Hasta fines de 2022, Krishna dijo que creía que Estados Unidos podría evitar una recesión. Ahora, ve el potencial de una recesión "superficial y corta" hacia fines de este año, aunque no está claro cómo una vez puede determinar que una recesión será "superficial y corta".

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