Cómo Alemania destruye el medio ambiente con energías alternativas

Alemania ahora genera más del 35% de su consumo anual de electricidad a partir de fuentes eólicas y solares. Se han construido más de 30 000 turbinas eólicas, con una capacidad instalada total de casi 60 GW. Alemania tiene ahora aproximadamente 1.7 millones de instalaciones de energía solar (fotovoltaica), con una capacidad instalada de 46 GW. Esto se ve muy impresionante.

Desafortunadamente, la mayoría de las veces la cantidad real de electricidad producida es solo una fracción de la capacidad instalada. Peor aún, en los "días malos" puede caer a casi cero. En 2016, por ejemplo, hubo 52 noches esencialmente sin viento en el país. Sin sol, sin viento. Incluso teniendo en cuenta los "mejores días", la producción de electricidad promedio de las instalaciones de energía eólica y solar en Alemania asciende a solo alrededor del 17% de la capacidad instalada.

La lección obvia es: si desea un suministro eléctrico estable y seguro, entonces necesitará fuentes de electricidad de reserva o de respaldo que se puedan activar con más o menos poca antelación para llenar las brechas entre la demanda de electricidad y la producción fluctuante del viento y fuentes solares.

Cuanta más energía eólica y solar decida generar una nación, más capacidad de respaldo requerirá. En los "días malos", estas fuentes de respaldo deben poder suministrar hasta el 100% de la demanda de electricidad del país. En los "días buenos" (o durante las "buenas horas"), las fuentes de respaldo se utilizarán menos, o incluso se apagarán, por lo que su utilización de la capacidad también será deficiente. No muy buena economía.

Mucho mejor sería limitar la energía eólica y solar a un mínimo relativo, y confiar en fuentes de energía controlables y no fluctuantes que operan con un factor de alta capacidad, para cumplir con los requisitos de electricidad de carga base de la nación y para ajustar la producción total de acuerdo con la demanda variable . Esto corresponde a la práctica mundial antes de la reciente acumulación de energía renovable.

En teoría, el respaldo ideal para la energía eólica y solar sería almacenar el exceso de electricidad producida cuando brilla el sol y soplan fuertes vientos, e inyectarlo nuevamente en la red cuando sea necesario. Desafortunadamente, la electricidad es un producto difícil y costoso de almacenar.

Con mucho, la solución más eficiente actualmente disponible para almacenar el exceso de energía eléctrica es usarla para bombear agua contra la gravedad en un depósito. Cuando se necesita electricidad nuevamente, se produce dejando que el agua fluya nuevamente a través de un generador de turbina. En este proceso, se pierde aproximadamente el 25% de la energía.

Naturalmente, los costos de construcción y operación de tales plantas de almacenamiento de bombas se sumarán a los costos reales de proporcionar electricidad. Además, estas instalaciones utilizan una gran cantidad de área de tierra.

Aquí, también, Alemania proporciona un ejemplo instructivo. Un estudio de 2014 realizado por el Ministerio de Energía de Baviera llegó a la conclusión de que las plantas de almacenamiento de bombas no eran una solución económicamente viable. Mucho mejor sería explotar los recursos de reservas de agua ya existentes en Noruega y Suecia, donde la capacidad de las plantas de almacenamiento de bombas puede ampliarse enormemente y construirse otras nuevas a un costo mucho menor.

Sin embargo, esta "solución" requeriría transportar grandes cantidades de electricidad a largas distancias entre Alemania y esos países, lo que a su vez requeriría líneas y cables de alto voltaje adicionales que no se han construido y que nadie quiere pagar para.

Dados los altos costos y otros obstáculos para crear grandes sistemas de almacenamiento de electricidad, no es sorprendente que la capacidad de almacenamiento de electricidad de Alemania represente hoy menos del 2% de la producción total de electricidad.

Ha habido mucha discusión e investigación sobre formas alternativas de almacenar electricidad. Teóricamente, uno podría ser usar el exceso de energía para producir hidrógeno, almacenarlo de alguna manera y luego usar pilas de combustible para generar electricidad a partir del hidrógeno. Sin embargo, esto sería mucho más costoso que el almacenamiento de la bomba y con pérdidas mucho mayores.

Sobredosis de energías renovables?

Hoy, para garantizar una energía de línea base estable y llenar los vacíos que dejan sus generadores eólicos y solares fluctuantes, Alemania se ve obligada a confiar en (1) CO₂-spoteando centrales eléctricas de carbón y gas natural; (2) su puñado restante de plantas nucleares, que planea cerrar para 2022; y más notablemente (3) importador electricidad de otras naciones europeas.

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