¿Qué diablos es un "tecnócrata", y eres uno de ellos?

Solías escuchar mucho la palabra "tecnócrata", refiriéndose a un tipo particular de amante de los dispositivos. Batman ha sido llamado tecnócrata, al igual que Tony Stark y el Doctor de Doctor Who. Pero, ¿qué significa esta palabra y por qué tiene el mismo sufijo que “aristócrata”?

El movimiento tecnocracia

Antes de que existiera el término "tecnócrata", existía la idea de "tecnocracia", un sistema de gobierno en el que los científicos y los expertos técnicos podían dominar. A principios de la década de 1920, William Henry Smyth escribió un libro llamado Tecnocracia, que aboga por la formación de un Consejo Nacional de Científicos, que podría ejercer "control sin control", dirigiendo la economía y la sociedad sin que la gente se dé cuenta.

Smyth escribe sobre el lado primitivo de la humanidad, representado por una pareja llamada Irascible Strong y Trixie Cunning:

En el bosque primitivo, Irascible Strong, nuestro primer padre semihumano, golpeó y destrozó promiscuamente con su harapiento club de ramas de árboles, rompiendo alegremente cráneos en su sangrienta búsqueda de comida e interés vital; y Trixie, su compañera menos poderosa y menos feroz, pero más astuta (en su búsqueda del interés y la comida de la vida), sacudió su ingenio lento por sus acciones audazmente coquetas; robaron algunas de sus adquisiciones; y en muchas otras formas femeninas actuó de manera más censurable. 

Así es hoy, simplemente modernizado.

Es esta naturaleza primitiva nuestra la que necesita ser controlada y moldeada por aquellos que saben más, científicos e ingenieros.

Una luz destacada de la tecnocracia fue Frederick Winslow Taylor, un teórico industrial que influyó tanto en Henry Ford como en Lenin con su idea sobre la "gestión científica" de la industria y los trabajadores. Ayudó a dar forma a la línea de montaje.

Después de la Gran Depresión, con la economía en ruinas, la tecnocracia parecía ofrecer una forma de volver a encarrilar las cosas: podíamos entregar el control de la economía a los científicos, quienes descubrirían cómo hacer que las cosas funcionen sin problemas. En 1933, el famoso editor de ciencia ficción Hugo Gernsback fundó una revista llamada Technocracy Review, que publicitó en las páginas de Wonder Stories (frente a un cuento corto llamado "El robot tecnócrata").

Technocracy Review era una revista que no contenía ficción, solo artículos sobre tecnocracia. Y, como Gary Westfahl revela en su libro Hugo Gernsback and the Century of Science Fiction y en este artículo, la revista no abogó de todo corazón por la tecnocracia; en un artículo, Gernsback se quejó de que la mayoría de los principales defensores de la tecnocracia no fueron los primeros -Científicos calificados, sino más bien técnicos. De hecho, la mayoría de las declaraciones hechas en apoyo de la tecnocracia eran científicamente inválidas.

Además, en la década de 1930, la tecnocracia se había vinculado a un esquema económico para valorar las mercancías de acuerdo con la cantidad de energía que necesitaban para producir, en lugar de basarse en la oferta y la demanda. Y Gernsback no estaba de acuerdo con esa noción, sobre todo porque podría interferir con su propia búsqueda de riqueza.

En el libro Speaking Science Fiction, la crítica Farah Mendelson sostiene que la famosa historia de Robert A. Heinlein "The Roads Must Roll" es "sorprendente en su defensa desinteresada de la tecnocracia", con su descripción de un héroe enormemente competente enfrentándose a una chusma de huelgas trabajadores que están alterando el mundo perfecto de las cintas transportadoras.

Y mientras tanto, la famosa idea de Isaac Asimov de la "psicohistoria", en la que el conocimiento perfecto de un sistema te permitiría predecirlo y controlarlo a largo plazo, es inherentemente tecnocrática.

Pero, de hecho, la mayoría de los tecnócratas con los que te encuentras en la ciencia ficción no se dedican en absoluto a la gestión económica, simplemente utilizan la tecnología para vivir aventuras fantásticas.

El tecnócrata en la ciencia ficción de la Edad de Oro

La mayoría de los que hemos consumido la cultura pop de la era de la Guerra Fría hemos visto la palabra “tecnócrata”, pero sin describir a alguien que defiende un punto de vista político en particular. Más bien, un tecnócrata es simplemente alguien que es supercompetente y ama los gadgets y dispositivos sofisticados.

De hecho, a medida que la tecnología estadounidense se hizo ascendente, el nerd científico supercompetente (y el "hombre de la organización") se convirtió en el animal espiritual de la ciencia ficción. Como señala David Samuelson en su artículo sobre Robert Heinlein en el libro Voices for the Future, “Vinculados en su mayor parte a los valores estadounidenses, los escritores de ciencia ficción han retratado al hombre activo, al aventurero, aprovechando la ventaja práctica de la ciencia y la tecnología para hacer realidad sus sueños, a veces en extrema desventaja para otras personas ".

El famoso editor John W. Campbell llenó sus historias con la figura del “tecnócrata que está preparado para diseñar soluciones que sean lo suficientemente 'valientes' para desplazar las preocupaciones liberales o humanitarias para diseñar la supervivencia de las especies”, escribe Roger Luckhurst en su historia de la ciencia ficción. Esta fue "la figura que Campbell, como editor, ayudó a colocar en el corazón de las obras de Robert A. Heinlein, Isaac Asimov y AE Van Vogt".

La era de la Guerra Fría nos da a Tony Stark, el industrial que inventa la armadura de Iron Man en una cueva, además de una versión más centrada en los dispositivos de Batman. También nos da novelas de espías como The Man from UNCLE, James Bond y Mission: Impossible, en las que organizaciones poderosas confían misiones imposibles a personas ridículamente competentes que están armadas con un puñado de dispositivos increíbles.

Estas personas son "tecnócratas" en el sentido de que aman la tecnología y usan la inteligencia para resolver problemas, pero no se puede imaginar a Tony Stark o James Bond defendiendo el control científico de la economía.

La tecnocracia y sus descontentos

En algún momento, la visión de la ciencia ficción sobre el tecnócrata heroico parece volverse menos acrítica, lo que refleja una incomodidad generalizada con algunos aspectos de la tecnología y la industrialización.

Dos ensayos diferentes apuntan a la novela ciberpunk histórica Neuromancer de William Gibson, en particular, como crítica de la idea de que los tecnócratas dirijan todo. En el libro Tech Anxiety, Christopher A. Sims dice que la razón por la que Peter Riviera es un “maldito enfermo” (como lo llama Molly) es porque plantea la posibilidad de que la tecnología empodere a los tecnócratas psicóticos para controlarnos a todos.

En un ensayo, el libro Fiction 2000: Cyberpunk and the Future of Narrative, John Huntington escribe:

En Neuromancer estamos viendo evidencia de una nueva etapa, quizás la última, en la trayectoria de la ciencia ficción. Si contrastamos el libro de Gibson con los productos del género de hace cuarenta años, vemos un cambio significativo en el papel del tecnócrata consumado. Los héroes de escritores como Heinlein o Asimov utilizaron su competencia gerencial para dominar sus mundos. Incluso la visión paranoica de Van Vogt permitió el dominio y el triunfo al final. Por el contrario, Case y Robin no dominan su mundo. Si hacen una travesura, es de acuerdo con el plan de otra persona y sus consecuencias no son las que esperaban. Por supuesto, Neuromancer no es de ninguna manera nuevo en sus dudas sobre la eficacia social del dominio tecnológico. El optimismo tecnológico de la ciencia ficción de la Edad de Oro había comenzado a desintegrarse ya en la década de 1950, y en la década de 1960 la nueva ola había desafiado la fe dominante en las soluciones tecnológicas y tendía a vernos a todos como víctimas del sistema tecnocrático.

Y Paul Cantor argumenta, en su libro La mano invisible en la cultura popular, que gran parte de la ciencia ficción televisiva y cinematográfica de los últimos años de 20 se ha tratado de rechazar la influencia de los tecnócratas. Programas como X-Files, Fringe y V usan extraterrestres y visitantes del futuro para hablar sobre nuestro miedo a ser controlados por personas con un dominio superior de la ciencia y la tecnología.

El regreso de los tecnócratas

En los últimos cinco años, a medida que la economía global se ha derretido en su mayor medida desde la década de 1930, la noción del tecnócrata heroico tuvo un leve, pero sólo un leve regreso. Las economías enfermas de Grecia e Italia fueron asumidas por personas que fueron descritas como tecnócratas en innumerables artículos, con la idea de que el euro podría salvarse mediante una gestión inteligente y tal vez un poco menos de democracia. Además, Egipto formó "un gobierno de tecnócratas".

En respuesta a esta locura de corta duración, Slate escribió un explicador que decía:

La palabra tecnócrata deriva del griego tekhne, que significa habilidad u oficio, y un experto en un campo como la economía puede ser tan tecnócrata como uno en un campo que comúnmente se considera tecnológico (como la robótica). Tanto Papademos como Monti tienen títulos avanzados en economía, y cada uno ha tenido nombramientos en instituciones gubernamentales.

La palabra tecnócrata también puede referirse a un defensor de una forma de gobierno en la que presiden expertos. La noción de tecnocracia sigue siendo en su mayoría hipotética, aunque algunas naciones han sido consideradas como tales en el sentido de ser gobernadas principalmente por expertos técnicos. El historiador Walter A. McDougall argumentó que la Unión Soviética fue la primera tecnocracia del mundo, y de hecho su Politburó incluyó una proporción inusualmente alta de ingenieros.

Y mientras tanto, Mark Zuckerberg de Facebook intentó iniciar una nueva organización de cabildeo para Silicon Valley, que fue anunciada como una forma de cambiar el estilo disfuncional de la política de Washington, DC, y también descrita como un intento fallido de tecnocracia, en el sentido del término en la década de 1930. .

Así que la noción de "tecnócratas" que domina, ya sea en el campo económico o científico, no ha desaparecido por completo; de hecho, Elon Musk de Tesla podría describirse como tecnócrata. Y en la cultura pop, Tony Stark ha tenido un pequeño regreso últimamente.

Lea la historia completa aquí ...