TN Nota: La Universidad de Harvard tiene su parte de ingenieros y científicos con mentalidad tecnócrata que piensan que su misión en la vida es hacer avanzar la ciencia por el bien de la ciencia. En otras palabras, los medios justifican el fin. Pueden alardear de cómo se utilizará este dispositivo para la búsqueda y el rescate u otras tareas benignas, pero cualquier persona con cerebro puede ver que el único uso generalizado será para la vigilancia de seres humanos. Recuerde el otro titular de esta semana sobre Harvard: ¿Por qué los científicos de Harvard celebraron una reunión de secreto genético sintético?
La gente teme que los robots se estén volviendo demasiado humanos, pero, en realidad, los robots se vuelven cada vez más inseguros.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard demostró este axioma cuando encontraron que la solución para extender el vuelo de un robot pequeño es imitando la forma en que los pequeños insectos se posan en las paredes y los techos.
Las aplicaciones para este tipo de robot son muy variadas, desde pequeños dispositivos de espionaje que pueden llevar a cabo misiones de vigilancia mientras están suspendidos desde un techo hasta drones de investigación que pueden permitir a los científicos tomar medidas donde ningún otro sensor pueda ir físicamente.
Para el dron típico, el vuelo puede tomar tanta energía como volar. Mientras el robot esté en el aire, gasta energía y agota su pequeña capacidad de batería.
Lo que descubrieron los investigadores, según lo informado en un nuevo estudio publicado el jueves en la revistaCiencia, es que los pequeños robots podrían ahorrar una energía considerable si simplemente aterrizaran y se encarazaran entre junturas, de la misma forma en que una abeja o una mariposa podrían aterrizar en el techo antes de despegar nuevamente.
Mientras los científicos jugaban con diferentes posibilidades de adhesión a la superficie, el equipo finalmente se decidió por una combinación única de material electrostático y espuma para crear un nuevo tipo de plataforma de aterrizaje de robot incorporada.
Un robot inspirado en las abejas
El equipo construyó un robot de micro vehículo aéreo (MAV) inspirado en las abejas y colocó un parche electrostático que consiste en una base de fibra de carbono, electrodos de cobre y un recubrimiento de poliamida. Se sienta en un pequeño cilindro de espuma.
Cuando está cargada, la placa electrostática puede adherirse a casi cualquier superficie (madera, vidrio, material orgánico) que responda a la electricidad estática (sí, las mismas cosas que acumula cuando frota un globo en una pared o sus pies sobre la alfombra) .
La tecnología elegida funcionaría igualmente bien en el suelo o en el techo, dijo Robert Wood, coautor del nuevo estudio, en un correo electrónico a Mashable.
"Pero sentimos que posarse en un voladizo es más desafiante ya que hay que tener una fuerza adhesiva para vencer la gravedad".
La espuma está ahí para ayudar a amortiguar el aterrizaje. Sin él, el pequeño robot, que solo tiene una envergadura de 3-centímetro, podría rebotar en la superficie.
Mediante el uso de energía electrostática, los investigadores ampliaron significativamente los tipos de materiales y situaciones en las que el robot puede aterrizar y luego despegar nuevamente.
Durante las pruebas, el robot estaba conectado a una fuente de energía en todo momento, lo que permitía a los investigadores alimentar de forma remota la placa electrostática y los circuitos que proporcionaban algunos comportamientos de control de vuelo preprogramados (vuelo estacionario, objetivo de aproximación, desconexión y vuelo estacionario).
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