Gobiernos que usan coronavirus para romper la privacidad

Miles de personas en los Estados Unidos han dado positivo por COVID-19, y el número de muertos en todo el mundo ha superado 6,000. Italia está bajo cierre y en la ciudad de Nueva York el gobierno exige que se cierren negocios como bares, restaurantes y cines en un esfuerzo por frenar la propagación del virus.

Después de que se implementaron medidas draconianas en China para detener la rápida tasa de infección del virus, incluidas las restricciones de movimiento, la vigilancia a gran escala y el aislamiento forzado, parece que tales medidas están funcionando, con nuevos casos en China en declive. Es poco probable que esas mismas medidas se adopten en los EE. UU., Pero el gobierno y los empleadores de todo el país tendrán que navegar preguntas complejas sobre la privacidad y la salud pública en los próximos meses.

“Es revelador que en este punto, los expertos en salud pública no soliciten ninguna de estas medidas; han dejado claro que las tácticas que serán más útiles son el distanciamiento social y la buena higiene, como lavarse y desinfectarse las manos cuidadosamente ”, dice Rachel Levinson-Waldman, abogada principal del Programa Libertad y Seguridad Nacional en el Centro para la Justicia de Brennan, en Facultad de Derecho de la NYU.

China ha implementado herramientas de vigilancia en desacuerdo con los valores centrales de Estados Unidos, como la libertad de hablar, viajar y reunirse. El coronavirus, aunque sin duda es una emergencia de salud pública, no debería convertirse en una excusa para instituir herramientas que socavarían esos valores ".

Las implicaciones de las acciones de China son de largo alcance cuando se trata de comprometer aún más la privacidad de sus ciudadanos, y bien podrían dejarse en su lugar incluso después de que el coronavirus esté bajo control, como CoinDesk escribió sobre la semana pasada.

Kathryn Waldron, miembro de seguridad cibernética en el Instituto R Street, un grupo de expertos que promueve los mercados libres y el gobierno limitado, es escéptica de que veremos el despliegue de la tecnología de vigilancia en los EE. UU. En la misma escala que China. Primero, EE. UU. No tiene la escala de infraestructura de reconocimiento facial ya implementada para llevar a cabo una vigilancia masiva que China. En segundo lugar, es menos probable que los estadounidenses permitan la vigilancia gubernamental a gran escala en la escala de China.

Este no es un momento para que los empleadores recopilen información adicional sobre sus empleados de manera oportunista o para introducir medidas de vigilancia de los empleados.

"La vigilancia del gobierno no es un fenómeno nuevo para los ciudadanos chinos", dice Waldron. “El sistema de puntaje de crédito social de China ya utilizaba tecnología de reconocimiento facial y vigilancia casi omnipresente para administrar la vida cotidiana de las personas y a las personas con puntajes insuficientes ya se les había negado la posibilidad de viajar en ocasiones, mucho antes de que COVID-19 fuera una amenaza. Implementar medidas de vigilancia adicionales ahora no es un comportamiento radicalmente nuevo ”.

El costo de la salud pública.

Existe una tensión entre las necesidades del público para mantenerse a salvo y la erosión de la privacidad que podría ser necesaria, y no está claro qué camino podría seguir el gobierno en este sentido.

Levinson-Waldman dice que las llamadas en este momento son para que las personas se autoaislen, y no ha escuchado sugerencias de que aquí se introducirán tecnologías como las que se utilizan en China.

Pero ella plantea el encierro de Boston en la búsqueda de los perpetradores del maratón de Boston como algo que podría ofrecer información sobre la situación actual. Ella dice que puede haber sido una decisión comprensible inmediatamente después de una emergencia importante, pero también fue posiblemente una violación significativa de las libertades civiles. Había otros pasos, como no cerrar todo el transporte público en la ciudad o cerrar la ciudad, que podrían haberse tomado.

"No es difícil imaginar que podría haber algún tipo de reacción exagerada del gobierno a esta crisis, ya sea que estemos hablando de privacidad u otras libertades civiles", dice Levinson-Waldman.

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