La tecnología puede ser tan pequeña como una maleta, colocarse en cualquier lugar y en cualquier momento, y se utiliza para rastrear teléfonos celulares e interceptar llamadas.
News4 I-Team encontró docenas de posibles dispositivos espía mientras conducía por Washington, DC, Maryland y el norte de Virginia.
“Si bien es posible que usted mismo no sea un objetivo, es posible que viva junto a alguien que lo sea. Aún puede quedar atrapado ”, dijo Aaron Turner, un experto líder en seguridad móvil.
El dispositivo, a veces referido por el nombre de marca StingRay, está diseñado para imitar una torre celular y puede engañar a su teléfono para que se conecte a él.
News4 I-Team le pidió a Turner que recorriera la región de la capital con un software especial cargado en tres teléfonos celulares, con tres operadores diferentes, para detectar los dispositivos que operan en varios lugares.
"Entonces, cuando ves estas barras rojas, esos son eventos de muy alta sospecha", dijo Turner.
Si vive en o cerca del Distrito, su teléfono probablemente haya sido rastreado en algún momento, dijo.
Un informe reciente del Departamento de Seguridad Nacional calificó los dispositivos espía como un riesgo real y creciente.
Y el I-Team los encontró en áreas de alto perfil como fuera del Trump International Hotel en Pennsylvania Avenue y al cruzar el puente 14th Street hacia Crystal City. El I-Team fue recogido dos veces mientras conducía por la calle K, el corredor popular entre los cabilderos.
"Parece que no nos consideran interesantes, así que nos dejaron", comentó Turner mirando uno de sus teléfonos.
Cada teléfono celular tiene un número de identificación único. La tecnología del receptor del teléfono puede aprovechar miles de ellos a la vez.
El DHS advirtió que los dispositivos no autorizados podrían evitar que los teléfonos conectados realicen llamadas al 911, diciendo: "Si este tipo de ataque ocurre durante una emergencia, podría evitar que las víctimas reciban asistencia".
"Absolutamente. Eso es una preocupación ”, dijo la concejal de DC Mary Cheh, y agregó que la tecnología de espionaje debería ser una preocupación para todos los que viven y trabajan en el Distrito.
Los teléfonos de prueba del I-Team detectaron 40 ubicaciones potenciales donde los dispositivos espías podrían estar operando, mientras conducían por solo unas pocas horas.