Los genetistas tienen la intención de traer de vuelta al pájaro Dodo de la extinción

Los científicos creen que han encontrado una manera de traer de vuelta al animal más sinónimo de extinción, el pájaro dodo. Si su esfuerzo tiene éxito, esto podría abrir la puerta para la resurrección de varios otros animales que se pensaba que se habían ido hace mucho tiempo.

Una "compañía de extinción" conocida como Colossal Biosciences ha decidido jugar a ser Dios y corregir un "mal" hecho por humanos mediante el uso de ADN editado para crear una supuesta versión proxy del dodo, ya que no es posible una clonación exacta. Si la recreación tiene éxito, el siguiente paso sería reintroducir al dodo en su hábitat original en Mauricio.

Los fundadores de la empresa creen que la reintroducción del dodo beneficiará la conservación y el ecosistema de vida silvestre. Sin embargo, no explican por qué.

Colossal Biosciences también está trabajando para resucitar a otras especies en peligro de extinción, como el tigre de Tasmania y el mamut lanudo.

Aquí está la historia de Vice explicando completamente el proceso para "des-extinguir" al dodo y los muchos desafíos que enfrenta Colossal Biosciences:

Colossal Biosciences, fundada en 2021 por el empresario Ben Lamb y el genetista de Harvard George Church, anunció el martes que planea resucitar y reconstruir el dodo, el icónico ave no voladora que se ha convertido en un poderoso símbolo de extinción después de que fue aniquilado rápidamente como resultado. de interferencia humana en su isla natal de Mauricio.

Colossal ya está trabajando en los esfuerzos para acabar con el mamut lanudo y el tilacino (también conocido como el tigre de Tasmania) y reintroducirlos en hábitats salvajes. En el proceso, la compañía espera ser pionera en nuevas tecnologías con aplicaciones en biología de la conservación y atención médica humana, por nombrar algunas.

Ahora, la compañía agregó el dodo a su lista de deseos de extinción y recurrió a Beth Shapiro, bióloga evolutiva de la Universidad de Santa Cruz, para respaldar el proyecto. El equipo prevé el regreso de una versión "proxy" de esta ave idiosincrásica, es decir, una especie con ADN editado en lugar de un clon exacto, a su hábitat original en Mauricio.

"Creo que esta es una oportunidad en la que, dada la naturaleza de la extinción del dodo hecha por el hombre, el hombre no solo podría traerlo de vuelta, sino también arreglar lo que se hizo en partes del ecosistema para reintroducirlo", señaló Lamm en la misma llamada "Hay muchos beneficios desde la perspectiva de la conservación, en términos de lo que podemos aprender de la reconstrucción".

El pájaro que no volaba era tan único que su pariente vivo más cercano es la paloma de Nicobar, un colorido pájaro volador que se ve completamente diferente de su famoso primo extinto. La extraña apariencia distinguió al dodo como una curiosidad cultural prácticamente desde el momento en que los exploradores europeos lo encontraron durante el siglo XVII.

Ahora, Shapiro y sus colegas están enfrentando el desafío de unir un animal parecido al dodo usando genomas que han sido secuenciados de especímenes reales de dodo, así como genomas de sus parientes cercanos, como la paloma de Nicobar y el solitario de Rodrigues, otro animal extinto. ave no voladora que vivía en la casi isla de Rodrigues. De hecho, la extinción del dodo tendrá que comenzar con la ingeniería inversa.

“Una vez que una especie se extingue, realmente no es posible recuperar una copia idéntica”, dijo Shapiro. “La esperanza es que podamos usar, primero, genómica comparativa para que podamos obtener al menos uno, y con suerte más, genomas de dodo que podamos usar para observar y ver cómo los dodos son similares entre sí y diferentes de cosas como el solitario. .”

A partir de ahí, el equipo "los comparará con la paloma de Nicobar y otras palomas, e identificará mutaciones en ese genoma que creemos que pueden tener algún impacto fenotípico que hizo que el dodo pareciera un dodo en lugar de una paloma de Nicobar", continuó. .

Obtener los ingredientes genéticos correctos para un dodo proxy es solo el primer obstáculo en lo que puede ser una larga búsqueda científica. Los investigadores también tendrán que descubrir cómo convertir un embrión de dodo en un huevo para que una nueva generación de aves pueda eclosionar con éxito.

Al igual que con muchos campos emergentes, la ciencia de la extinción contiene muchos matices éticos además de sus desafíos técnicos. Tom Gilbert, quien se desempeña como director del Centro de Hologenómica Evolutiva de la Universidad de Copenhague, le dijo a Motherboard que los representantes de las especies extintas pueden ser técnicamente factibles, pero eso es solo el comienzo de la conversación.

“La pregunta realmente es, ¿qué tan cerca estará el proxy de la forma extinta?” dijo Gilbert, quien recientemente se unió a la junta asesora de Colossal, en un correo electrónico. “Esa es una pregunta mucho más difícil y no fácil de responder, dado que plantea la pregunta... ¿qué estás midiendo? ¿Semejanza genómica? semejanza fisica? Similitud en el nicho que llena/lo que hace, incluso si no se ve igual (por ejemplo, si puedes hacer que un elefante pueda vivir en el frío donde actúa como un mamut... ¿es eso suficiente?

“Por las razones que he argumentado antes en varios artículos, creo que lo mejor que podemos esperar es algo que sea equivalente con respecto al nicho que ocupa”, continuó. “Esto plantea la pregunta de ¿vale la pena? Aquí tampoco es blanco y negro. A veces tal vez, pero en otros casos tal vez el entorno ya ha cambiado tanto que la esperanza de que las poblaciones vivan libremente está lejos de lo que se puede hacer. Hay que tener en cuenta, por ejemplo, cuánto queda relativamente intacto del entorno humano”.

Hay otros dilemas a considerar si el dodo fuera a resucitar. El primer dilema es cómo proteger al ave de otra extinción.

Esto requerirá una aceptación significativa del gobierno de Mauricio para no solo aceptar el dodo, sino también la voluntad de promulgar sanciones significativas contra los cazadores furtivos y los cazadores de trofeos. Cualquiera con cerebro puede imaginar el enorme valor de una especie icónica devuelta a la vida.

Incluso con la protección del gobierno, el dodo "desextinguido" aún enfrentará los mismos desafíos de la vida silvestre invasora que contribuyó a su extinción en primer lugar. Los macacos cangrejeros, ratas, gatos y perros que depredado en el dodo y su descendencia permanecen en Mauricio. El dodo no tenía mecanismos de defensa cuando vagaba por la isla.

El segundo dilema a considerar es que, si bien el dodo no representa una amenaza para la humanidad, existen otras especies extintas que podrían hacerlo. ¿Qué impide que los científicos decidan hacer realidad la película Jurassic Park e intentar traer de vuelta a los dinosaurios, por ejemplo?

Recuperar especies muertas hace mucho tiempo está plagado de demasiados riesgos para que valga la pena. En cambio, los científicos deberían concentrar completamente sus esfuerzos en salvar las especies en peligro de extinción actuales.

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