Siga los datos: el impulso de un financiador para una política local basada en la evidencia

¿A dónde recurren los financiadores cuando los obstáculos políticos detienen el progreso a nivel federal? Si el pasado reciente es una indicación, muchos de los más tecnocráticos entre ellos se vuelven locales. Con Mike Bloomberg a menudo liderando la carga, los donantes inclinados a los datos han pasado los últimos años sembrando ciudades importantes con asociaciones intersectoriales. Su objetivo: aprovechar lo último en tecnología cívica y ciencia de datos para hacer que el gobierno sea más eficaz y eliminar problemas como la falta de vivienda, la mala salud, la pobreza y las emisiones de carbono.

Bloomberg está dando grandes opiniones en esta esfera de filantropía, pero también lo hace la Fundación Laura y John Arnold. LJAF está abordando una serie de desafíos, pero su compromiso de larga data con enfoques basados ​​en evidencia los une a todos. En el ámbito de la política urbana, los financiadores como LJAF sostienen que cuando los funcionarios del gobierno vengan armados con las mejores recomendaciones que la ciencia de datos moderna puede ofrecer, podrán servir a un mayor número de personas de manera más efectiva.

Esa es una perspectiva esperanzadora. También es uno que funciona bien en las grandes ciudades y algunos estados, donde hay mucho orgullo cívico y energía de poder hacer en estos días, como lo documentan James y Deborah Fallows en su nuevo libro: Nuestros pueblos. Para promover este localismo prometedor, LJAF está apoyando una serie de laboratorios de políticas—Pensar en tanques en miniatura— incrustados en las ciudades para conectar a los funcionarios del gobierno con los investigadores universitarios. Algunos ejemplos recientes incluyen el apoyo de la fundación de LJAF al Laboratorio de Políticas Innovadoras de Rhode Island, The Lab @ DC, el Centro de Políticas Educativas de Georgia y el Laboratorio de Innovación de Políticas de Michigan, por nombrar algunos.

En 2017, LJAF lanzó $ 2 millones en fondos iniciales para otro de estos conjuntos. Con sede en UC Berkeley y UCLA, el laboratorio de políticas de California ya ha involucrado a investigadores en una amplia gama de asociaciones con gobiernos locales. A pesar de las dificultades que el intercambio de datos del gobierno puede plantear para los investigadores que desean "moverse a la velocidad de la formulación de políticas", como dice el laboratorio, LJAF ve muchas promesas en la iniciativa. El mes pasado, aumentó su apoyo en $ 5.5 millones, con aproximadamente la mitad de esa suma yendo a sitios en cada universidad. La subvención estipula que las universidades también deben recaudar varios millones de dólares en fondos de contrapartida.

El trabajo del laboratorio puede ayudar a los gobiernos locales a enfrentar algunos de los desafíos más difíciles de California, entre ellos la falta de vivienda. Según Michelle Welch, directora de gobierno orientada a resultados de LJAF, "si el laboratorio tiene éxito en el uso de datos y herramientas de investigación de vanguardia para mover la aguja sobre temas importantes como la falta de vivienda, menos personas dormirán en las calles Por la noche."

Uno de esos proyectos implica una colaboración entre el laboratorio de la UCLA, el condado de Los Ángeles y los investigadores de la Universidad de Chicago para predecir qué individuos que reciben servicios del condado pueden estar en peligro de quedarse sin hogar. Para el próximo año, esperan usar el algoritmo para identificar los servicios de prevención. Otros proyectos incluyen una asociación con el fiscal de distrito de San Francisco para desarrollar intervenciones más enfocadas que podrían evitar que las personas ingresen al sistema de justicia, así como la investigación sobre los efectos del salario mínimo de $ 15 de California.

Este tipo de iniciativas son parte del curso en LJAF. Como hemos visto, la base es un financiador clave para la reforma de la justicia penal basada en datos y un evangelista incansable para una investigación rigurosa. Pero puede haber un límite en lo que la investigación puede lograr cuando muchos problemas de raíz son cualquier cosa menos racionales. ¿Puede la política basada en evidencia realmente mover la aguja sobre los desafíos arraigados de Estados Unidos?

Sin duda, estas intervenciones basadas en datos pueden tener un impacto local definido, especialmente cuando los alcaldes y gobernadores son receptivos. Y hay áreas en las que la financiación de la investigación podría ser un verdadero cambio de juego. El reciente compromiso de LJAF de $ 20 millones para la investigación de la violencia armada Es un ejemplo muy necesario a nivel nacional. Sin embargo, en ausencia de una defensa más clara de sus valores subyacentes, los financiadores pueden encontrar ganancias locales incrementales barridas cuando fuerzas económicas o políticas más grandes reordenan el paisaje nacional. La recesión de 2008 es un excelente, aunque desafortunado, ejemplo.

El enfoque tecnocrático funciona mejor en algunas áreas que en otras. La financiación para la reforma de la justicia penal basada en datos, por ejemplo, puede generar ganancias constantes debido a la naturaleza extremadamente localizada del sistema. Pero este puede ser menos el caso de la desigualdad económica, otra área en la que LJAF ha incursionado, dado el papel que juegan fuerzas de gran escala como la globalización y el cambio tecnológico en la configuración de la economía. Mientras tanto, algunos temas de política nacional —como, digamos, los derechos de las personas mayores— están fuertemente moldeados por poderosas corrientes ideológicas que a menudo limitan la tracción que los reformadores pueden obtener con soluciones basadas en evidencia. En otros temas, como la regulación financiera, la política de nutrición o el precio de los medicamentos, la fuerza bruta de los principales grupos de interés puede limitar lo que es posible.

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