Flashback: los arquitectos europeos siempre pretendieron la tecnocracia

Hojeando la prensa británica durante la última semana, no puede dejar de notar el aumento de avistamientos de una rara subespecie política: el "tecnócrata". Los tecnócratas prominentes incluyen al primer ministro italiano designado, Mario Monti, y el primer ministro griego, Lucas Papademos, que se ha lanzado en paracaídas al puesto principal, dicen los periódicos, para representar los dictados de sus "pagadores" en Alemania y Francia. En The Telegraph, Christopher Booker ha revelado que "Los arquitectos de la UE nunca pretendieron que fuera una democracia“: La tecnocracia fue siempre el plan. En el mismo documento, Charles Moore ha proclamado que "Izquierda y derecha deberían estar de acuerdo en que este no es el momento para tecnócratas y Frankfurters", pero verdaderos demócratas.

Y en gran parte lo hacen. En estas páginas, ha habido una serie de artículos de comentario y editoriales que señalan el "déficit democrático" de Europa, cuestionando si el "ascenso de los tecnócratas" es sabio ("La economía no es ingeniería") o incluso eficaz. Incluso el sobrio FT tiene un editorial preocupado titulado "Entra los tecnócratas”- no menos de 10 meses después de proclamar el“extraña muerte de la tecnocracia“. Conté al menos media docena de artículos que veían claros paralelos con el apaciguamiento europeo a la Munich '38; el Telegraph ya está reflexionando enviando Spitfires a través del canal.

Bueno, cuando The Guardian, el Telegraph e incluso esos archienemigos en Spiked Online están de acuerdo en algo, deberían sonar algunas alarmas. Así que intentemos al menos ver si podría haber otro lado de la historia aquí.

La palabra "tecnocracia" proviene de las palabras griegas "tekhne", que significa habilidad, y "kratos", que significa poder. Los tecnócratas prometen literalmente ser "solucionadores de problemas": políticos que toman decisiones basadas en su experiencia o conocimiento especializado de un tema en particular, en lugar de complacer a un grupo de interés o partido político en particular. El término se atribuye comúnmente al ingeniero William H Smyth de Berkely, California en 1919, aunque la idea de que un país debe ser organizado y dirigido espiritualmente no por la iglesia, los terratenientes feudales o los militares, sino por los jefes industriales y los hombres de ciencia, va volviendo al pensador socialista temprano Saint-Simon.

Sí, no hay nada de malo en decirlo: la tecnocracia solía ser una gran idea para la izquierda internacional. En los Estados Unidos de la década de 1930, por ejemplo, no era un término de abuso, sino el programa para una nueva utopía social. En medio de la Gran Depresión, un movimiento tecnocrático emergente liderado por ingenieros y economistas disidentes como Thorstein Veblen y Howard Scott propuso que los políticos populistas simplemente no eran capaces de arreglar el sistema: “La mala administración y el caos impuesto al mecanismo industrial por La regla arbitraria de interés ajeno ha llegado a tal punto que muchos técnicos sienten la urgente necesidad de confederar sus fuerzas en un programa de coordinación industrial basado, no en la creencia, sino en el conocimiento exacto ”, tronó un panfleto de la Alianza Técnica.

El movimiento tecnocrático estadounidense duró poco, sobre todo porque las fallas en su pensamiento eran tan evidentes: su creencia de que cualquiera podría ser completamente apolítico en su toma de decisiones ahora nos parece ingenua. Nadie recuerda el “Plan of Plenty” de los tecnócratas, y todos recuerdan el New Deal de Roosevelt.

En el transcurso de las próximas décadas, la tecnocracia tuvo una mala reputación. La veneración del progreso industrial y el gobierno sin control por parte de los burócratas se convirtió en una marca registrada de los regímenes totalitarios en los nazis. Alemania y Rusia soviética. George Orwell describe la tecnocracia como precursora del fascismo. ¿Qué era Adolf Eichmann si no era un tecnócrata?

Sin embargo, algunos podrían decir que los ideales y prácticas tecnocráticos nunca desaparecieron realmente. El relato crítico de Henry Elsner del movimiento plantea la idea de que el New Deal, con su adopción de la ingeniería social, fue más una síntesis de ideales tecnocráticos y democráticos que una alternativa.

En muchos países europeos, la palabra tecnócrata todavía tiene connotaciones positivas. En los 1950s, Jean Monnet imaginaba el crecimiento como algo que requería experiencia en lugar de la política de partidos. Las democracias más pequeñas, como Holanda, a menudo confían en los tecnócratas como negociadores entre gobiernos de coalición rebeldes, o entre empleadores y empleados. Bélgica, sin un gobierno por 17 meses y contando, es el paraíso de un tecnócrata y ha resistido la crisis bastante bien hasta ahora. En los antiguos estados comunistas de Europa central y oriental, los tecnócratas desempeñaron un papel clave en la negociación de la transición del régimen autoritario a la democracia.

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