Flashback 2009: cuando la OMS fue presionada para redefinir 'pandemia'

La Organización Mundial de la Salud, cuyas funciones incluyen la autoridad directiva y coordinadora para la salud dentro del sistema de las Naciones Unidas, pronto estará escribiendo libros de texto de ciencias.

Esa afirmación no es cierta, por supuesto. Pero fue mi reacción al leer las últimas anuncio desde Ginebra:

Cediendo a la presión, la Organización Mundial de la Salud anunció el viernes que reescribirá sus reglas para alertar al mundo sobre nuevas enfermedades, lo que significa que la gripe porcina que rodea el mundo probablemente nunca será declarada una pandemia en toda regla. El Dr. Keiji Fukuda, el subdirector general que hizo el anuncio de la OMS, dijo que no podía predecir exactamente cuáles serían las nuevas reglas, pero que los criterios incluirían un "riesgo sustancial de daño a las personas", no solo la extensión geográfica de una región relativamente. virus benigno.

Aparentemente, a los miembros de las Naciones Unidas no les agrada el hecho de que la OMS haya estado usando "pandemia" para describir la propagación mundial de las nuevas cepas de influenza H1N1. Sienten que la palabra pandemia implica que el virus es letal y capaz de causar muchas muertes, como la cepa de influenza de 1918. El problema es que la nueva cepa H1N1 no es más letal que las cepas estacionales del virus. Aparentemente, el uso de la palabra p asusta a todos a medida que los planes de preparación para una pandemia se ponen en marcha.

Según los libros de texto de virología (uno de los cuales Escribí), la palabra pandemia significa 'epidemia global'. Incluso wikipedia tiene una definición benigna: "Una pandemia (del griego παν pan todo + δήμος demos personas) es una epidemia de enfermedades infecciosas que se propaga a través de poblaciones en una gran región; por ejemplo, un continente, o incluso en todo el mundo ".

Ya puedo ver cómo el edicto de la OMS afectará a las futuras versiones de los libros de texto. Por ejemplo, la edición actual de  Virología clínica afirma que “en los últimos 300 años, probablemente se han producido al menos seis pandemias de influenza, incluidas tres bien caracterizadas en el siglo XX”. En la próxima edición, esto tendrá que ser reescrito: “Hasta hace poco, probablemente han ocurrido al menos seis pandemias de influenza, incluidas tres bien caracterizadas en el siglo XX. En 20, surgió una nueva cepa de influenza H20N2009 que se propagó a nivel mundial, pero las nuevas reglas de la OMS no la consideraron una pandemia ”.

La redefinición de la OMS sobre pandemia es absurda. La pandemia es una definición epidemiológica que no tiene nada que ver con la virulencia. Una pandemia de influenza ocurre cuando surge una nueva cepa viral a la cual la población tiene poca o ninguna inmunidad. Aunque la pandemia se asocia con mayor frecuencia con el virus de la influenza, otros agentes infecciosos pueden causar epidemias en todo el mundo. El mundo se encuentra actualmente en medio de una pandemia de SIDA, una de las peores de la historia.

La OMS debería dejar la escritura de libros de texto a otros. Parafraseando a Andre Lwoff, una pandemia es una pandemia. La palabra no implica nada sobre virulencia y tiene poco que ver con la política.

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