Los primeros embriones humanos genéticamente modificados podrían crearse en Gran Bretaña en cuestión de semanas según los científicos que están a punto de saber si su propuesta de investigación ha sido aprobada por el organismo de control de la fertilidad.
Aunque será ilegal permitir que los embriones vivan más allá de los días 14 e implantarse en el útero, los investigadores aceptaron que la investigación algún día podría llevar al nacimiento de los primeros bebés GM en caso de que se levante la prohibición existente por razones médicas.
El 14 de enero la Autoridad de Fertilización y Embriología Humana (HFEA) discutirá una solicitud de licencia para editar los genes de embriones de FIV "sobrantes" con fines de investigación, y es probable que la aprobación final se otorgue este mes.
Los científicos del Instituto Francis Crick en Londres dijeron que si se les da el visto bueno, podrían comenzar a trabajar de inmediato, lo que llevaría a los primeros embriones humanos transgénicos creados en Gran Bretaña en las próximas semanas o meses.
Los investigadores enfatizaron que la investigación se refiere a las causas fundamentales de infertilidad e implica la edición de los genes de embriones de FIV de un día que no se permitirá desarrollar más allá de la etapa de "blastocisto" de siete días; será ilegal implantar los embriones modificados dentro del útero para crear bebés transgénicos.
Sin embargo, aceptaron que si la investigación conduce al descubrimiento de una mutación genética que podría mejorar las posibilidades de embarazos exitosos en mujeres sometidas a tratamiento de FIV, podría generar presión para cambiar la ley existente para permitir la llamada "línea germinal" edición de embriones y el nacimiento de niños GM.
“Si descubriste que había personas que portaban una mutación específica, lo que significaba que sus embriones nunca se implantarían [en el útero], entonces podrías contemplar el uso de la técnica de edición del genoma para hacer cambios en la línea germinal que luego permitirían la descendencia de ese mujer para poder reproducirse sin tener un problema ", dijo el profesor Robin Lovell-Badge, del Instituto Crick.
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