El FBI e ICE convirtieron las fotos del DMV en un gigante de la vigilancia

Los agentes de la Oficina Federal de Investigación e Inmigración y Control de Aduanas han convertido las bases de datos de licencias de conducir estatales en una mina de oro de reconocimiento facial, escaneando cientos de millones de fotos de estadounidenses sin su conocimiento o consentimiento, según muestran documentos recientemente publicados.

Miles de solicitudes de reconocimiento facial, documentos internos y correos electrónicos en los últimos cinco años, obtenidos a través de solicitudes de registros públicos de investigadores de la Universidad de Georgetown y entregados a The Washington Post, revelan que los investigadores federales han convertido las bases de datos del Departamento de Vehículos Motorizados del estado en La base de una infraestructura de vigilancia sin precedentes.

La policía ha tenido acceso durante mucho tiempo a huellas digitales, ADN y otros "datos biométricos" tomados de sospechosos criminales. Pero los registros del DMV contienen las fotos de la mayoría de los residentes de un estado, la mayoría de los cuales nunca han sido acusados ​​de un delito.

Ni el Congreso ni las legislaturas estatales han autorizado el desarrollo de dicho sistema, y ​​un número creciente de legisladores demócratas y republicanos critican la tecnología como una herramienta de vigilancia peligrosa, generalizada y propensa a errores.

"El acceso de las fuerzas del orden público a las bases de datos estatales", en particular las bases de datos del DMV, "a menudo se hace en la sombra sin consentimiento", dijo en un comunicado el presidente del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara, Elijah Cummings, demócrata de Maryland.

El representante Jim Jordan de Ohio, el republicano de rango superior del Comité de Supervisión, parecía particularmente indignado durante una audiencia sobre la tecnología el mes pasado por el uso de fotos de licencias de conducir en búsquedas de reconocimiento facial federal sin la aprobación de legisladores estatales o titulares de licencias individuales.

"Acaban de dar acceso a eso al FBI", dijo. '' Ningún individuo firmó eso cuando renovaron su licencia de conducir, obtuvieron sus licencias de conducir. No firmaron ninguna renuncia diciendo: 'Oh, está bien entregar mi información, mi foto, al FBI'. Ningún funcionario electo votó para que eso suceda ''.

A pesar de esas dudas, los investigadores federales han convertido el reconocimiento facial en una herramienta de investigación de rutina. Desde 2011, el FBI ha registrado más de 390,000 búsquedas de reconocimiento facial de bases de datos federales y locales, incluidas las bases de datos estatales del DMV, dijo la Oficina de Responsabilidad del Gobierno el mes pasado, y los registros muestran que los investigadores federales han forjado relaciones de trabajo diarias con los funcionarios del DMV. En Utah, los agentes del FBI e ICE registraron más que búsquedas de reconocimiento facial 1,000 entre 2015 y 2017, según muestran los registros. Los nombres y otros detalles están ocultos, aunque docenas de búsquedas están marcadas como que han devuelto una "posible coincidencia".

San Francisco y Somerville han prohibido a sus policías y agencias públicas el uso de software de reconocimiento facial, citando preocupaciones sobre la extralimitación gubernamental y una violación de la confianza pública, y el tema se debate en Washington. El miércoles, se espera que los funcionarios de la Administración de Seguridad del Transporte, Aduanas y Protección Fronteriza y el Servicio Secreto testifiquen en una audiencia del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara sobre el uso de la tecnología por parte de sus agencias.

Los registros muestran que la tecnología ya está estrechamente entretejida en el tejido de la aplicación de la ley moderna. Detallaron el uso regular del reconocimiento facial para localizar a los sospechosos en delitos de bajo nivel, incluido el cobro de un cheque robado y el robo menor. Y las búsquedas a menudo se ejecutan sin nada más formal que un correo electrónico de un agente federal a un contacto local, según los registros.

"Es realmente un sistema de vigilancia primero, pedir permiso después", dijo Jake Laperruque, un asesor principal del grupo de vigilancia Project on Government Oversight. "La gente piensa que esto es algo que se avecina en el futuro, pero estas búsquedas [de reconocimiento facial] están ocurriendo con mucha frecuencia hoy en día. Solo el FBI realiza búsquedas 4,000 todos los meses, y muchos de ellos pasan por los DMV estatales ''.