El día antes de que una tienda de comestibles totalmente automatizada abriera sus puertas en 1939, el inventor Clarence Saunders sacó una página completa anuncio en el Memphis Press-Scimitar advierte "viejos trapos" con "cerebros de telaraña" para mantenerse alejado. los Keedoozle, con sus vitrinas de mercancías y su sistema de alta tecnología de circuitos y cintas transportadoras, fue de vanguardia por la era y solo aquellos "de espíritu, de entendimiento" deberían atreverse a entrar.
Dentro de la reluciente tienda de Tennessee, los compradores insertaron una llave en una ranura debajo de sus artículos elegidos, produciendo una lista de cintas de teletipo que, cuando se introducía en una máquina, enviaba los productos a través de una cinta transportadora y en las manos del cliente. "La gente podría simplemente obtener lo que quiere, boom, sale, y seguir adelante", recordó Jim Riot, 75, quien visitó la tienda cuando era niño. "Se sentía como si fueran los Jetsons".
A pesar de los mejores esfuerzos de Saunders, los circuitos de Keedoozle fallaron con frecuencia y 1949 cerró definitivamente la tienda.
Pero 72 años después de que él intentó patentarSu idea, los avances en robótica, inteligencia artificial y otras tecnologías están haciendo realidad el sueño de una tienda libre de trabajadores. Y Los cajeros estadounidenses pronto se retirarán.
Un análisis por Cornerstone Capital Group sugiere que 7.5m empleos minoristas - el tipo de trabajo más común en el país: corren un "alto riesgo de informatización", y los cajeros de 3.5m pueden verse particularmente afectados.
Otra Presidencia, por McKinsey, sugiere que una nueva generación de tiendas de abarrotes de alta tecnología que cobran automáticamente a los clientes por los bienes que llevan, sin necesidad de pagar, y que usan robots para el inventario y el inventario podrían reducir la cantidad de horas de trabajo necesarias en casi dos tercios . Todo se traduce en millones de empleos estadounidenses amenazados.
Alfredo Durán, un neoyorquino de 37 de años, ha estado observando esa amenaza. Comenzó su carrera minorista en Gap, participando en ese rito de paso estadounidense por excelencia: conseguir un trabajo de verano en la escuela secundaria. Veintiún años después, después de una carrera que lo llevó de las cadenas de moda rápida a los grandes almacenes a las boutiques de alta gama y lo vio subir de la escalera del cajero al exhibidor visual al gerente de la tienda, está buscando una salida.
"El comercio minorista solía ser una carrera", dijo Duran. “En realidad, te sentaste con el gerente de tu tienda y les dijiste: 'Aquí es donde me veo en cinco años'. Ya nadie piensa así. Es solo un cuerpo cálido que puede recoger la ropa que fue arrojada al suelo ".