Vacío: el futuro de la ciudad no tiene hijos

Las ciudades han cambiado efectivamente a sus hijos, intercambiando capital por niños. Los graduados universitarios descienden a las ciudades, inhalan comidas rápidas e informales, emiten el humo del exceso de trabajo, lavarse, y rebotar a ciudades más pequeñas o los suburbios para cuando sus hijos tengan la edad suficiente para deletrear. Es una tendencia de costa a costa: en Washington, DC, la población general ha crecido más del 20 por ciento este siglo, pero la cantidad de niños menores de 18 ha disminuido. Mientras tanto, San Francisco tiene la menor proporción de niños de cualquiera de las ciudades 100 más grandes de los EE. UU.

La ciudad estadounidense moderna no es un microcosmos de la vida, sino un microslice. Se está convirtiendo en un parque temático de Epcot para la riqueza sin hijos, donde los ricos pueden actuar como niños sin tener que ver ninguno.

Buenopodrías estar pensando ¿y qué? Los solteros felices no son una tragedia. La falta de hijos no es pecado. No existe el deber ético de casarse y aparearse hasta que la fertilidad de uno haya excedido la tasa de reemplazo. ¿Qué le pasa a una ciudad sin hijos?

Comencemos con la equidad. Es incoherente que los estadounidenses hablen sobre la igualdad de oportunidades en una economía donde el trabajo bien remunerado se concentra en lugares, como San Francisco y Manhattan, donde el valor medio de la vivienda es al menos seis veces el promedio nacional. El crecimiento económico generalizado se volverá cada vez más difícil en una era de ciudades ganadoras.

Pero las consecuencias económicas de la ciudad sin hijos son más profundas. Por ejemplo, el alto costo de la vida urbana puede ser desanimar a algunas parejas de tener tantos hijos como prefieran. Eso significaría que las ciudades estadounidenses no solo están expulsando a los niños en edad escolar; están activamente desanimándolos de nacer en primer lugar. En 2018, la tasa de fertilidad de EE. UU. cayó a su mínimo histórico. Sin una inmigración sostenida, EE. UU. Podría reducirse por primera vez desde el Mundo Mundial I. La subpoblación sería un problema económico profundo, asociado con menos dinamismo y menos productividad, y una catástrofe fiscal. La erosión de la población activa amenazar Una gran recompensa de las sociedades liberales, que es un estado de bienestar y cuidado de ancianos financiado con impuestos para proteger a las personas de enfermedades, edad y mala suerte.

Esta amenaza suena hipotética, pero las bajas tasas de fertilidad ya están agitando la política occidental. En un ensayo de 2017, expliqué cuán baja podría ser la fertilidad en los EE. UU. Y Europa alimentando al populismo de derecha. La teoría fue así: el bajo crecimiento de la población natural alienta a los países liberales a aceptar más inmigrantes. A medida que el crecimiento se detiene, los trabajadores nativos de clase baja y media se asustan de la incipiencia de los trabajadores extranjeros. Para protegerse, la pequeña burguesía blanca recurre a hombres fuertes retrógrados que prometen excluir a los extranjeros.

Finalmente, las ciudades sin hijos exacerban el enigma urbano-rural que ha llegado a definir la política estadounidense. Con sus ricas ciudades azules y sus llanuras rurales rojas, Estados Unidos tiene una economía sesgada hacia áreas de alta densidad, pero un sistema electoral sesgado hacia áreas de baja densidad. La discrepancia tiene la parafernalia de una crisis constitucional. Las ciudades más ricas se han convertido en imanes para las masas superfluas de jóvenes liberales ricos, haciéndolos electoralmente impotentes. Hillary Clinton ganó Brooklyn por 461,000 votos, aproximadamente siete veces el margen por el cual perdió Pennsylvania, Michigan y Wisconsin combinados. Mientras tanto, los votantes rurales obtienen poder indignado de su debilidad económica percibida. Trump ganó con el apoyo de la mayoría en áreas que producen solo un tercio del PIB al derramar odio y vitriolo en ciudades que atraen inmigración y capital.