El inquietante futuro de la revolución eléctrica verde

El momento en que la humanidad aprovechó la electricidad fue un hito y el mundo nunca volvería a ser el mismo. Definida como la era moderna de la civilización occidental. La tecnología se desarrolla para cumplir con el desafío que tenemos ante nosotros y para resolver la tarea en cuestión. Hacemos esto aplicando nuestra mente e ingenio para resolver problemas para impulsar la innovación. Pero cuando se trata de la revolución de la energía verde, ¿nuestros formuladores de políticas realmente han pensado en el problema?

Piénsalo. Regresar a casa después de un día agotador para realizar el simple acto de encender el interruptor de la pared, brindándonos luz y seguridad. Encender la computadora o encender la televisión parece tan trivial. Para que no olvidemos la vasta infraestructura detrás de presionar el interruptor.

La expectativa de que el poder esté siempre presente, disponible y listo para usar. Algunos dirían que la dependencia de la tecnología, el acceso a la electricidad es un derecho humano. Cada vez más y más servicios cruciales existen no como un espacio físico para entrar e interactuar con un individuo, solo como un portal en línea. Para esos negocios y servicios. Que tiene sentido. No tienen estanterías que ocupar, ni alquileres de suelo que pagar, los registros se guardan en servidores web a medio mundo de distancia, supuestamente siempre accesibles. Hemos comprometido que el contenido esencial exista solo en el espacio virtual. El mundo se ha trasladado a la web. ¿En busca de un trabajo? Tienes que rellenar el formulario en línea. Servicios gubernamentales todo en línea. Como gran parte de nuestras vidas ahora se centra en el acceso a Internet. El remate es intencional, hay juegos de poder masivos en el trabajo detrás de escena.

Los titulares de las noticias bombardearon los sentidos provocando confusión y pánico durante la brutal ola de frío que experimentó el Reino Unido a finales de diciembre y principios de enero. Durante meses, la palabra recurrente de “apagones” y el tema de la oferta insuficiente para satisfacer la demanda. La Red Nacional, el principal proveedor de energía e infraestructura del Reino Unido, y publicaron actualizaciones de la lucha: sus afirmaciones se redujeron a que hay demasiadas personas con la calefacción encendida. Imagínese eso, estamos en pleno invierno en el Reino Unido y la gente tiene la calefacción encendida. ¿Quien sabe?

Entonces, según los expertos, la energía disponible en la Red Nacional no es suficiente para satisfacer la demanda, y culpan al Trikolor de la Federación Rusa. Tengo que seguir empujando al Gran Oso hacia el este. ¿Hay un alivio secreto ante el gran aumento en la cantidad de negocios cerrados que estarían recurriendo al sistema y ya no lo harían localmente para National Grid? Tal vez esto se puede argumentar si. Es una espada de doble filo; un menor número de clientes con tarifas comerciales significa menores ingresos, pero las ganancias reportadas son sustanciales.

La paradoja de EV y Net Zero

Una pregunta importante para nuestros parlamentarios es: si hay un desafío de que no hay suficiente energía en el sistema para pasar unos días de frío, entonces, ¿cómo tendremos el nivel suficiente para tener una región entera de países funcionando con energía? vehículos eléctricos que requieren recarga frecuente? ¿Especialmente teniendo en cuenta la legislación que han votado para poner en práctica que cerrará las centrales eléctricas de carbón combustible tradicional y el procesamiento de gas natural?

Una nota digna de consideración en este período es el hecho de que el gobierno del Reino Unido se vio obligado a volver a contratar tres centrales eléctricas de carbón que debían ser desmanteladas y demolidas para cumplir con las demandas de diciembre de 2022 y enero de 2023. Mientras las fauces de la “bestia del este IV”, la “Tormenta Ártica” y el notorio “Vórtice polar” preparaban sus ataques en el Reino Unido, todo lo que obtenemos son las reacciones habituales de ira de la brigada verde y demasiado disgusto de la prensa. Teniendo en cuenta que la COP27 había ocurrido recientemente, con el Reino Unido firme en su compromiso con Net Zero, la realidad ahora seguramente está al descubierto.

Las contradicciones y dificultades van más atrás en la tubería literal...

Así que primero examinemos primero de dónde viene la electricidad. La electricidad es una fuente de energía secundaria que obtenemos de la conversión de otras fuentes de energía como el carbón, el gas natural, el petróleo, la energía nuclear, etc. Estas fuentes se conocen como fuentes primarias. Las fuentes primarias pueden ser renovables o no renovables, pero la electricidad en sí no lo es. Al visitar el sitio web de National Grid, proporcionan una instantánea minuto a minuto del consumo de cada fuente de energía primaria.

Captura de pantalla al momento de escribir en un día típico a mediados de enero, estamos generando una salida de 33.6 gigavatios. La demanda es de 39 gigavatios y tenemos que obtener energía adicional del continente para satisfacer la demanda. El 40.2% se genera a partir de carbón y gas, y un 27.5% adicional a partir de energías renovables, incluidas la solar, la eólica y la hidroeléctrica. Agregue también la energía nuclear y luego la biomasa para obtener otro 16.9%.

Los datos muestran que, en el momento de escribir este artículo, había un desequilibrio, ya que la demanda supera la oferta nacional, lo que obligaba a los socios y las redes de los países vecinos de Europa a cumplir los requisitos en tiempo real de Gran Bretaña.

Es demostrable que las fuentes renovables, la solar, la eólica y la hidroeléctrica recuperan parte de la holgura requerida, pero no en una cantidad significativa. La posición geográfica de Gran Bretaña ofrece posibilidades hidroeléctricas sin explotar. Sin embargo, los esfuerzos parecen poco impresionantes para aceptar el desafío. El uso de plataformas de petróleo y gas existentes, modernizadas con brazos atados de múltiples turbinas, ha sido una posibilidad desde principios de los 90, cuando escuché por primera vez la intención de utilizar la corriente subterránea rápida de las mareas para impulsar turbinas para generar electricidad. El fluir del agua no tiene fuerza de detención. Un 2021 estudio publicado por la Universidad de Edimburgo reveló que las corrientes de marea por sí solas en el Reino Unido podrían proporcionar un impresionante 11 % de la demanda de electricidad anual actual del Reino Unido. Proyectos sobre la mesa de la British Hydropower Association, todos los cuales no han recibido el visto bueno o enfrentan oposición. podría estar listo para impulsar 10 gigavatios en la red para 2030.

El sitio web de energía de National Grid es muy informativo, con los datos de energía en vivo como un recurso valioso para profundizar en los detalles y, en consecuencia, exponer la fragilidad de la cartera de energía del Reino Unido. En todo momento para el desarrollo de la producción de energía, hay un retroceso significativo. Los parques eólicos son antiestéticos y un riesgo para las aves. Fractura hidráulica también conocida como fracking, con su daño ambiental registrado y documentado, a medida que se perforan pozos profundos en la Tierra llenos de arena, mucha agua y una sopa química tóxica diseñada para liberar el gas de esquisto a alta presión. ¿Qué pasa con las granjas solares? Claro, funcionan bien en el desierto, pero no "Blighty" con sus cielos nublados y nublados. La administración de Liz Truss, durante su mandato de corta duración, se expresó abiertamente sobre dar el visto bueno para hacer del país una nueva potencia de energía y autosuficiencia. Pero como bien saben los políticos, es más fácil decirlo que hacerlo.

¿De dónde proviene el combustible para las centrales eléctricas del Reino Unido?

Drax es el titular de la central eléctrica más grande del Reino Unido y se encontró en problemas como estalló un escándalo a fines de 2022. Su planta de energía de marca renovable 'verde' utilizaba paletas de madera comprimida y la llamaba 'biomasa renovable'. Se descubrió que estaban pagando por la tala de bosques de conservación en Canadá, dejando terrenos baldíos a su paso.

Drax en el momento del documental Panorama había recibido más de £ 6 mil millones en subsidios ambientales de los contribuyentes del Reino Unido.

Embargo ruso exprimiendo Occidente

En un momento en que los sindicatos lucharon por mayores estándares de salud y seguridad, buenos salarios y mejores pensiones, las industrias del carbón del Reino Unido abandonaron sus operaciones, o se fueron por completo, cediendo nuestra soberanía energética a las importaciones. La mayoría de los hogares estaban haciendo la transición a sistemas de calefacción a gas. Por lo tanto, la demanda de carbón se redujo significativamente. Todavía se requieren volúmenes de carbón industrial y calidad de carbón para una serie de centrales eléctricas clave provenientes de una variedad de países, con la rica conexión de carbón de Gran Bretaña con Colombia y una creciente conexión comercial con los EE. UU. después del Brexit. Los contratos de Europa y el Reino Unido con empresas como SUEK (Siberian Coal Energy Company), Mechel, Raspadskaya, Evraz, Severstal, todas las cuales han sido embargadas a partir del 10 de agosto de 2022 debido a fuertes sanciones debido al conflicto geopolítico en curso entre Rusia y Ucrania. Estas son algunas de las compañías mineras de carbón más grandes de Rusia y exportan una variedad de diferentes tipos de carbón, incluido el carbón térmico (utilizado para la generación de energía) y el carbón coquizable (utilizado en el proceso de fabricación de acero).

SUEK fue uno de los principales proveedores de combustible del Reino Unido y, de hecho, de Europa. Comentando la situación, Maxim Basov, director ejecutivo de SUEK, señaló que las sanciones europeas aplicadas a los proveedores de carbón rusos agravan la creciente crisis energética mundial, convirtiendo a la UE en un territorio de precios exorbitantes y perjudicando a la economía y a los consumidores europeos porque hace producción intensiva en energía económicamente no rentable. Las poblaciones en otras partes del mundo también sufren por estas decisiones: para miles de millones de personas en Asia, África y América Latina, la grave escasez de energía conlleva el riesgo de agitación social.

La demanda mundial de portadores de energía móvil (carbón y gas natural licuado (GNL)) sigue aumentando. Como reportado por Bloomberg, los precios mayoristas de la energía en Europa aumentaron más de 10 veces en un año y alcanzaron nuevos máximos históricos. La decisión de la UE de eliminar gradualmente las importaciones energéticas rusas solo ha servido para empeorar la situación y hacer subir los precios, y también ha creado una necesidad urgente de reemplazar el suministro de gas de los gasoductos rusos. Además, las restricciones de la UE sobre el carbón ruso han duplicado efectivamente la carga en un mercado ya gravado por la búsqueda continua de un reemplazo para el gas ruso. Todo esto ha creado una demanda adicional de casi 20% del comercio global. en portadores de energía móviles.

El Reino Unido depende del carbón térmico y del carbón coquizable, y ahora se encuentra en otro cuello de botella. Esa fecha de "cero neto" se acerca cada vez más y con ella la promesa de alejarse de los combustibles fósiles.

El GNL todavía ocupa su lugar como la principal fuente de energía de muchas naciones. como el Morningstar informó, la situación ruso-ucraniana era empujado fuertemente por influencias externas: “El flujo de gas de gasoductos rusos hacia la Unión Europea ha sido prácticamente eliminado. Los volúmenes en 2023, a través de Ucrania y el gasoducto Turkstream, están planificados en 25 mil millones de metros cúbicos, frente a los 150 bcm de 2021. Para llenar el vacío, la UE casi ha duplicado sus importaciones de GNL a 123 bcm en 2022 desde los 74 bcm del año anterior. Alrededor de un tercio del GNL importado el año pasado provino de EE. UU., que se convirtió en el principal exportador mundial de GNL en el proceso. Curiosamente, y ampliamente ignorado, Rusia permanece en segundo lugar por delante de Qatar”.

Por supuesto, la guerra ha sido excelente para el negocio energético estadounidense. Con ese techo de deuda crujiendo más allá de lo imaginable en la tierra de los libres y el hogar de los valientes, el aumento crucial en sus exportaciones de GNL está impulsando los negocios en el extranjero, por lo que puede creer que no querrían que se resolviera ese asunto.

Soñar con Baterías Eléctricas

Según la documento publicado según la Agencia de Protección Ambiental, no menos del 14% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero provinieron del transporte, principalmente del escape de partículas de los vehículos. Se dice que las principales alternativas para allanar el camino hacia un medio ambiente más limpio y verde son los supuestos vehículos eléctricos (VE) libres de emisiones.

Ha comenzado la carrera para cambiar la flota de vehículos de motor de combustión de todo el mundo a EV, y los países se han comprometido a cumplir con esos plazos. El hecho duro y frío es que la realidad golpea con firmeza y no toma prisioneros. Y la realidad es un doble golpe: del mayor volumen de cobalto, el componente esencial en la producción de baterías de iones de litio para baterías y motores eléctricos, se encuentra en su mayor abundancia en la República Democrática del Congo con una proyección de asentarse sobre más del 70% de la materia prima, y ​​se estima que la región sur del Congo tiene actualmente 3.4 millones de toneladas de cobalto. Canadá, Australia e Indonesia también tienen volúmenes del valioso recurso.

En términos de números brutos, el informe Cobalt Market 2021 del Cobalt Institute cita que el increíble crecimiento liderado por las aplicaciones de baterías de iones de litio para vehículos eléctricos representa el 63 % de la demanda anual y un 85 % de crecimiento interanual, con unas 160,000 2021 toneladas extraídas en 70. Dado que la mayoría del cobalto extraído se dirige hacia el este a las instalaciones de producción chinas, parece que las corporaciones chinas se han abalanzado para comprar la mayoría de las minas. China sigue siendo el mayor productor de cobalto refinado, proporcionando alrededor del 2021% del suministro refinado de 1914 y con un crecimiento interanual. La ética detrás de una extracción tan rápida se está cuestionando mucho, ya que la demanda continúa aumentando. El llamado método de "extracción artesanal" todavía se emplea en la región. Siddharth Kara es periodista de investigación y autor de “Cobalt Red: How The Blood of The Congo Powers Our Lives”. Apareciendo en el episodio #XNUMX de la Experiencia de Joe Rogan podcast para una conversación larga sobre su investigación de varios años sobre las operaciones mineras en el Congo, Kara declaró que cada mina de cobalto en el Congo depende del trabajo infantil y la esclavitud de la pobreza. A las personas se les paga poco y su trabajo corre un tremendo riesgo para su salud. Cuando es el único empleo en la ciudad, son explotados. El cobalto es el diamante de sangre de hoy, un mineral terrestre clave requerido para ser parte de la revolución verde, la transición a la electricidad viene con un terrible costo humano y ambiental, y lo aceptamos a sabiendas. El método artesanal significa que el suministro de metal se raspa en el extremo más bajo de la producción, donde alguien tiene que trabajar físicamente para extraerlo. Ese trabajo viene con un envenenamiento horrendo y efectos perjudiciales para la salud que acortan la vida. Con un poderoso posicionamiento económico y geopolítico en juego, esto deja poca supervisión y las perspectivas de cualquier mejora en la situación son sombrías.

A medida que entran en vigor las restricciones de vehículos de 'combustible fósil', los únicos vehículos que reciben el sello verde de aprobación son los híbridos y los vehículos eléctricos. Sin embargo, está muy claro, están lejos de ser green, Ecológico o sostenible. Considere más allá de la materia de cobalto, la combinación de metales y otros materiales que componen los componentes principales de un motor eléctrico, incluidos el estator, el rotor y los cojinetes. El estator, que forma la parte estacionaria del motor, normalmente está hecho de aluminio. El rotor, que gira dentro del estator, generalmente está hecho de una pila de discos de aluminio o acero laminado. El rotor también suele estar equipado con un conjunto de imanes permanentes, que se utilizan para generar el campo magnético del motor. Estos imanes suelen estar hechos de elementos de tierras raras como el neodimio y el disprosio, que se extraen principalmente en China, pero también en otros países como Rusia, India y Brasil. El alambre de cobre también se usa para enrollar el estator y el rotor, y los materiales de aislamiento como el barniz y el epoxi se usan para proteger los devanados. En resumen, la declaración obvia que se hace es que el costo humano y el costo de la Tierra de los materiales utilizados para crear un motor eléctrico es que el costo ambiental y de recursos para un vehículo eléctrico es extraordinariamente alto. Procedentes de varios países alrededor del mundo, el transporte requerido para mover dicho material es principalmente impulsado por combustibles fósiles. Mientras que los vehículos pesados ​​eléctricos están en el mercado, aún no se han incluido en ninguna flota importante debido a su alto costo. Los buques y aviones de carga eléctricos están mucho más avanzados en la línea para ser un elemento básico de la cadena de suministro.

Grandes problemas con las ambiciones 'verdes' de Occidente

Quizás la peor parte de las credenciales 'verdes' de los EV es el hecho de que la energía eléctrica cada vez mayor necesaria para cargar todas las baterías de los automóviles sigue siendo suministrada principalmente por hidrocarburos. aka “combustibles fósiles”, a saber, carbón, gas y petróleo. Esto no va a cambiar mucho en el corto plazo.

Además, las líneas de suministro aún pasan principalmente por manos chinas. Actualmente, China es el mayor productor mundial de elementos de tierras raras y abastece la mayor parte de la demanda mundial. Sin embargo, China tiene un precedente de imponer restricciones a las exportaciones de elementos de tierras raras en el pasado, lo que ha causado preocupación sobre la disponibilidad de estos elementos para su uso en tecnologías, creando un dominio absoluto sobre los desarrollos en otros lugares.

El Comité sobre Cambio Climático, un organismo estatutario independiente con sede en el Reino Unido establecido por el gobierno luego de la Ley de Cambio Climático de 2008, fue el organismo que pidió que todos los automóviles y camionetas nuevos sean de cero emisiones para 2035. En una carta dirigida al Comité sobre Cambio Climático en 2019, del jefe de ciencias de la Tierra del Museo de Historia Natural, que posteriormente se publicó públicamente, reveló el elefante eléctrico en la habitación se muestra desnudo. Richard Herrington explicó que para usar solo el alcance del Reino Unido, para reemplazar los 31.5 millones de automóviles con vehículos eléctricos, el mundo necesitaría 207,900 toneladas de cobalto, 264,600 toneladas de carbonato de litio y "al menos" 7,200 toneladas de neodimio y disprosio. así como 2,362,500 toneladas de cobre. Esto es el doble del volumen anual global extracción de cobalto.
Aún así, 2.5 millones de autos nuevos vendidos cada año en el Reino Unido eléctricos "requerirán que el Reino Unido importe anualmente el equivalente de todas las necesidades anuales de cobalto de la industria europea". Es casi como si el gobierno no hubiera pensado en el escenario en absoluto, o simplemente fuera un caos planeado.

Teniendo en cuenta que las centrales eléctricas se eliminarán gradualmente, muchas de las centrales eléctricas de carbón más antiguas se han retirado o están en proceso de retirarse debido a su alto rendimiento de emisiones y también a su antigüedad. El gobierno del Reino Unido también se ha fijado el objetivo de eliminar gradualmente la energía del carbón para 2025. Ese día se está acercando.

Además, varias de las centrales eléctricas más antiguas del Reino Unido también se desmantelarán cuando lleguen al final de su vida operativa. Incluyen:

• Central eléctrica de Fiddler's Ferry
• Estación de energía Ferrybridge C
• Central eléctrica de Rugeley
• Central eléctrica de Eggborough
• Central eléctrica de Ironbridge
• Central eléctrica de Cottam
• Central eléctrica de West Burton
• Central eléctrica de Drax (parcialmente convertida en biomasa)

Varias centrales nucleares en el Reino Unido también se retirarán, ya que llegan al final de su vida operativa. Éstas incluyen:

• Hinkley Punto B
• Hunterston B
• Dungeness B
• Tamaño pozo B
• Bradwell

Cada uno de esos generadores de energía actuales marca la producción total de National Grid, mientras que hay varias plantas de energía nuevas en el Reino Unido que deben entrar en funcionamiento en un futuro próximo, como Hinckley y Sizewell, que tienen un sitio C en funcionamiento. Wylfa Newydd nuclear recibió recientemente el permiso de planificación. Tres grandes parques eólicos marinos (London Array, Hornsea y Doggerbank), también permanecen inactivos en la burocracia financiera, regulatoria y de permisos. Esto, sumado a varios desafíos de la oposición. Estamos notablemente fuera de camino para que esta nueva red nacional se una, por lo que se nos dice que estamos en la pista ser energía insuficiente con la probabilidad de que los precios aumenten enormemente que podrían continuar devastando los bolsillos de los trabajadores regulares.

Convergiendo en nuestras líneas de investigación, la demanda en National Grid actualmente agota el volumen que actualmente puede producir. El impulso para involucrar nuevas líneas de desarrollo parece mediocre o no ocurre.

Si estas sumas no cuadran, ¿entonces el gobierno nos pedirá que aceptemos apagones continuos, como una rutina semanal o diaria?

Sobriedad EV 

Si el objetivo es cambiar todos los vehículos para que funcionen con electricidad, entonces está claro que National Grid será incapaz de satisfacer tal demanda.

¿Cómo se las arreglará una red así? De acuerdo a un Alianza Verde informe de 2017, solo seis vehículos eléctricos que se recargan durante la noche en un área pueden enviar una subestación para apagar todos los hogares y negocios que abastece. La proposición de que la mayoría de los hogares con un automóvil eléctrico en una sola calle residencial se carga durante la noche parecería imposible. Ese desequilibrio va a golpear con fuerza bajo el peso de su propia legislación y el colapso catastrófico de la economía que seguirá a su paso, para satisfacer esta mayor demanda de esa línea dura 2030-2035, como la fase de 'no hay gasolina nueva'. , o coches diésel, o furgonetas entra en vigor, y con gasolineras cerradas o convertidas en estaciones de carga eléctrica. Esta acción también tiene una reacción por la falta de ganancias futuras en el Impuesto sobre los Combustibles, a menos que el Impuesto se traslade al suministro de energía eléctrica, agregando el costo al usuario. Esto parece probable, ya que el gobierno no querría renunciar a su principal fuente de ingresos. De repente, la idea de que los vehículos eléctricos serán más baratos de llenar que un vehículo con motor de combustión puede desvanecerse en un futuro muy cercano, lo que hará que volverse 'verde' sea aún más costoso. Sería necesario expandir y actualizar la Red Nacional, y se necesitaría construir nuevas capacidades de generación de energía. Además, sería necesario desarrollar e integrar en la red fuentes de energía renovable como la eólica y la solar para reducir la dependencia de los combustibles fósiles actualmente en uso. Pero este es un proyecto masivo y de largo plazo. Estos costos se los van a tirar al contribuyente.

Tan flagrante es la observación de que el tiempo que se avecina estará plagado de inestabilidad y dificultades energéticas, o en el peor de los casos... un fracaso abyecto autoimpuesto. Si la solución alternativa son las 'ciudades de 15 minutos' planificadas, entonces tal vez no necesitemos esos autos de todos modos.

La utopía llama.

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