Los tecnócratas y los militares son perfectamente simbióticos: el ejército quiere una nueva maravilla de la ingeniería y los tecnócratas están entusiasmados de poder cumplir. En este caso, el Ejército se salta los procedimientos normales de adquisición para acelerar la implementación. ¿Qué es la prisa? La carrera de armamentos robóticos mundial es mucho más grande que cualquier cosa vista en la historia. ⁃ Editor TN
Después de una década y media de desarrollo, el Ejército decidió renunciar a los procedimientos normales de adquisición y a los convoyes de camiones robóticos líderes y seguidores de campo por parte de 2019, dijo un funcionario de servicio 22 en agosto.
El Centro de Investigación, Desarrollo e Ingeniería de Tank Automotive comenzará a equipar los camiones del sistema de carga paletizada 50 a 70 con kits de autonomía para el cuarto trimestre del año fiscal 2019, dijo Jeffery Ernat, líder del equipo del centro para la autonomía del equipo, dijo en el Ejército de la Asociación Nacional de Defensa Industrial. Simposio de Ciencia y Tecnología en Washington, DC
Los camiones se dividirán entre dos compañías del Ejército y se usarán en pruebas de campo operacionales en los Estados Unidos, dijo. Los conceptos de líder-seguidor generalmente tienen un vehículo tripulado frente al convoy con el resto de los camiones siguiendo de manera autónoma sin conductores.
El número de camiones equipados con la tecnología dependerá del tiempo y la financiación, dijo. "Simplemente sabemos que tenemos que poner una buena cantidad de camiones en las manos de los soldados rápidamente", dijo.
El Ejército comenzó a experimentar con el concepto al comienzo de la Guerra de Irak cuando las bombas en las carreteras causaron grandes bajas. Los conceptos iniciales tenían un soldado que permanecía en el vehículo, pero no conducía a menos que fuera necesario, reduciendo así el número de posibles víctimas. Sin embargo, la tecnología potencialmente salvavidas nunca llegó a la zona de guerra.
Los principales líderes del Ejército determinaron que si iban a seguir los pasos normales de adquisición, les tomaría de cinco a siete años desplegar los camiones de líderes y seguidores. "Decidieron que no era lo suficientemente bueno", dijo Ernat. Estuvieron bien con una solución de porcentaje de 80 a 85, dijo.
"No es solo la tecnología lo que es importante desarrollar, sino cómo los usan esos soldados y cómo cambian su forma de luchar", dijo. "Cuanto antes podamos lograr que los que están en manos de los soldados lo descubran, mejor".
Un factor que impidió que la tecnología robótica de convoyes llegara al campo a lo largo de los años fue el alto costo de los kits que convertirían los camiones ordinarios en vehículos robóticos, dijeron funcionarios de TARDEC.
Los costos se han reducido drásticamente en la última década y la tecnología ha avanzado, especialmente con la llegada de vehículos semiautónomos y totalmente autónomos en el mercado comercial, dijo Ernat.
“Creo que todo el mundo sabe lo que están haciendo las compañías automotrices en este momento. Ha habido muchos avances en la tecnología de transmisión por cable ”, dijo Ernat. No sabía de antemano cuánto cuestan actualmente los kits por vehículo.
TARDEC está trabajando con Oshkosh Corp., fabricante de los camiones PLS, Lockheed Martin y Robotic Research LLC. para convertir los vehículos, dijo.
El Ejército quiere dejar de desarrollar una tecnología durante cinco años y luego no lograr la transición a un programa de registro. TARDEC está utilizando arquitecturas de software abierto para realizar mejoras incrementales en los sistemas robóticos. Eso le permite al gobierno o la industria crear funciones plug-and-play, dijo.
Un ejemplo sería el software que respaldaría de forma autónoma un tráiler, dijo Ernat.
"Mientras estén trabajando en esa arquitectura abierta y marco abierto, podemos conectar y reproducir esas tecnologías en el software existente", dijo. El software para los vehículos logísticos puede hacer la transición al lado de combate, donde el Ejército está buscando conceptos robóticos de alas, agregó.
