El comisionado trilateral Eric Schmidt está construyendo la IA Perfect Warfare

El hardware militar costoso, como un tanque nuevo, se somete a pruebas rigurosas antes de dirigirse al campo de batalla. Una startup llamada Istari, respaldada por Eric Schmidt, ex director general de Google y presidente de Alphabet, considera que parte de ese trabajo se puede hacer de manera más eficaz en el metaverso.

Ishtari utiliza el aprendizaje automático para ensamblar y probar virtualmente máquinas de guerra a partir de modelos de computadora de componentes individuales, como el chasis y los motores, que generalmente están aislados en tableros de dibujo digitales separados. Puede sonar aburrido, pero Schmidt dice que puede aportar una dosis de innovación de la industria tecnológica a la ingeniería militar estadounidense. “El equipo de Istari está aportando la facilidad de uso de Internet a los modelos y simulaciones”, dice. “Esto desbloquea la posibilidad de una agilidad similar a la del software para futuros sistemas físicos; es muy emocionante”.

La empresa refleja la posición única de Schmidt como vínculo entre la industria tecnológica y el Pentágono. Las réplicas virtuales conocidas como gemelos digitales son comunes en la fabricación y podrían ayudar al Pentágono a desarrollar hardware más rápidamente. E Istari es un componente básico en un proyecto más amplio en el que Schmidt intenta llevar la tecnología y el pensamiento de Silicon Valley a los EE. UU. militar.

Esa búsqueda tiene sus raíces en la conmoción que Schmidt experimentó en 2016 cuando vislumbró por primera vez de cerca el estado de la tecnología del Pentágono. Seguía siendo presidente de Alphabet, pero aceptó una invitación de El secretario de Defensa del presidente Obama, Ashton Carter. para presidir una nueva Junta de Innovación de Defensa que trate de modernizar el Departamento de Defensa. La nueva publicación de Schmidt comenzó con un recorrido revelador por laboratorios y bases de EE. UU.

“Pude correr con Eric y ver cómo el departamento se involucraba en la tecnología comercial”, dice Will Roper, quien entonces era subsecretario de la Fuerza Aérea enfocado en tecnología y es el fundador y director ejecutivo de Istari. “Era evidente que todo el Departamento de Defensa estaba desarrollando software de la misma manera que se hacía en las décadas de 1970 y 80”, dice Roper. Fue uno de los muchos líderes del Pentágono que quedaron impresionados por el diagnóstico de Schmidt sobre los problemas del departamento y su voluntad de tratar de resolverlos.

Schmidt se convirtió en director ejecutivo de Google en 2001, cuando el motor de búsqueda tenía unos cientos de empleados y apenas ganaba dinero. Él se alejó de Alphabet en 2017 después de construir una empresa en expansión y altamente rentable con una cartera apilada de proyectos, incluidos proyectos de vanguardia inteligencia artificial, coches de auto-conducción y computadoras cuánticas.

Schmidt ahora ve otra oportunidad para que la reinvención tecnológica conduzca a la dominación, esta vez para el gobierno de EE. UU. en competencia con otras potencias mundiales. Puede estar en una posición excepcionalmente buena para comprender lo que el Pentágono necesita para alcanzar sus objetivos tecnológicos y ayudar a la agencia a obtenerlo. Pero sus vínculos con la industria plantean dudas sobre cómo EE. UU. debería apuntar a alinear al gobierno y al sector privado. Y aunque el poder militar de EE. UU. ha dependido durante mucho tiempo de los avances tecnológicos, algunos temen que la IA militar pueda crear nuevos riesgos.

Hablando por Zoom desde su oficina en Nueva York, Schmidt presenta una gran visión para un Departamento de Defensa más avanzado que pueda aprovechar ágilmente la tecnología de compañías como Istari. Con un suéter naranja alegre que parece estar hecho de lana exquisita, imagina casualmente un reinicio general de las fuerzas armadas de EE. UU.

“Imaginemos que vamos a construir un mejor sistema de guerra”, dice Schmidt, describiendo lo que equivaldría a una enorme revisión de la operación militar más poderosa del mundo. “Simplemente crearíamos una empresa de tecnología”. Continúa esbozando una visión del Internet de las cosas con un toque mortal. “Construiría una gran cantidad de dispositivos económicos que fueran altamente móviles, que fueran atractivos, y esos dispositivos, o drones, tendrían sensores o armas, y estarían conectados en red”.

En opinión de Schmidt, el problema del Pentágono actual no es el dinero, el talento o la determinación. Él describe al ejército estadounidense como “grandes seres humanos dentro de un mal sistema”, uno que evolucionó para servir a una era anterior dominada por proyectos grandes, lentos y costosos como portaaviones y un sistema burocrático que evita que las personas se muevan demasiado rápido. Independiente estudios y las audiencias del Congreso han determinado que el DOD puede tardar años en seleccionar y comprar software, que puede estar desactualizado en el momento de su instalación. Schmidt dice que este es un gran problema para los EE. UU., porque la computarización, el software y las redes están a punto de revolucionar la guerra.

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