Los tecnócratas de Google tienen una solución científica para cada problema, incluidas las ciudades. El problema es que Google o cualquier otra compañía de Big Tech no tiene experiencia en planificación urbana o diseño de ciudades, por lo que el resultado no es más que su propia visión privada de Utopía. ⁃ TN Editor
Incluso con un frío a mediados de mayo la brisa que sopla del lago Ontario, el paseo marítimo occidental de esta ciudad se acerca idílico. El lago cae sobre el paseo marítimo, la gente se sienta en las coloridas sillas Adirondack y las pisadas de los peatones compiten con el grito de las gaviotas. Pero camina hacia el este, y la escena cambia rápidamente. Aislada del reluciente centro de Toronto por la autopista Gardiner, la ciudad se adentra en un paisaje polvoriento de estacionamientos cubiertos de rocas y montones de materiales de construcción. La costa este de Toronto es lo suficientemente sombría como para que la película gótica de Guillermo del Toro La forma del agua lo usó como un sustituto plausible para Baltimore alrededor de 1962. Adam Vaughan, un ex periodista que representa a este distrito en el Parlamento de Canadá, dice: "Es esta tierra industrial extraña que acaba de estar allí, acres y acres de ella. Y nadie sabe realmente qué hacer con él ".
Eso fue antes de Google.
En octubre pasado, una coalición de los gobiernos de Toronto, Ontario y Canadá contrató a Sidewalk Labs, una compañía hermana de Google, para crear un diseño de $ 50 millones para una docena de acres en el extremo oriental de la costa. La idea es reimaginar la costa abandonada de Toronto como "el primer vecindario del mundo construido a partir de Internet", como lo describe Sidewalk. El barrio, llamado Muelle, saltaría la habitual caminata lenta de gentrificación para construir una zona completa, todo a la vez, como una "ciudad inteligente", una metrópoli altamente cableada y con sensores que puede funcionar sola.
La elección de Toronto de la firma afiliada a Google capturó inmediatamente la atención de los planificadores urbanos y los funcionarios de la ciudad en todo el mundo; las historias de revistas anunciaron "La ciudad del conejillo de indias de Google y Una ciudad inteligente más inteligente. ”Aún en sus primeros días, la asociación ha dejado a la gente curiosa pero desconfiada. Google? ¿Qué sabe una empresa de tecnología acerca de dirigir una ciudad real en vivo?
En cierto sentido, lo que quizás sea sorprendente es que ha tardado tanto. Los innovadores de Silicon Valley han tenido obsesiones laterales por hacer del mundo un lugar mejor, impulsados en gran medida por la confianza de que su propia capacidad intelectual y un desprecio casi total por la tradición pueden romper viejos obstáculos. El cofundador de PayPal, Peter Thiel, ayudó a sembrar el movimiento "marinero" para crear paraísos libertarios en alta mar; La incubadora tecnológica YCombinator actualmente está llevando a cabo un experimento de política pública en Oakland, California, dando a los residentes un estipendio mensual garantizado para ver cómo podría mejorar su calidad de vida.
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La noción de la “ciudad inteligente” rica en comentarios ha circulado durante años, y en la práctica ha tomado la forma de ciudades centenarias como Nueva York o Boston, adoptando semáforos con sensores o equipando a sus residentes con una aplicación para detectar baches. Pero el verdadero sueño, un lugar cuyo flujo constante de datos le permite optimizar los servicios constantemente, requiere algo diferente, un proyecto básico no solo entrelazado con sensores y Wi-Fi, sino que se forma alrededor de las olas de innovación que aún están por venir, como conduciendo autos. Gracias a una gran cantidad de avances tecnológicos, eso es práctico ahora como nunca antes lo había sido. Los sensores producidos en masa ahora cuestan menos de un dólar cada uno, incluso para los aficionados; la banda ancha de alta velocidad y la informática en la nube barata significan que una ciudad puede recopilar y analizar grandes cantidades de datos en tiempo real.
En Toronto, Sidewalk esboza una imagen de un vecindario donde los vertederos de basura inteligentes de "pago por uso" separan los materiales reciclables y cobran a los hogares por la producción de residuos; donde los sensores meteorológicos hiperlocales podrían detectar una tormenta que se aproxima y calentar una acera que derrite la nieve. Las aplicaciones le dirían a los residentes cuándo las sillas Adirondack en el paseo marítimo están abiertas, y los vecinos obtendrían aprobaciones para los permisos de fiestas en bloque, dando un pulgar hacia arriba o hacia abajo en función del ruido que se esperaba que produjera la reunión. Las señales de tráfico podrían autocalibrarse para aliviar la congestión de los peatones durante los eventos públicos o para garantizar una hora pico sin problemas. Los datos de tales sistemas retroalimentarían a la ciudad, que aprendería constantemente, optimizando sus propias operaciones de mes a mes, año a año. Sidewalk promete "la comunidad más medible del mundo".
La idea es reimaginar la costa abandonada de Toronto como "el primer vecindario del mundo construido a partir de Internet".
Pero con esto viene una gran cantidad de nuevas preguntas, señala Vaughan, el diputado de Toronto. Día a día, una ciudad verdaderamente inteligente funciona con datos y algoritmos en lugar de decisiones cívicas tomadas por humanos. Entonces, ¿quién posee todos los datos producidos por la ciudad del futuro? ¿Quién lo controla? ¿De quién se aplican las leyes?
Estas han sido en su mayoría preguntas abstractas para seminarios de estudios urbanos hasta ahora, ya que las ciudades adoptan innovaciones relativamente aburridas, como un sistema de farolas en Chicago que informa de mal funcionamiento para mantener las luces encendidas en áreas de alto crimen. Pero ya hay indicios de un potencial más oscuro. El gobernante de Dubai dice que su plan para recopilar datos sobre los ciudadanos tiene la intención de "hacer de Dubai la ciudad más feliz del mundo", pero los escépticos del historial de derechos humanos de los Emiratos Árabes Unidos no están tan seguros de lo que sucederá cuando todos sus celulares estén obsesionados. los residentes están siendo rastreados por un estado autoritario. "La realidad es que la conversación está llegando a las ciudades de todos modos", dice Vaughan. "Vamos a tenerlo ahora".
Los fanáticos de lo que se conoce como Sidewalk Toronto dicen que hay pocos lugares mejores para tener esta conversación que Canadá, una democracia occidental que toma en serio los debates sobre la privacidad de la información y la propiedad de los datos, y es conocida por lograr ser educada mientras discute incluso sobre temas cívicos. cuestiones. Conectarse con compañías tecnológicas que están llenas de efectivo y grandes visiones podría ser la mejor oportunidad de las ciudades para saltar hacia el futuro, o al menos para impulsar sus distritos rezagados. Pero algunos no están tan seguros de que las ciudades obtengan el mejor final del acuerdo. Google ya está comprando trozos del Área de la Bahía y Nueva York; su poder y atractivo público podrían abrumar fácilmente a los gobiernos locales con problemas de liquidez incluso antes de que se convierta en el depósito de todos esos datos ciudadanos. Algunos urbanistas y defensores del buen gobierno se preocupan de que ir por el pasillo con las grandes corporaciones podría ser una salvación a corto plazo que, de ahora en adelante, habrá puesto a las ciudades en el camino equivocado.
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