Es un pensamiento horrible no poder ver a su ser querido antes de que fallezca. La triste verdad de 2020 es que eso es lo que está sucediendo en todo Estados Unidos. Un estudio reciente encuentra un cambio dramático en el lugar donde los estadounidenses pasan sus últimos momentos. Los pacientes con COVID-19 este año tienen 12 veces más probabilidades de morir en un centro médico que los pacientes que mueren de cualquier causa en 2018. Los investigadores añaden que muchos de estos pacientes están muriendo trágicamente solos.
"El lugar donde muere es importante y refleja la calidad del final de la vida del paciente y la familia", dice el Dr. Sadiya Khan de la Universidad de Northwestern en un comunicado de prensa.
Debido a las restricciones de cuarentena durante la pandemia, muchas personas no han podido visitar a sus familiares en los hospitales de EE. UU. Khan explica que esto no solo es perjudicial para el paciente, sino también para sus seres queridos.
“La muerte de un ser querido solo tiene un gran costo mental en las familias”, agrega Khan, profesor asistente de medicina preventiva en epidemiología. “Afecta la capacidad de la familia para hacer el duelo y afrontar la pérdida. Para los pacientes, todos hemos pensado en lo terrible que sería tener que morir solos. Este es el horror que les sucede a miles de personas en instalaciones médicas donde ningún familiar o ser querido puede estar presente con ellos durante sus últimos momentos en la tierra ”.
COVID-19 está alejando a las personas de sus hogares
Utilizando datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el equipo de Northwestern encuentra la gran mayoría de los pacientes muriendo de coronavirus no pueden pasar sus últimos momentos en la paz de sus propios hogares.
Desde el 1 de febrero hasta el 23 de mayo, un asombroso 91 por ciento de todas las muertes por COVID-19 ocurrieron en un centro médico o en un hogar de ancianos. Solo el 5.2 por ciento de los estadounidenses con el virus murió en casa. Menos del dos por ciento falleció en cuidados paliativos.
Este es un cambio sísmico desde donde pasaba la gente hace apenas dos años. Durante el mismo período en 2018, solo el 35.7 por ciento de los estadounidenses que murieron por todas las causas murieron en un hospital. Las muertes en el hogar casi igualaron este total, con el 31.1 por ciento de las personas pasando sus últimos momentos en su residencia.
Para algunos estados, los cambios son aún más pronunciados. Los investigadores dicen que las muertes en hogares de ancianos de Minnesota debido a COVID-19 son de hasta un 60 por ciento. El estudio insta a los estados con poblaciones altamente vulnerables a seguir usando PPE (equipo de protección personal).
“Es especialmente importante ya que los hogares de ancianos se están reabriendo a los visitantes y pueden exponer a los residentes, especialmente en áreas donde hay un aumento de las tasas de casos”, explica Khan.
Entonces, ¿todos esos 'Derechos del Paciente' que tiene cada estado son prácticamente INÚTIL?