¿Tiene China un interés personal en acabar con el capitalismo?

La economía global está en desorden ya que la guerra en Ucrania desató un shock de materias primas con crecientes riesgos de estanflación. A la agitación se suma un brote de COVID-19 en China que puede desencadenar otra crisis en la cadena de suministro.

Las noticias de China durante el último día muestran que un nuevo brote de la variante omicron altamente contagiosa ha infectado a más de 5,000 personas, la mayor cantidad desde los primeros días de la pandemia a principios de 2020. El enfoque de tolerancia cero de China ha cerrado fábricas y colocado unos 51 millones de personas en algún tipo de encierro.

Hasta el martes, se han informado infecciones por la variante omicron en 21 provincias y municipios de todo el país, incluida la capital, Beijing. De acuerdo a CNN, cinco ciudades están bloqueadas, incluidas Changchun, Jilin, Shenzhen, Dongguan y Langfang.

Los bloqueos han obligado a las fábricas a detener la producción y correr el riesgo de gruñir producción de iPhones de Apple a los dispositivos Amazon Echo y Alexa a los SUV de Toyota a la televisión inteligente a todo tipo de otros dispositivos electrónicos. Las interrupciones en las exportaciones pueden provocar escasez y aumentar la inflación, justo cuando la Reserva Federal se embarca en subir las tasas de interés para controlar la inflación en máximos de cuatro décadas.

Una encuesta de Bank of America Corp. de administradores de fondos publicada el martes mostró que la confianza en el crecimiento global este año es la más baja desde julio de 2008, y las expectativas de estanflación han aumentado a un 62% de los encuestados.

“Tomas todos estos pequeños recortes de papel y comienzas a sumarlos y podrías estar viendo una posible desaceleración significativa de la economía global”, dijo Jay Bryson, economista jefe de Wells Fargo & Co.

La política de tolerancia cero de China nos ha recordado que las cadenas de suministro aún están sujetas a interrupciones masivas. Los cierres no podrían llegar en peor momento, ya que la primavera tiende a ser una de las temporadas de envío más ocupadas del año.

Los 17.5 millones de residentes de Shenzhen fueron puestos bajo llave el domingo. La ciudad reside en Guangdong, una provincia costera del sureste de China conocida por su centro de fabricación y puertos, que representan alrededor del 11% de la economía de China. La provincia representó el 23% de los envíos de China en 2021.

Bloomberg Economics advierte que un bloqueo prolongado en Shenzhen podría desencadenar interrupciones en la cadena de suministro en todo el mundo.

“La acción contundente para contener el peor brote de COVID-19 desde principios de marzo tendrá un impacto directo en la producción y el consumo de una provincia que representa el 11% del PIB. Los pasos anteriores para contener los brotes de virus dejaron a la fabricación ilesa en su mayor parte. Este bloqueo afectará la producción en industrias clave como la tecnología y la maquinaria que alimentan las cadenas de suministro globales”, dijo Chang Shu, economista jefe para Asia. 

“Dado que China es un importante centro de fabricación mundial y uno de los eslabones más importantes en las cadenas de suministro mundiales, la política Covid del país puede tener efectos secundarios notables en la actividad de sus socios comerciales y la economía mundial”, dijo Tuuli McCully, director de Asia- Economía del Pacífico en Scotiabank.

Según Stephanie Loomis, vicepresidenta de Adquisiciones Internacionales, el impacto global de los bloqueos podría perturbar las cadenas de suministro una vez más.

“Si no dejan que ninguno de estos tipos vaya a las fábricas y produzca bienes, entonces nada se moverá”. Loomis dijo. "Simplemente se detendrá".

Esperamos que los cierres de fábricas se propaguen si el virus no se contiene y podrían tener implicaciones masivas en la cadena de suministro global si los bloqueos persisten durante las próximas semanas. Todavía es discutible si los cierres de fábricas afectarán a los EE. UU. Si es así, generalmente tiene un retraso de 6 a 8 semanas.

Nos preguntamos si los buques portacontenedores limitarán la entrega de productos chinos a los EE. UU. debido al cierre de fábricas a medida que se hunde la demanda de envío. Esto puede conducir a tarifas de envío deprimidas en forma intermedia debido a la falta de demanda. Sin embargo, a largo plazo, las tarifas de envío deberían recuperarse debido a una acumulación de productos que deberían enviarse una vez que las fábricas vuelvan a abrir.

“Los brotes imponen un riesgo a la baja para la economía de China al menos en los próximos meses”, dijo Zhiwei Zhang, economista jefe de Pinpoint Asset Management.

“Una desaceleración de China exacerbaría el riesgo de estanflación y problemas en la cadena de suministro global”, dijo Zhang. 

Y cuando pensó que las cosas no podían volverse más locas para la economía global, ciertamente lo hicieron y se arriesgaron a una mayor agitación económica que puede afectar las cadenas de suministro globales, tal como sucedió en los primeros días de la pandemia.

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