El ganado demoníaco está emergiendo como un objetivo principal del cambio climático

Las hamburguesas y el queso que provienen del ganado estadounidense pueden ser la comida favorita en muchas comidas al aire libre de verano, pero el metano que producen las mismas vacas es significativamente menos apetitoso.

Ese es especialmente el caso de los inversores sostenibles que buscan un lugar de bajas emisiones para estacionar su efectivo. La "fermentación entérica", o el proceso digestivo del ganado, representa el 22 por ciento de todas las emisiones de metano de EE. UU., Y el estiércol que producen constituye un 8 por ciento más, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.

Y aunque la agricultura es una industria en crecimiento, ya que el mundo busca alimentar a su creciente población, algunos inversores son reacios a apoyar a un sector con una huella de metano tan fuerte.

"Hay muchos factores o cubos que entran en las emisiones agrícolas, pero el ganado tiende a ser uno de los principales focos", dijo David Nicola, gerente de cartera del Fondo Gratitude Railroad Farmland Fund, que se lanzó esta semana y tiene como objetivo $ 40 millones en compromisos de capital centrados en la agricultura regenerativa.

También es un problema para Michael Landymore, gerente senior de cartera de Impax Asset Management, responsable de la estrategia de alimentación y agricultura de la empresa. "Tendemos a no invertir en empresas que se centran únicamente en la cría de ganado", dijo en una entrevista el miércoles.

El metano, como el carbono, es un gas de efecto invernadero, pero el impacto del metano en el calentamiento global por molécula es 25 veces mayor que el del carbono, según la EPA.

En junio, los científicos del Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional encontraron que el sector agrícola debe reducir las emisiones de gases distintos del CO2 en 1 gigatonelada por año para 2030 si va a ayudar a cumplir con el límite de dos grados en los aumentos de la temperatura global requeridos por el año pasado United Acuerdo de Naciones Unidas sobre el clima en París. Casi 130 países que llegaron a París el año pasado para acordar la reducción de emisiones incluyeron la agricultura en los objetivos de mitigación del cambio climático, según CGIAR.

Pero si bien muchos están de acuerdo en que la reducción de las emisiones es un objetivo importante para la industria ganadera, la forma en que lo logran aún está en debate. No ayuda que ni siquiera haya una manera uniforme de medir las emisiones producidas por las vacas.

Para los productores de carne, “monitorear las emisiones de gases de efecto invernadero del ganado es un desafío, ya que hay más de 700,000 ranchos de ganado vacuno en la cadena de suministro de carne de Estados Unidos”, dijo el portavoz de Cargill Inc. Michael Martin en un correo electrónico.

Aislar el impacto de las emisiones directas del ganado frente a las emisiones indirectas como fertilizantes, producción de cultivos y transporte para la alimentación animal también es un desafío, dicen empresas e inversores. “El problema para la agricultura es identificar a los actores y crear palancas para el cambio”, dijo Cynthia Simon, gerente senior de iniciativas de inversionistas en CDP, una organización sin fines de lucro enfocada en la medición corporativa de carbono y agua, en un correo electrónico.

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