DARPA es el brazo de investigación del establecimiento militar de los EE. UU. Y está encargado de desarrollar tecnología avanzada que resulte en el dominio total del campo de batalla. Desafortunadamente, los militares están volviendo cada vez más su atención a los ciudadanos estadounidenses. ⁃ TN Editor
La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE. UU. Ha probado un implante que permite a un operador controlar simultáneamente, con sus meras ideas, hasta tres vehículos aéreos no tripulados.
La tecnología algún día podría conducir a una interfaz directa entre los seres humanos y los UAV.
Pero el control mental total para los drones todavía está muy lejos. Controlar libremente un pequeño UAV es una cosa. Controlar directamente varios drones sofisticados, con comunicación bidireccional completa, es otra muy distinta.
Las pruebas de control mental tuvieron lugar en Pittsburgh entre junio 2016 y enero 2017, según DARPA. Utilizando lo que la agencia llamó una "interfaz neuronal bidireccional", un voluntario llamado Nathan Copeland pudo dirigir simultáneamente un UAV líder simulado y mantener la formación de dos aviones simulados adicionales en un simulador de vuelo, dijo Tim Kilbride, un portavoz de DARPA.
Copeland, que está parcialmente paralizado, nunca dirigió un avión no tripulado real usando solo sus pensamientos. En cambio, canalizó sus pensamientos a través de un implante médico incrustado en su cráneo, que usaba electroencefalograma, o EEG, para interactuar con una simulación por computadora de un avión no tripulado que navegaba en una carrera de obstáculos, todo mientras dos hombres robóticos se arrastraban detrás de él.
“La tarea de Nathan era ejercer control vertical y lateral para volar el avión líder a través de una serie de aros colocados en el centro de la pantalla, al tiempo que mantenía / corrigía el curso lateral de los dos aviones de apoyo a través de sus propios aros ubicados en ubicaciones cambiantes en la parte superior de la pantalla ”, explicó Kilbride.
La tecnología de DARPA traduce pensamientos específicos en un código que un dron puede entender. El dron a su vez puede escanear su entorno, detectar un obstáculo y alertar al operador. El cerebro del operador traduce la señal de retorno del dron como una "respuesta háptica". En otras palabras, un sentimiento fuerte.
Con la tecnología actual, solo es posible que un usuario se comunique vagamente con un dron a la vez. Y ese no es el único problema de la tecnología.
"El gran desafío es que estás hablando de interactuar con el cerebro humano, eso no es algo trivial", dijo Bradley Greger, un ingeniero neuronal de la Universidad Estatal de Arizona. "Es un gran problema implantar algo en el cerebro".
DARPA está tratando de minimizar ese riesgo. En febrero, 2016 la agencia anunció las primeras pruebas exitosas, en animales, de un pequeño sensor que viaja a través de los vasos sanguíneos, se aloja en el cerebro y registra la actividad neuronal.
El llamado "estentrodo", una combinación de stent y electrodo, podría ayudar a los investigadores a resolver uno de los problemas más molestos con la interfaz de los drones humanos. Cómo insertar un transmisor en el cerebro de alguien sin perforar también un agujero en su cabeza.
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