Ya se ha reconocido públicamente que en el futuro, Sea Hunter estará equipado con misiles, torpedos u otros armamentos para construir "una flota de batalla colaborativa entre humanos y máquinas". La Tercera Guerra Mundial se librará con drones autónomos. Podemos agradecer a los tecnócratas de DARPA por esta 'ciencia loca'. ⁃ Editor TN
El primer buque de guerra que atravesó aguas abiertas sin un solo miembro de la tripulación se unió recientemente a la flota de la Marina de los EE. UU. Después de ocho años de desarrollo y pruebas.
Y ahora casi todos los elementos del vehículo, conocidos como Sea Hunter, se han clasificado.
“Todo lo que puedo decirles es que ha pasado de [la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa] a la Marina, y eso es un éxito en el mundo de la ciencia y la tecnología”, dijo el Contralmirante Nevin Carr. "Y eso es algo bueno, porque eso significa que hay un ahí".
Carr habló con CNBC sobre el cambio de estado del buque durante la conferencia Sea-Air-Space, la exposición marítima más grande de los Estados Unidos. Él está familiarizado de forma única con el Sea Hunter desde que supervisó sus pruebas como jefe de la Oficina de Investigación Naval y el desarrollo actual como vicepresidente de Leidos y ejecutivo de cuentas estratégicas de la Marina.
Leidos es el único contratista de defensa que ayuda a diseñar el buque.
El producto de la 'ciencia loca'
El concepto de la nave no tripulada nació en 2010 a partir del llamado ala de ciencia loca del Pentágono, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, o DARPA.
La solicitud del Pentágono a DARPA fue colosal: desarrollar un buque de guerra con drones capaz de cazar submarinos, detectar torpedos y evitar objetos en el mar mientras viaja a una velocidad máxima de 27 nudos, o 31 mph.
Seis años más tarde, el barco robótico sin tripulación, 140-ton, 132-pie de largo, fue bautizado como Sea Hunter en el río Willamette en Portland, Oregon.
"El proyecto es el clásico DARPA, no solo cambia el juego, sino que también cambia el paradigma", escribe Paul Scharre en "Army of None: Autonomous Weapons and the Future of War".
“Elegante y angular, parece algo del futuro deformado en el tiempo”, agrega Scharre, un ex guardabosques del ejército de EE. UU. Y miembro principal del Centro para una nueva seguridad estadounidense. "Con un casco largo y estrecho y dos estabilizadores, el Sea Hunter talla los océanos como una daga de tres puntas, rastreando los submarinos enemigos".
Para el bautizo del barco en 2016 estuvo el entonces subsecretario de Defensa, Robert Work, quien se refirió a la estrecha proa del barco como un "Klingon Bird of Prey" de la serie "Star Trek".
"Esto operará donde sea que opere la Marina de los Estados Unidos", dijo Work a los periodistas después de la ceremonia. “Puede operar en el Mar de China Meridional. Puede operar en el Mar Báltico. Puede operar en el Golfo Pérsico. Y puede operar en medio del Atlántico o en medio del Pacífico ”.
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