Connectography: desde el Cáucaso hasta los Balcanes, las carreteras de seda de China están aumentando

El 19º Congreso del Partido Comunista Chino dejó en claro que las Nuevas Rutas de la Seda, también conocidas como la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI), lanzadas por el presidente Xi Jinping hace solo cuatro años, proporcionan el concepto en torno al cual debe girar toda la política exterior china para futuro previsible. Hasta el simbólico 100 aniversario de la República Popular de China, en 2049, de hecho.

Prácticamente todos los rincones de la administración china se invierten en hacer que la Gran Estrategia BRI sea un éxito: actores económicos, actores financieros, empresas estatales (SOE), el sector privado, la máquina diplomática, centros de estudios y, por supuesto, los medios están todos a bordo.

Es bajo este marco a largo plazo que deben examinarse diversos proyectos de BRI. Y su alcance, seamos claros, involucra la mayor parte de Eurasia, incluyendo todo, desde las estepas de Asia Central hasta el Cáucaso y los Balcanes Occidentales.

Representantes de no menos de 50 naciones están reunidos actualmente en Tbilisi, Georgia, para otra cumbre relacionada con BRI. El plan maestro BRI detalla seis "corredores" económicos principales, y uno de ellos es el Corredor Económico de Asia Central y Asia Occidental. Ahí es donde encaja Georgia, junto con el vecino Azerbaiyán: ambos compiten por posicionarse como el centro de tránsito clave del Cáucaso entre China occidental y la Unión Europea.

El primer día de la cumbre, el Primer Ministro de Georgia, Giorgi Kvirikashvili, ensalzó el impulso para "fortalecer los lazos económicos y civilizacionales entre Europa y Asia". En la práctica, eso se traduce en un impulso para construir una zona económica libre, de acuerdo con el memorándum de entendimiento firmado por los ministros de economía de China y Georgia.

Añadir en el recientemente inaugurado BakúEl ferrocarril Tblisi-Kars y un nuevo puerto de aguas profundas que se construirá en Anaklia, en el Mar Negro, con inversión china, y tenemos a Georgia como un centro logístico clave en la conectividad China-UE. Ayuda que, gracias al gasoducto Baku-Tblisi-Ceyhan (BTC) fuera del Mar Caspio, Georgia ya se haya posicionado durante años como un centro de transporte de energía.

De manera crucial, Georgia ha firmado acuerdos de libre comercio con la UE y China, y este último entró en vigencia al comienzo de 2018. También se está maniobrando para beneficiarse de la interconexión de BRI con la Unión Económica de Eurasia (EAEU) liderada por Rusia. Pekín y Moscú firmaron formalmente la asociación BRI / EAEU en junio del año pasado, aunque tomará tiempo para que eso se traduzca en proyectos reales de cooperación comercial y económica, posiblemente comenzando en el Lejano Oriente ruso.

Mao revisitado

La acción en el Cáucaso se reflejó en Europa a principios de semana cuando el primer ministro chino Li Keqiang y el primer ministro de Hungría, Viktor Orban, inauguraron la sexta cumbre “16 + 1”, que involucró a China y 16 naciones de Europa Central y Oriental, en Budapest.

"16 + 1" es otra de esas marcas registradas diplomáticas chinas "El visitante gana". Algunas de estas naciones son parte de la UE, algunas partes de la OTAN, otras tampoco.

Desde el punto de vista de Beijing, lo que importa es la implacable infraestructura BRI y la unidad de conectividad. Beijing puede haber invertido tanto como US $ 8 billones Hasta ahora en Europa Central y del Este.

China se está divirtiendo en los Balcanes Occidentales, especialmente en Serbia, en Montenegro y en Bosnia y Herzegovina, donde el músculo financiero de la UE está ausente. China ha invertido en múltiples proyectos de conectividad y energía en Serbia, incluido el muy debatido enlace ferroviario de alta velocidad Belgrado-Budapest. La construcción del tramo serbio comenzó esta semana, con un 85% del costo total (aproximadamente € 2.4 mil millones) provenientes del Banco de Exportación e Importación de China.

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