Las scooters, las bicicletas electrónicas y las compañías de viajes compartidos están invadiendo el espacio público en las ciudades con consecuencias desagradables, y se está gestando una guerra entre las ciudades, sus ciudadanos y las compañías de Big Tech que han irrumpido para interrumpir. ⁃ TN Editor
El verano está aquí y el zumbido electrónico de los scooters está llenando las aceras de la ciudad en todo el mundo. Desde Los Ángeles hasta DC, muchas zonas bajas estadounidenses han cumplido su primer aniversario con scooters, y las capitales europeas han comenzado a permitirlas.
El beneficio es obvio: los scooters proporcionan movilidad asequible y bajo demanda a cualquier usuario de teléfonos inteligentes con buena capacidad. Sin embargo, a medida que crece la base de fanáticos del vehículo, también lo hacen las frustraciones que provocan que otros urbanitas los detestan: los scooters abandonados que quedan en las pasarelas e incluso las colisiones entre scooters y peatones. La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, dice que las crecientes tensiones están llevando a "anarquía" en los bulevares y senderos de su ciudad. Y un problema aún mayor se cierne sobre argumentos a favor y en contra de este juguete infantil renovado. Los scooters pueden ser el caballo de Troya con el que la gran tecnología coloniza el espacio público del mundo.
Los scooters (y las bicicletas eléctricas sin muelle) habitan ciudades como pocos productos de consumo. A través del seguimiento de la ubicación y las transacciones basadas en aplicaciones, los barones de scooter supervisan sus negocios desde la distancia mientras almacenan sus inventarios completos en nuestras calles y aceras por casi nada. Cuando están en uso, los scooters generan ingresos para Bird, Lime o alguna otra empresa de "micro movilidad". Cuando no están en uso, simplemente se sientan allí, donde sea ahí resulta ser: un carril bici, una puerta, el patio delantero de un vecino. Los ciudadanos no tienen un recurso legal, lo que lleva a algunos a recurrir a micro vandalismo.
El éxito de los scooters a pesar de la persistente reacción violenta es una advertencia sobre si la tecnología puede aprovechar el espacio público. Un libro de jugadas parece estar tomando forma. Primero, identifique un punto de fricción en la vida urbana (como "el problema de la última milla" en el transporte público). Luego, desarrolle una solución rentable e impleméntela en ciudades y solicite permiso más tarde. Cuando la gente grite, deje que sus primeros adoptantes peleen por usted. Úselos como un escudo cada vez que los críticos hablan mal de su modelo de negocio. Finalmente, impulse la expansión agresiva mientras expresa apoyo para regulaciones sensatas que son esencialmente inaplicable.
Al igual que Uber y Airbnb antes que ellos, las compañías de scooters tienen como objetivo satisfacer a sus clientes con poca consideración de cómo sus negocios afectan los ecosistemas de nuestras ciudades. Los tres servicios alteran las normas del vecindario de una manera que es molesta al principio y profundamente perturbadora en una inspección posterior. A través de Airbnb, por ejemplo, un pintoresco bungalow rodeado de casas familiares de repente se convierte en un lugar de despedida de soltero repleto de nuevos grupos de idiotas borrachos cada fin de semana. Molesto. Pero lo que es mucho más preocupante son los datos recientes que indican que Airbnb es empeoramiento de la crisis de la vivienda en ciudades como Los Ángeles y Nueva Orleans. Los propietarios adoran Airbnb: ¿por qué alquilar un lugar a inquilinos de bajos ingresos por $ 900 al mes cuando puede ganar el doble alquilándolo aquí y allá a turistas acomodados? Cuando las unidades residenciales se convierten en el equivalente de moteles elegantes, el conjunto de viviendas a largo plazo disminuye y los precios de alquiler aumentan.
En cuanto a Uber y otras aplicaciones de viajes compartidos, originalmente enmarcadas como una solución a la congestión urbana, en cambio están poniendo más autos en la carretera, lo que empeora el tráfico. Un estudio de San Francisco encontró que parachoques a parachoques los retrasos se dispararon 62% de 2010 a 2016, y aproximadamente la mitad de este aumento fue causado por vehículos que comparten viajes. Muy pocos pasajeros eligen compartir viajes con otros pasajeros y las tasas de propiedad de automóviles en la ciudad se mantienen estables. El gran perdedor ha sido el transporte público, particularmente los autobuses, cuyo número de pasajeros ha disminuido casi un 13%, una caída que presenta serios desafíos para un servicio que es más asequible y eficiente desde el punto de vista energético que la flota de vehículos de Uber.
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