Los directores de la compañía enfrentan sanciones por ignorar el cambio climático

La caída en desgracia de Australia como líder mundial en la lucha contra el cambio climático peligroso fue rápida y sin gloria.

Pero cualquier líder empresarial australiano que crea que se salió con la suya metiendo la cabeza en la arena debería pensarlo de nuevo.

El nuevo asesoramiento legal del veterano de la seda de Sydney, Noel Hutley, que se dará a conocer el lunes, sugiere que es casi seguro que los directores de una empresa australiana algún día enfrentarán acciones legales por no tener en cuenta adecuadamente el impacto potencial del cambio climático en sus negocios.

“Es probable que sea solo cuestión de tiempo antes de que veamos un litigio contra un director que no ha percibido, divulgado o tomado medidas en relación con un riesgo climático previsible que pueda demostrarse que ha causado daños a una empresa (incluyendo , quizás, daño a la reputación) ”, concluye el consejo, encargado por el Centro para el Desarrollo de Políticas y el Future Business Council, titulado“ Cambio climático y deberes de los directores ”.

Los políticos que fracasan en sus esfuerzos por combatir el cambio climático pueden simplemente retirarse con un esquema financiado por los contribuyentes.

Para los directores de empresas que no cumplen con sus obligaciones, las sanciones son mucho más severas, incluidas multas de hasta $ 200,000 y la descalificación para ocupar cargos directivos.

Bajo la Ley de Corporaciones, los directores tienen el deber de aplicar cuidado y diligencia al considerar todos los riesgos que podrían aplicarse a su empresa.

Deben tener en cuenta todos los riesgos "previsibles".

Dado el peso de la evidencia científica del cambio climático, el consejo de Hutley es que no será suficiente que los directores de las empresas argumenten que no podrían haber creído razonablemente que el cambio climático fue real o inducido por el hombre.

Al considerar los riesgos planteados por el cambio climático, los directores no están obligados a convertirse en cruzados del cambio climático.

Pero muchos están fallando en su deber más básico de considerar y revelar los riesgos potenciales o de formar un caso de negocios sobre si se necesitan medidas para proteger a su empresa.

Hay dos clases de riesgo que las empresas australianas plantean por el cambio climático.

Primero, hay riesgo físico. El aumento del nivel del mar, por ejemplo, hace que la escritura de hipotecas sobre propiedades costeras sea un negocio más riesgoso para los bancos. La creciente incidencia de eventos climáticos severos hace que la escritura de productos de seguros sea más riesgosa. En un ejemplo más reciente, los cortes de energía resultantes del mal tiempo pueden afectar el suministro de energía a todo tipo de empresas. Las empresas que no toman en cuenta estos riesgos sufrirán menores ganancias.

Pero los riesgos son aún mayores que eso.

También existe un "riesgo de transición" que debe tenerse en cuenta. A medida que el mundo se mueve inevitablemente hacia una huella de emisiones más baja, es probable que los gobiernos realicen cambios repentinos en las reglas que afectarán negativamente a las empresas. Los consumidores también dictarán el ritmo del cambio. Depende de la pregunta que les haga, pero los ciudadanos están demostrando una mayor preferencia por productos “verdes” más sostenibles.

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