Por supuesto, el aumento de los incendios no puede deberse a una gran mala gestión de las tierras federales por parte de los "conservacionistas" federales. Los federales ahora poseen o controlan el 36 por ciento de Estados Unidos, y la mayor parte está en Occidente. ⁃ TN Editor
Los incendios forestales están ardiendo por más tiempo y más fuerte en todo el oeste de los Estados Unidos, iluminando el paisaje con una frecuencia alarmante. Los residentes se ven obligados a huir, las casas se incineran, los hábitats de vida silvestre se destruyen, se pierden vidas. El año pasado, el Servicio Forestal gastó más de la mitad de su presupuesto anual para combatir incendios.
Los científicos han teorizado durante mucho tiempo que el cambio climático ha contribuido a las temporadas de incendios más largas, el número creciente y la destructividad de los incendios y el aumento del área de tierra consumida, aunque algunos expertos sugieren que el fenómeno actual del fuego no es solo el resultado de un clima cambiante, sino también políticas de extinción de incendios practicadas por el gobierno durante el siglo pasado o más.
En un nuevo estudio publicado el lunes en Proceedings of the National Academy of Sciences, científicos de la Universidad de Idaho y la Universidad de Columbia han calculado cuánto del aumento del alcance y la intensidad de los incendios forestales occidentales se puede atribuir al cambio climático causado por los humanos y sus efectos. Afirman que, desde 1979, el cambio climático es responsable de más de la mitad de la sequedad de los bosques occidentales y de la mayor duración de la temporada de incendios. Desde 1984, esos factores han ampliado el área acumulada de incendios forestales en 16,000 millas cuadradas, aproximadamente el tamaño de Massachusetts y Connecticut combinados, encontraron.
El estudio utiliza la "aridez del combustible" o la sequedad del clima y los bosques, como una forma de medir la influencia del cambio climático en los incendios forestales. La combinación de un largo período de sequía en Occidente y las altas temperaturas han provocado que los árboles y la maleza se vuelvan particularmente como yesca. El aire más cálido puede extraer más humedad, en general, de los árboles y las plantas, convirtiéndolos en leña.
Los científicos usaron la sequedad del clima para determinar la sequedad de los bosques, utilizando ocho métricas que correspondían con la sequedad del combustible y el peligro de incendio, dijo A. Park Williams, uno de los autores del estudio y profesor asistente de investigación en Lamont-Doherty de Columbia. Observatorio de la Tierra.
Los autores encontraron que la aridez del combustible en un año determinado tiene una relación directa con el área de incendios forestales, y que el cambio climático representa el 55 por ciento del aumento de la aridez de 1979 a 2015. Las variaciones climáticas cíclicas habrían secado el paisaje, pero el cambio climático causado por el hombre además de esos patrones hizo que este proceso de secado se duplicara.
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