Las ciudades están adoptando sistemas de vigilancia facial en tiempo real

Activistas de las libertades civiles Tratar de inspirar alarma sobre el potencial autoritario de la tecnología de reconocimiento facial a menudo apunta a China, donde algunos departamentos de policía utilizan sistemas que pueden detectar sospechosos que muestran sus rostros en público. UNA informe investigadores de Georgetown sugirieron el jueves que los estadounidenses también deberían enfocar su preocupación más cerca de casa.

El informe dice que las agencias en Chicago y Detroit han comprado sistemas de reconocimiento facial en tiempo real. Chicago afirma que no ha usado su sistema; Detroit dice que no está utilizando su sistema actualmente. Pero ninguna ley federal o estatal impediría el uso de la tecnología.

Según los contratos obtenidos por los investigadores de Georgetown, las dos ciudades compraron software de una compañía de Carolina del Sur, DataWorks Plus, que equipa a la policía con la capacidad de identificar rostros de imágenes de vigilancia en tiempo real. Una descripción en el sitio web de la compañía dice que la tecnología, llamada FaceWatch Plus, "proporciona detección y monitoreo continuo de transmisiones de video en vivo". DataWorks confirmó la existencia de los sistemas, pero no dio más detalles.

El reconocimiento facial se ha utilizado durante mucho tiempo en imágenes estáticas para identificar a los sospechosos arrestados y detectar el fraude en la licencia de conducir, entre otras cosas. Pero el uso de la tecnología con video en tiempo real es menos común. Se ha vuelto práctico solo a través de los avances recientes en inteligencia artificial y visión por computadora, aunque sigue siendo significativamente menos preciso que el reconocimiento facial en circunstancias controladas.

Los defensores de la privacidad dicen que el uso continuo de la tecnología de esta manera redefiniría el anonimato tradicional de los espacios públicos. "Históricamente no hemos tenido que regular la privacidad en público porque ha sido demasiado costoso para cualquier entidad rastrear nuestro paradero", dice Evan Selinger, profesor del Instituto de Tecnología de Rochester. "Este es un cambio de juego".

Según el informe, Detroit compró por primera vez un sistema de reconocimiento facial capaz de análisis en tiempo real en julio 2017 como parte de un contrato de tres años relacionado con un programa inusual de vigilancia comunitaria llamado Proyecto Greenlight. Para disuadir el crimen nocturno, las estaciones de servicio y otros negocios conectaron cámaras que transmitían imágenes de vigilancia en vivo a analistas del departamento de policía. El programa se expandió a lo largo de los años para transmitir imágenes a la policía desde más de 500, incluidas iglesias y clínicas de salud reproductiva.

Los documentos desenterrados por Georgetown muestran que se suponía que el reconocimiento facial en tiempo real ayudaría a automatizar elementos del Proyecto Greenlight. En una carta a los investigadores de Georgetown proporcionada por el departamento a WIRED, el jefe de policía James Craig dijo que los agentes no estaban usando las capacidades de la tecnología en tiempo real, lo que limita el uso de reconocimiento facial hasta ahora a imágenes fijas de sospechosos. El departamento no dijo si utilizó el reconocimiento facial en tiempo real en el pasado.

La adopción de FaceWatch Plus en Chicago se remonta al menos a 2016, según el informe. Según una descripción del programa, que se encuentra en el lanzamiento de DataWorks Plus a Detroit, el "objetivo del proyecto" implicaba aprovechar las cámaras de tránsito y de la calle 20,000 de Chicago. La policía de Chicago dijo a los investigadores que el sistema nunca estaba encendido. (El departamento no respondió a preguntas adicionales de WIRED). Illinois es uno de los tres únicos estados con leyes de identificación biométrica que requieren el consentimiento de las personas antes de que las empresas recopilen marcadores biométricos, como huellas digitales y datos faciales. Pero las agencias públicas están exentas.

Los hallazgos de Georgetown muestran cómo el falta de reglas federales en reconocimiento facial puede crear un mosaico de regímenes de vigilancia dentro de los Estados Unidos. Supervisores de San Francisco votó para prohibir el uso de reconocimiento facial por parte de la ciudadel martes. En Chicago y Detroit, los ciudadanos en público son observados por cámaras que pueden conectarse al software que verifica cada cara que pasa. La policía en Orlando y la ciudad de Nueva York está probando tecnología similar en proyectos piloto.

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