China, Rusia, EE. UU. En una carrera militar acalorada para controlar la atmósfera

China y Rusia han modificado una capa importante de la atmósfera sobre Europa para probar una tecnología controvertida para una posible aplicación militar, según científicos chinos involucrados en el proyecto.

Un total de cinco experimentos se llevaron a cabo en junio. Uno, en junio 7, causó disturbios físicos en un área tan grande como 126,000 kilómetros cuadrados (49,000 millas cuadradas), o aproximadamente la mitad del tamaño de Gran Bretaña.

La zona modificada, que se alza más de 500km (310 millas) de altura sobre Vasilsursk, una pequeña ciudad rusa en el este de Europa, experimentó un pico eléctrico con 10 veces más partículas subatómicas cargadas negativamente que las regiones circundantes.

En otro experimento en junio 12, la temperatura del gas ionizado delgado a gran altitud aumentó más de 100 grados Celsius (212 grados Fahrenheit) debido al flujo de partículas.

Las partículas, o electrones, fueron bombeados al cielo por Sura, una instalación de calefacción atmosférica en Vasilsursk construida por el ejército de la antigua Unión Soviética durante la guerra fría.

Los resultados fueron "satisfactorios", informó el equipo de investigación en un artículo publicado en el último número de la revista china. Tierra y física planetaria.

"La detección de alteraciones del plasma ... proporciona evidencia del probable éxito de futuros experimentos relacionados", dijeron los investigadores.

El profesor Guo Lixin, decano de la escuela de física e ingeniería optoelectrónica de la Universidad Xidian en Xian y un científico líder en tecnología de manipulación de ionosfera en China, dijo que la experimentación conjunta era extremadamente inusual.

"Tal cooperación internacional es muy rara para China", dijo Guo, quien no participó en el experimento. "La tecnología involucrada es demasiado sensible".

El sol y los rayos cósmicos producen una gran cantidad de átomos de vuelo libre, cargados positivamente, conocidos como iones en altitudes de 75km a 1,000km. La capa, o ionosfera, refleja las ondas de radio como un espejo. La ionosfera permite que las señales de radio reboten largas distancias para la comunicación.

Los militares han estado en una carrera para controlar la ionosfera durante décadas.

Se cree que la base de Sura en Vasilsursk es la primera instalación a gran escala del mundo construida para este propósito. En funcionamiento en 1981, permitió a los científicos soviéticos manipular el cielo como un instrumento para operaciones militares, como la comunicación submarina.

Las microondas de alta energía pueden arrancar el campo electromagnético en la ionosfera como dedos tocando el arpa. Esto puede producir señales de radio de muy baja frecuencia que pueden penetrar en el suelo o el agua, a veces a profundidades de más de 100 metros (328 pies) en el océano, lo que lo convirtió en un posible método de comunicación para submarinos.

Cambiar la ionosfera sobre el territorio enemigo también puede interrumpir o cortar su comunicación con los satélites.

El ejército estadounidense aprendió del experimento ruso y construyó una instalación mucho más grande para realizar pruebas similares.

El Programa de Investigación Auroral Activa de Alta Frecuencia, o HAARP, se estableció en Gakona, Alaska, en los 1990 con fondos del ejército de los EE. UU. Y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa.

La instalación de HAARP podría generar un máximo de 1 gigavatios de potencia, casi cuatro veces más que Sura.

China ahora está construyendo una instalación aún más grande y avanzada en Sanya, Hainan, con capacidad para manipular la ionosfera en todo el Mar Meridional de China, según un informe anterior del Correo de la mañana del sur de China.

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