Estudio de caso: cómo las corporaciones obligarán a los empleados a vacunarse

Una actualización de Política de viajes corporativos de Bridgestone Americas, Inc con fecha del 4 de abril de 2021, es un ejemplo de cómo los empleadores pueden aprovechar su influencia sobre las personas para hacer necesaria la vacunación COVID-19, incluso si no la exigen. La nueva política se aplica a todos los empleados que viajan o se reúnen con los clientes, pero las implicaciones son ineludibles. Habrá dos clases de empleados en el futuro previsible: los que han recibido la vacuna y los que no. La introducción a la actualización de la política lo establece explícitamente. Según documentos internos proporcionados a PJ Media por un empleado de Bridgestone:

A continuación se muestra un resumen de las actualizaciones clave de los protocolos de la política, que ahora diferencian entre compañeros de equipo completamente vacunados y compañeros de equipo parcialmente vacunados o no vacunados. También se incluye una útil sesión de preguntas y respuestas para ayudarlo a tener conversaciones con otros compañeros de equipo y clientes sobre su estado de vacunación.

Muchas corporaciones han implementado salvaguardias o prohibiciones de viaje durante la pandemia. La mayoría de los empleadores dan prioridad a la salud y la seguridad de sus empleados para la continuidad del negocio y las relaciones con los empleados. Sin embargo, si el trabajo de un empleado requiere viajar y él o ella tiene una inquietud ética o médica con respecto a recibir la vacuna COVID-19, la nueva política de Bridgestone identificará a ese empleado como no vacunado. Este estado será evidente en los sistemas internos de la empresa y los comportamientos requeridos en función de su estado de vacunación.

En primer lugar, la empresa ofrece un "Pago de apoyo a las vacunas" de $ 100. Otras empresas han decidido hacer esto, pero Bridgestone hará un seguimiento de esa información en Workday, su sistema de gestión empresarial. Si los empleados no solicitan el pago, deben informar su estado de vacuna al Socio Comercial de Recursos Humanos, quien lo ingresará al sistema. De acuerdo con la política, se les puede pedir a los empleados que presenten su registro de vacunación COVID-19 emitido por el gobierno como evidencia de la vacunación completa.

(Documentos internos de Bridgestone)

Bajo HIPAA, el estado de vacunación se considera información de salud protegida según Abbye Alexander, JD, socio, Kaufman Dolowich & Voluck, Orlando:

Según HIPAA, los registros de vacunación son información médica protegida, señala Alexander. Por lo tanto, solo un proveedor de atención médica puede revelar si un empleado ha recibido una vacuna COVID-19 si el empleado le ha proporcionado al proveedor su autorización por escrito.

“Los empleadores pueden preguntar a sus empleados si han recibido la vacuna, pero solo pueden buscar información del proveedor médico del empleado con la autorización por escrito del empleado”, explica Alexander. "Una vez que se obtiene esta información, el empleador no puede divulgarla sin el consentimiento del empleado".

Alexander señala que la guía de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) establece que los empleadores pueden requerir que los empleados proporcionen pruebas de que recibieron una vacuna COVID-19. Sin embargo, la divulgación de información que refleje una discapacidad podría implicar a la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, dice.

No está claro en la política qué personal de administración tendría acceso a las divulgaciones de vacunación de los empleados, sin embargo, dados los requisitos de la política de viajes, los gerentes y los recursos humanos necesitarían conocer el estado de vacunación de los empleados para monitorear el cumplimiento. Es bastante asombroso que Bridgestone no esté administrando el pago de la vacuna a través de un proveedor de salud y bienestar o su compañía de seguro médico. Cualquiera de estos pondría un muro sólido entre la empresa y la información médica protegida del empleado, que, durante los 15 años que pasé en RR.HH., fue siempre la situación preferida.

A informe reciente de la Kaiser Family Foundation va más allá. Las conclusiones clave de ese informe cuestionan la capacidad de cualquier empresa o escuela privada para exigir una vacuna que la FDA no ha aprobado por completo y explica cuándo los mandatos están sujetos a exenciones:

• Algunos empleadores privados exigen vacunas contra la influenza para los empleados en entornos de atención médica, a menos que lo prohíba la ley estatal, y algunos empleadores y universidades ya han instituido mandatos para la vacunación COVID-19 para empleados y / o estudiantes; al mismo tiempo, varios estados han tratado de limitar su capacidad para hacerlo.

• Sin embargo, de manera más general, no está claro si las vacunas COVID-19 pueden ser obligatorias mientras operan bajo una EUA, y los tribunales aún no se han pronunciado sobre este tema.
• Cuando están vigentes, según la ley federal, los mandatos de vacunas pueden estar sujetos a exenciones basadas en discapacidad u objeción religiosa.

El informe también señala que los estados, que tienen una autoridad clara para exigir vacunas como lo hacen para la asistencia a la escuela, no usan mandatos para las vacunas de adultos. Ninguno ha indicado la intención de cambiar esta posición con la vacuna COVID-19. Algunos, como Nueva York, están permitiendo que empresas privadas lo hagan por ellos con pasaportes de vacunas. Otros, como Florida, han prohibido esa práctica.

A continuación, la política incluye una sesión de preguntas y respuestas, que asigna la responsabilidad a los empleados individuales de preguntar sobre el estado de vacunación de sus compañeros de equipo para seguir los protocolos requeridos para asistir a eventos y cenas grupales.

(Documentos internos de Bridgestone)

Si bien el consejo brindado dice que la elección de una persona de vacunarse o no revelar que el estado debe respetarse, el resto de la política se convierte en una divulgación obligatoria basada en el comportamiento de un empleado para seguir la política.

Por ejemplo, a los empleados parcialmente vacunados y no vacunados se les pide que no visiten varias instalaciones de la empresa en un solo viaje en la medida de lo posible. Si vuelan, no pueden regresar a ninguna instalación de la compañía durante al menos cinco días y posiblemente diez días. Después de cinco días, si reciben una prueba negativa y no presentan síntomas sin otro contacto con una persona positiva para COVID-19, pueden regresar y deben enmascararse.

En algún momento, los parcialmente vacunados no estarán sujetos a este requisito, pero en el futuro previsible sí lo harán los no vacunados. Los empleados completamente vacunados no están sujetos a estas restricciones a menos que no pasen las pruebas de ingreso o desarrollen síntomas de COVID-19, un requisito para todos los empleados. La ausencia de requisitos de cuarentena indica que la gerencia de Bridgestone confía en que los empleados vacunados están bien protegidos y no es probable que sean vectores de transmisión.

Sin embargo, al interactuar con sus compañeros de equipo y clientes, los empleados vacunados deben evaluar el estado de vacunación de los demás para seguir las pautas de la política. Por ejemplo, cuando cenan con sus asociados no vacunados, solo se aceptan cenas al aire libre y todos los asistentes deben usar máscaras. Se anima a los empleados no vacunados y parcialmente vacunados a que consuman comidas para llevar o en la acera. Si eligen comer al aire libre, su grupo se limita a cuatro y se debe mantener el distanciamiento social mientras comen juntos.

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