El sistema de emisiones de carbono de Cap-and-Trade de California puede estar fallando

El tan preciado sistema de cap and trade de California para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero puede estar colapsando.

La subasta trimestral de derechos de emisión de dióxido de carbono de este mes, que se suponía que generaría más de medio billón de dólares para que los políticos gastaran, generó unos miserables $ 10 millones cuando la Junta de Recursos del Aire vendió una pequeña fracción de los derechos que ofrecía.

Podría ser un ajuste de una sola vez, por supuesto, pero aquellos que estudian el complejo mercado creen que las condiciones subyacentes son más sistémicas que situacionales, siendo la más importante la creciente preocupación de que el programa expire en 2020.

Cuando la Legislatura aprobó la legislación habilitante hace una década, su objetivo era reducir las emisiones de carbono a los niveles de 1990 por parte de 2020, no solo a través de la venta de un número decreciente de derechos de emisión a precios en aumento, sino a través de objetivos más específicos, particularmente aumentando el nivel de electricidad renovable Generación de energía.

Existe un debate feroz, aunque mayormente privado, sobre si el sistema de límite y comercio puede existir legalmente después de 2020, o si la Legislatura debería volver a autorizarlo. Mientras tanto, hay una demanda pendiente, presentada por grupos empresariales, que busca que el sistema marque un impuesto, lo que requeriría un voto legislativo de dos tercios.

La administración del gobernador Jerry Brown sostiene, más recientemente esta semana en testimonio ante un comité legislativo, que el límite y el comercio pueden continuar sin reautorización, pero de ninguna manera es un problema resuelto. Y puede ser discutible si el mercado está, como parece, implosionando.

Además, si se buscara la reautorización, podría entrar en conflicto con una medida de la boleta electoral de 2010 que endureció las definiciones legales de impuestos y tarifas y, por lo tanto, podría ser, políticamente, un no iniciador.

Si el sistema se está desmoronando, los objetivos de reducción de emisiones no se verán afectados. De hecho, la fuerte disminución de las ventas de derechos de emisión indirectamente aumenta el límite. El impacto es principalmente financiero: ralentizar o incluso bloquear los planes de Brown y los legisladores para gastar lo que pensaron que serían miles de millones de dólares que no tendrían que recaudar a través de impuestos directos.

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