Busted: Vermont DMV atrapado usando el programa de reconocimiento facial ilegal

La Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Vermont obtuvo registros internos del Departamento de Vehículos Motorizados que describen un programa de reconocimiento facial del DMV que está prohibido por la ley del estado de Vermont y compromete la privacidad y seguridad de miles de habitantes de Vermont. En una carta entregada ayer al comisionado del DMV, Robert Ide, la ACLU exige el fin inmediato del programa, que se implementó por primera vez en 2012.

Los registros del DMV de Vermont proporcionados a la ACLU muestran que la agencia utiliza un software de reconocimiento facial (FRS) para buscar y compartir con otras agencias gubernamentales estatales y federales las fotografías e información personal de los titulares de ID de Vermont. Eso viola una ley estatal 2004 que prohíbe el uso de tecnologías que "implican el uso de identificadores biométricos".

El abogado del personal de la ACLU de Vermont, Jay Díaz: “El programa del DMV es evidentemente ilegal: no hay nada en la historia legislativa o en el registro administrativo que revisamos para indicar que este programa debe estar exento de los requisitos del estatuto. Por el contrario, los extensos problemas descubiertos por la ACLU muestran exactamente por qué la Legislatura tenía razón al adoptar esta ley para proteger la privacidad de Vermonters de la vigilancia del gobierno ”.

Bajo el programa de reconocimiento facial del DMV, se invita a las agencias gubernamentales estatales y federales a enviar fotografías e imágenes de video al DMV de Vermont para su análisis. El DMV utiliza tecnología de reconocimiento facial para realizar una búsqueda, aprovechando las millones de imágenes 2.6 en la base de datos de fotos del DMV. El DMV luego entrega las imágenes de las fotos de Vermonters y "cualquier información asociada almacenada con las fotos" a la entidad solicitante.

Desde 2012, el DMV ha realizado al menos búsquedas 126 FRS a pedido de una variedad de agencias gubernamentales locales, estatales y federales, y ha compartido en secreto las fotos y la "información asociada" de miles de Vermonters con esas agencias. El DMV ha respondido a las solicitudes de búsqueda del FBI, ICE, el Departamento de Estado de los EE. UU. Y los departamentos de policía estatales y locales de todo el país.

James Lyall, director ejecutivo de la ACLU de Vermont: “Una vez más, vemos al DMV de Vermont sobrepasar su autoridad y burlarse de la ley estatal. Además de violar la ley de Vermont, el programa de reconocimiento facial del DMV invade la privacidad de los habitantes de Vermont, se dirige desproporcionadamente a las personas de color, coloca a los inmigrantes en mayor riesgo de sufrir daños y carece de las protecciones del debido proceso para evitar más abusos. Este programa fue prohibido por una razón y debe detenerse de inmediato. La ACLU está pidiendo a los legisladores que responsabilicen al DMV y tomen medidas para proteger a los habitantes de Vermont de la vigilancia y la discriminación incontroladas del gobierno ”.

En su carta al Comisionado Ide, la ACLU destaca el impacto desproporcionado del programa en las personas de color. Los registros del DMV indican que desde 2012, las búsquedas de afroamericanos ocurrieron siete veces más frecuentemente, y las búsquedas de hispanos fueron casi doce veces más frecuentes, en relación con la participación respectiva de esos grupos en la población conductora de Vermont.

Aunque originalmente se justificó como necesario para prevenir el robo de identidad y el fraude, desde su inicio, el programa FRS se ha puesto a disposición de las agencias de aplicación de la ley en todo el país para usos no relacionados con la detección de robo o fraude. Según los registros del DMV, la agencia ha realizado búsquedas que involucran a personas simplemente presuntamente involucradas en "circunstancias sospechosas". Otras solicitudes se han presentado sobre la base de delitos menores, como allanamiento de morada o conducta desordenada, mientras que otras no mencionan ninguna conducta delictiva.

Los registros del DMV describen que el FBI envió la imagen de un hombre al DMV para un escaneo de reconocimiento facial después de que el hombre supuestamente hizo preguntas "inusuales y sospechosas" en una tienda de armas local. Los registros del DMV muestran que el FBI enumeró los cargos como "N / A". No obstante, el DMV respondió compartiendo fotos de identificación de Vermont e información asociada con el FBI. En otro caso, el DMV escaneó y envió las fotos e información de los titulares de identificación de Vermont a los alguaciles de los EE. UU., Aparentemente para localizar a la novia de un presunto fugitivo basándose en una foto de la novia. El programa también se ha utilizado para buscar inmigrantes que supuestamente se hayan quedado más tiempo que sus visas, otro ejemplo preocupante del continuo enredo del DMV en las operaciones federales de inmigración.

El comisionado Ide ha asegurado que las agencias externas solo recibirán la información biométrica de Vermont si cumplen con “criterios estrictos”, pero en la práctica ese no ha sido el caso. De las más de 100 veces que las agencias gubernamentales han solicitado una búsqueda de FRS, el DMV nunca ha rechazado una solicitud. Los registros del DMV muestran que la mayoría de las solicitudes no incluyen una orden judicial u otro indicador de causa probable o investigación válida. El DMV no toma medidas para garantizar que la información provista esté protegida contra una mayor distribución y no notifica a las personas afectadas.

Jay Díaz: “El DMV obliga a los habitantes de Vermont a ceder el equivalente a una huella digital a cambio de la capacidad de conducir, luego permite que su información personal se difunda sin ningún tipo de supervisión o limitación significativa. Desde 2012, el DMV ha aprobado todas las solicitudes de agencias externas para entregar fotografías e información personal de Vermont. La política del DMV 'pregunte y recibirá' es ilegal y no protege contra el mal uso y el abuso ".

Los registros del DMV indican que el programa FRS regularmente barre a personas inocentes. Cuando el DMV recibe una solicitud de una agencia externa y escanea su base de datos en busca de coincidencias, proporciona fotos de identificación de hasta cincuenta habitantes de Vermont a la vez, la mayoría o todos ellos inocentes de cualquier delito. En junio de 2013, el director de cumplimiento del DMV escribió que después de seis meses de operación de FRS, veintiséis solicitantes fueron remitidos para una investigación de fraude, pero casi un tercio fueron exonerados.

Un reporte de informe por el Centro de Privacidad y Tecnología de Georgetown Law demostró que el DMV de Vermont posee más de 1.8 millones de fotos de solicitantes, todas las cuales están potencialmente sujetas a búsquedas de FRS. Respondiendo a ese informe en octubre, el DMV aclarado que en realidad posee 2.6 millones de imágenes de individuos únicos de 709,782.

Chloé White, directora de políticas de la ACLU: “En un momento en que la administración Trump ya ha mostrado un absoluto desprecio por el estado de derecho y las normas constitucionales, es inquietante imaginar qué podrían hacer los funcionarios de la administración con un programa de vigilancia que carece de supervisión básica, debido proceso, u otras protecciones. Vermont debe tomar medidas inmediatas para no ser un cómplice involuntario en la campaña de intolerancia y abuso de la administración Trump, y para garantizar que la información privada de Vermonters sea verdaderamente segura ".

La carta de la ACLU al DMV advierte que existe un "potencial significativo" de que el programa FRS enfríe la libertad de expresión o se use para tomar represalias contra los Vermonters que expresen sus derechos de la Primera Enmienda, advirtiendo: "Actualmente no hay nada que impida que FRS se use para vigilar a los religiosos, organizaciones culturales o políticas ".

La carta también señala que FRS es una tecnología notoriamente inexacta. Por ejemplo, un estudio de 2012 mostró que el software de reconocimiento facial del FBI tiene una tasa de error 14%, su inexactitud 5-10% mayor en búsquedas que involucran a afroamericanos, mujeres y adultos de 18-30 años. La ACLU también señala el "potencial significativo" de abuso, citando una revisión realizada por Associated Press que muestra que cientos de oficiales en todo el país han sido disciplinados por acceder a los sistemas de bases de datos del gobierno por razones inapropiadas, incluidas las quejas personales.

La ley de Vermont que prohíbe el uso de identificadores biométricos se aprobó en 2004 en respuesta a las preocupaciones de que los nuevos requisitos de identificación con foto acelerarían la vigilancia del gobierno y socavarían la privacidad de Vermonters. Irónicamente, el lenguaje estatutario fue elaborado por el entonces Comisionado del DMV, Bonnie Rutledge, específicamente para abordar las preocupaciones de los legisladores de que el DMV eventualmente usaría tecnología de reconocimiento facial en las fotos de los solicitantes de licencias.

La ACLU de Vermont obtuvo los registros del DMV en cuestión mediante una solicitud de registros públicos presentada en 2016.

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