En todos los países del mundo, la seguridad de las computadoras mantiene las luces encendidas, los estantes abastecidos, las presas cerradas y el transporte en funcionamiento. Durante más de media década, la vulnerabilidad de nuestras computadoras y redes de computadoras ha sido clasificada como el riesgo número uno en la Evaluación Mundial de Amenazas de la Comunidad de Inteligencia de los EE. UU., Que es más alta que el terrorismo, más alta que la guerra. Su saldo bancario, el equipo del hospital local y las elecciones presidenciales de 2020 en EE. UU., Entre muchas otras cosas, dependen de la seguridad de la computadora.
Y, sin embargo, en medio de la mayor crisis de seguridad informática de la historia, el gobierno de los EE. UU., Junto con los gobiernos del Reino Unido y Australia, está intentando socavar el único método que existe actualmente para proteger de manera confiable la información del mundo: el cifrado. Si logran socavar el cifrado, nuestra infraestructura pública y nuestras vidas privadas quedarán permanentemente inseguras.
En los términos más simples, el cifrado es un método para proteger la información, la forma principal de mantener seguras las comunicaciones digitales. Cada correo electrónico que escribe, cada palabra clave que escribe en un cuadro de búsqueda, cada cosa vergonzosa que hace en línea, se transmite a través de un Internet cada vez más hostil. A principios de este mes, los Estados Unidos, junto con el Reino Unido y Australia, llamó a Facebook para crear una "puerta trasera", o falla fatal, en sus aplicaciones de mensajería cifrada, lo que permitiría a cualquier persona con la clave de esa puerta trasera acceso ilimitado a comunicaciones privadas. Hasta ahora, Facebook se ha resistido a esto.
Si el tráfico de Internet no está encriptado, cualquier gobierno, compañía o delincuente que lo note puede, y de hecho lo hace, robar una copia del mismo, registrando en secreto su información para siempre. Sin embargo, si encripta este tráfico, su información no se puede leer: solo aquellos que tienen una clave de descifrado especial pueden desbloquearla.
Sé un poco sobre esto, porque durante un tiempo operé parte del sistema global de vigilancia masiva de la Agencia de Seguridad Nacional de EE. UU. En junio 2013 I trabajó con periodistas para revelar ese sistema a un mundo escandalizado. Sin cifrado, no podría haber escrito la historia de cómo sucedió todo: mi libro Registro Permanente - y obtuve el manuscrito de manera segura a través de las fronteras que yo mismo no puedo cruzar. Más importante aún, el cifrado ayuda a todos, desde reporteros, disidentes, activistas, trabajadores de ONG y denunciantes, hasta médicos, abogados y políticos, a hacer su trabajo, no solo en los países más peligrosos y represivos del mundo, sino en todos los países.
Cuando me adelanté en 2013, el gobierno de los EE. UU. no solo vigilaba pasivamente el tráfico de Internet cuando cruzaba la red, sino que también había encontrado formas de cooptar y, a veces, infiltrarse en las redes internas de las principales compañías tecnológicas estadounidenses. En ese momento, solo una pequeña fracción del tráfico web estaba encriptada: seis años más tarde, Facebook, Google y Apple han convertido el encriptado por defecto en una parte central de sus productos, con el resultado de que hoy cerca del 80% del tráfico web es encriptado Incluso el ex director de inteligencia nacional de Estados Unidos, James Clapper acredita la revelación de la vigilancia masiva con un avance significativo en la adopción comercial del cifrado. Internet es más seguro como resultado. Demasiado seguro, en opinión de algunos gobiernos.
El fiscal general de Donald Trump, William Barr, quien autorizó a uno de los primeros programas de vigilancia masiva sin revisar si era legal, ahora está indicando una intención de detener, o incluso revertir, el progreso de los últimos seis años. WhatsApp, el servicio de mensajería propiedad de Facebook, ya usa cifrado de extremo a extremo (E2EE): en marzo, la compañía anunció su intención de incorporar E2EE en sus otras aplicaciones de mensajería, Facebook Messenger e Instagram, también. Ahora Barr está lanzando una campaña pública para evitar que Facebook suba este próximo peldaño en la escalera de la seguridad digital. Esto comenzó con un carta abierta co-firmado por Barr, el secretario del Interior del Reino Unido, Priti Patel, el ministro de asuntos internos de Australia y el secretario de seguridad nacional de los Estados Unidos, exigiendo que Facebook abandone sus propuestas de cifrado.