En este momento, un avión Cessna equipado con múltiples cámaras está volando sobre Baltimore para llevar a cabo una vigilancia de área amplia. Esas cuatro o seis cámaras pueden capturar un área de aproximadamente 30 millas cuadradas. Las imágenes en tiempo real se unen y se transmiten continuamente a una velocidad de uno por segundo a los analistas en el terreno.
El público no tiene idea de que Cessna está volando y filmando por encima, a veces durante 10 horas al día, o que el Departamento de Policía de Baltimore ha estado aprovechando esa vigilancia para combatir el crimen. Lo lleva a cabo una empresa privada, Sistemas de vigilancia persistente; la vigilancia no se ha divulgado públicamente y está siendo financiada por un donante privado.
Las imágenes capturadas se almacenan en discos duros para que puedan extraerse y revisarse en una fecha posterior si es necesario. Según Bloomberg, que tiene uninforme interesante y en profundidadRoss McNutt, fundador de Persistent Surveillance Systems, presenta la vigilancia como: "Imagine Google Earth con capacidad de TiVo".
Aunque las imágenes capturadas no están bien definidas y, en cambio, se asemejan a manchas borrosas, es lo suficientemente bueno como para ser utilizado como una herramienta forense.
Si la calidad de la imagen es realmente tan mala, entonces podría preguntarse cómo funciona la vigilancia. Después de que Radiolab vio trabajar a un analista el año pasado, explicaron Podcast cómo la policía dice que ocurrió un crimen en un área determinada y el analista levanta la ubicación, hace zoom, hace clic cuadro por cuadro hacia atrás hasta unos cinco minutos antes del crimen. El analista etiquetaría a un sospechoso colocando un "círculo naranja sobre la forma pixelada" y "luego haga clic, haga clic, haga clic, se mueve hacia adelante, hacia adelante, hacia adelante".
Otro analista le dijo a Bloomberg que era como "jugar un videojuego". Colocaría el cursor sobre un vehículo para rastrearlo cuadro por cuadro. El trabajo le fue presentado como algo que un jugador podría disfrutar.
Una vez que el sospechoso ha sido identificado por las imágenes de vigilancia, un analista rastrea a la persona hasta una casa o un automóvil, en algún lugar para que la policía lo detenga. Según los informes, las imágenes no pueden distinguir las características de la persona pixelada, pero si ese sospechoso pasa frente a una cámara de vigilancia a nivel de la calle, la policía puede detenerlo para obtener una imagen clara de la persona.
Según los informes, McNutt preferiría tener transparencia sobre la vigilancia visual que puede proporcionar. Él cree que si las personas saben que están siendo vigiladas, entonces frenaría el crimen.