El sistema económico de la tecnocracia exige que ninguna persona pueda ser excluida. Por lo tanto, la iniciativa global para eliminar efectivo de la sociedad no es sorprendente, pero enfrenta una fuerte resistencia ciudadana donde sea que esté siendo empujada. ⁃ TN Editor
Hembert Figueroa solo quería un taco.
Así que se sorprendió al saber que los billetes de un dólar en su bolsillo no eran buenos en Dos Toros Taqueria en Manhattan, uno de un número pequeño pero creciente de establecimientos en los Estados Unidos donde los clientes solo pueden pagar con tarjeta o teléfono inteligente.
Las tiendas libres de efectivo están generando una reacción violenta entre algunos activistas y legisladores de tendencia liberal que dicen que la práctica discrimina a personas como Figueroa, que carecen de cuentas bancarias o dependen del efectivo para muchas transacciones.
Figueroa, un trabajador de hierro, tuvo que pararse a un lado, sosteniendo su taco, hasta que un cajero comprensivo lo ayudó a encontrar otro cliente dispuesto a pagar su comida con una tarjeta a cambio de dinero en efectivo.
"Tenía dinero y no podía pagar", dijo.
El tema recibió atención de alto perfil esta semana cuando el gigante minorista Amazon se inclinó ante la presión de los activistas y acordó aceptar efectivo en más de tiendas 30 sin efectivo, incluidas sus tiendas de conveniencia Amazon Go, que no tienen cajeros, y sus librerías. Amazon se negó a decir cuándo ocurriría el cambio.
No existe una ley federal que exija que las tiendas acepten efectivo, por lo que los legisladores están trabajando en el tema a nivel estatal y municipal.
A principios de este año, Filadelfia se convirtió en la primera ciudad en prohibir las tiendas sin efectivo, a pesar de los esfuerzos de Amazon para disuadirla. Nueva Jersey aprobó una prohibición estatal poco después, y una prohibición similar se está abriendo camino a través del Consejo de la Ciudad de Nueva York. Antes de este año, solo había una jurisdicción que requería que las empresas aceptaran efectivo: Massachusetts, que aprobó una ley hace casi 40 hace años.
"Creo que el costo social potencial de una economía sin efectivo supera los beneficios potenciales para las empresas", dijo Ritchie Torres, concejal de la ciudad de Nueva York para el sur del Bronx, quien presentó el proyecto de ley.
Los formuladores de políticas argumentan que si bien las tiendas y restaurantes sin efectivo no están muy extendidos ahora, la práctica podría expandirse a más servicios, incluidos algunos que atienden a clientes de bajos ingresos.
Sam's Club, propiedad de Walmart, abrió su primera tienda sin cajero en Dallas el año pasado, utilizando tecnología que permite a los clientes escanear y pagar artículos con sus teléfonos inteligentes. Kroger ha instalado tecnología similar en aproximadamente tiendas 400 en todo el país.
Los estadios en Tampa Bay, Florida y Atlanta han comenzado a quedarse sin efectivo, o casi sin efectivo, y el Barclays Center, donde juegan los Brooklyn Nets, ahora también está efectivamente sin efectivo.
"Quería detener esto antes de que se convirtiera en algo cotidiano", dijo William Greenlee, un concejal de Filadelfia que presentó el proyecto de ley de esa ciudad.
Los defensores de las prohibiciones sin efectivo temen que la tecnología se esté moviendo demasiado rápido para el 6.5% de los hogares estadounidenses, 8.4 millones, que no tienen una cuenta bancaria, según cifras de la Federal Deposit Insurance Corporation.
Figueroa se encuentra entre el grupo mucho más grande considerado "no bancarizado", lo que significa que tienen una cuenta bancaria principal pero que regularmente dependen de servicios financieros alternativos como cambio de cheques. Según la FDIC, más de 24 millones de hogares de EE. UU. No cuentan con servicios bancarios.
El problema afecta desproporcionadamente a las comunidades afroamericanas e hispanas. Según la FDIC, aproximadamente el 17% de los afroamericanos y el 14% de los hogares hispanos no tienen cuentas bancarias, en comparación con solo el 3% de los hogares blancos.
Figueroa, un inmigrante de la República Dominicana, solo abrió una cuenta de cooperativa de crédito hace dos años. Le tomó otro año acumular fondos suficientes para usar su tarjeta de débito regularmente.
De vez en cuando, depende de un cobrador de cheques si necesita dinero rápidamente, y gran parte de sus ingresos proviene de su trabajo de fin de semana como ayudante de camarero. No tiene tarjeta de crédito ni aplicaciones en su teléfono y solo ha comprado en línea tres veces.
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“Tenía dinero pero no podía pagarlo”… ¡oh, Dios mío… fue esa la cita más divertida del día, Patrick?