AT&T está acelerando el lanzamiento de LTE-M, una red IoT que ya se está utilizando para rastrear contenedores de envío y paletas, monitorear el uso del agua y conectar flotas a Internet.
El operador dijo el martes que tendrá cobertura LTE-M a nivel nacional en Estados Unidos a mediados de este año, seis meses antes de lo programado. Anteriormente, AT&T había dicho que LTE-M cubriría los EE. UU. Para fines de año.
Eso significa que en cualquier lugar del país donde AT&T tenga una red LTE, también ofrecerá LTE-M. Para fin de año, también tendrá LTE-M en todo México, creando un área de cobertura amplia para las empresas que operan en ambos lados de la frontera.
LTE-M es una de varias LPWAN (redes de área amplia de baja potencia) que están surgiendo para vincular sensores y otros dispositivos a Internet de las cosas. No es tan rápido como el LTE que usan los teléfonos inteligentes, pero está diseñado para permitir una mayor duración de la batería, menor costo, piezas más pequeñas y una mejor cobertura. LTE-M tiene una velocidad máxima de alrededor de 1Mbps (bits por segundo) aguas arriba y aguas abajo y un rango de hasta 100 kilómetros (62 millas), incluida una mejor penetración a través de las paredes.
AT&T es parte de una ola de operadores móviles que consideran o implementan LTE-M. Otros incluyen Orange en Francia y SoftBank en Japón. AT&T lanzó su primera prueba comercial de LTE-M en octubre pasado en San Ramon, California, y desde entonces ha abierto otra en Columbus, Ohio.
Varias empresas ya están utilizando la red para aplicaciones empresariales y de consumo, dijo AT&T. Entre ellos se incluyen Capstone Metering, un proveedor de medidores de agua inalámbricos; RM2, que fabrica paletas de almacenamiento con sensores para monitorear el inventario; y PepsiCo, que utiliza LTE-M para recopilar datos de uso de fuentes de soda. Los consumidores pueden dispensar sus propias mezclas de refrescos de estas fuentes, y PepsiCo usa sensores para mantener las fuentes abastecidas y saber qué mezclas son populares.