A los estadounidenses se les emitirá un 'puntaje de cálculo de amenazas' en el esquema de vigilancia

Mientras los oficiales corrían a una reciente llamada de 911 sobre un hombre que amenazaba a su ex novia, un operador de policía en la sede consultó un software que calificaba el potencial de violencia del sospechoso de la forma en que un banco podría ejecutar un informe de crédito.

El programa recorrió miles de millones de puntos de datos, incluidos informes de arrestos, registros de propiedades, bases de datos comerciales, búsquedas profundas en la Web y publicaciones en redes sociales del hombre. Calculó su nivel de amenaza como el más alto de tres puntajes codificados por colores: una advertencia de color rojo brillante.

El hombre tenía una condena por arma de fuego y asociaciones de pandillas, así que por precaución la policía llamó a un negociador. El sospechoso se rindió, y la policía dijo que la inteligencia los ayudó a tomar la decisión correcta: resultó que tenía un arma.

A medida que se desarrolla un debate nacional sobre la vigilancia masiva por parte de la Agencia de Seguridad Nacional, una nueva generación de tecnología, como el software Beware que se utiliza en Fresno, ha otorgado a los agentes locales de la ley un poder sin precedentes para observar las vidas de los ciudadanos.

Los oficiales de policía dicen que tales herramientas pueden proporcionar información crítica que puede ayudar a descubrir terroristas o frustrar tiroteos masivos, garantizar la seguridad de los oficiales y el público, encontrar sospechosos y resolver casos. Dicen que los ataques del año pasado en París y San Bernardino, California, solo han subrayado la necesidad de tales medidas.

Pero los poderosos sistemas también se han convertido en puntos críticos para los activistas y libertarios civiles, quienes dicen que representan una intromisión preocupante en la privacidad, se han implementado con poca supervisión pública y tienen potencial de abuso o error. Algunos dicen que se necesitan leyes para proteger al público.

En muchos casos, las personas no han sido conscientes de que la policía que los rodea está barriendo información, y eso ha generado controversia. Aviones equipados con cámaras filmaron protestas y disturbios en Baltimore y Ferguson, Missouri. Durante años, docenas de departamentos utilizaron dispositivos que pueden acumular todos los datos de teléfonos celulares en un área sin órdenes de búsqueda. Las autoridades de Oregón se enfrentan a una investigación federal luego de usar un software de monitoreo de redes sociales para controlar los hashtags de Black Lives Matter.

"Esto es algo que se ha estado construyendo desde septiembre 11", dijo Jennifer Lynch, abogada de alto rango de la Electronic Frontier Foundation. “Primero se destinaron fondos a las fuerzas armadas para desarrollar esta tecnología, y ahora ha vuelto a las fuerzas del orden nacionales. Es la tormenta perfecta de tecnologías y dinero más baratos y fáciles de usar de los gobiernos estatales y federales para comprarlo ".

Pocos departamentos discutirán cómo, o a veces si, están usando estas herramientas, pero la policía de Fresno ofreció una visión rara dentro de un centro neurálgico de vanguardia de $ 600,000, incluso cuando se produjo un debate en la ciudad sobre su tecnología.