El metano permanece en la atmósfera durante unos 12 años antes de que se descomponga por completo en otras moléculas. La mitad se descompone en solo 7 años. Por lo tanto, no importa cuántos 'pedos de vaca' se liberen hoy, el 100% del metano desaparecerá naturalmente en 12 años. ⁃ TN Editor
El metano en la atmósfera es un gas de efecto invernadero muy potente. Durante un período de 20, el metano atrapa 84 por más calor por unidad de masa que el dióxido de carbono. Existe una clara posibilidad de que grandes aumentos en el metano futuro puedan provocar un calentamiento de la superficie que aumente de forma no lineal con la concentración de metano. La concentración de metano en la atmósfera se ha más que duplicado desde el comienzo de la Revolución Industrial, y aproximadamente una quinta parte del calentamiento que ha experimentado el planeta puede atribuirse al gas.
De acuerdo con Wikipedia; Múltiples conjuntos de datos instrumentales producidos independientemente confirman que la década 2009 – 2018 fue 0.93 ° C más cálida que el período de referencia 1850 – 1900. Una primera aproximación lineal razonable predeciría que reducir a la mitad el metano atmosférico total reducirá las temperaturas promedio globales en 0.186 ° C.
La mayor fuente natural de emisiones naturales de metano son los humedales. Las bacterias que viven en condiciones de bajo oxígeno en suelos de humedales anegados producen metano. Aproximadamente el 30% del metano atmosférico proviene de esa fuente.
El permafrost ártico y los clatratos de hielo de metano debajo de los océanos contienen grandes cantidades de metano.
Los científicos del clima están preocupados de que a medida que aumente la temperatura del aire global, se vaporizará el hielo de metano, lo que aumentará la liberación de metano que atrapa el calor en el aire, lo que a su vez hará que se vaporice más hielo de metano y se libere aún más metano en un ciclo de retroalimentación que resulte fuera de control el calentamiento del invernadero. El punto final de ese proceso podría ser un escenario de síndrome de Venus que destruye toda la vida en la tierra, pero es más probable que se produzca un nuevo equilibrio donde las temperaturas no excedan las temperaturas más altas de la era del Cretácico cuando los dinosaurios vivían en humeantes pantanos calientes en el polo norte y las regiones ecuatoriales eran vastos desiertos. Por supuesto, ese tipo de clima será desastroso para la raza humana, ya que la desertificación reducirá el suministro de alimentos y hará que vastas extensiones de tierra sean demasiado calientes para vivir.
Las vacas, los cerdos y otros rumiantes tienen bacterias metanogénicas en el estómago que producen metano en sus eructos y pedos. El estiércol que excretan contiene esas mismas bacterias y continúa produciendo aún más gases de efecto invernadero. Hay 1.4 mil millones de ganado en el mundo, y miles de millones de otros animales rumiantes productores de metano. El informe de las Naciones Unidas, "Livestock's Long Shadow" afirmó que el ganado es responsable del 18% de las emisiones de gases de efecto invernadero. Las emisiones totales de metano agrícola llegan a 188 millones de toneladas.
Los arrozales son otra gran fuente de metano. Las condiciones inundadas parecidas a pantanos tienen bajos niveles de oxígeno en los que prosperan las bacterias productoras de metano. El metano del arroz contribuye alrededor del 1.5 por ciento de las emisiones globales totales de gases de efecto invernadero. No es necesario cultivar arroz en campos inundados y hay un movimiento para cultivar arroz en condiciones secas que reducen drásticamente el metano, pero que también reduce el rendimiento del arroz.
A medida que queda claro que los efectos del calentamiento global están causando más y más muertes y destrucción costosa de la infraestructura mundial, algunos ambientalistas están proponiendo soluciones radicales como restringir la ganadería y la venta de carne. Sin embargo, se está trabajando para encontrar aditivos alimenticios que reduzcan la cantidad de metano generado por las bacterias en el estómago de los rumiantes.
Se encontró que varios compuestos de algas marinas reducen las cantidades de metano que emiten, pero las bacterias mutan y se adaptan a los compuestos de algas marinas y pierden su efectividad. Ahora hay pruebas de compuestos de algas marinas que podrían mantener su efectividad a lo largo del tiempo, pero no hay garantías de que la estrategia funcione.
