Los Objetivos de Desarrollo Sostenible están trazando un camino hacia la satisfacción de las necesidades actuales sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. Más de la mitad de los ODS se relacionan con la seguridad alimentaria global y la nutrición, incluidos los objetivos relacionados con la pobreza, la igualdad de género, el agua y el saneamiento, la producción y el consumo responsables y el cambio climático.
El sistema alimentario mundial necesita ser remodelado para lograr una amplia gama de ODS. Si bien alimenta a siete mil millones de personas, deja a 795 millones de personas hambrientas, cerca de dos mil millones de micronutrientes deficientes y más de 600 millones de obesos. No genera medios de vida adecuados para millones de personas empleadas en el sistema alimentario. Y no es ambientalmente sostenible. El 2016 Global Food Policy Report, una publicación emblemática del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI) propone opciones de políticas clave para lograr los ODS a través de un nuevo sistema alimentario global. Este nuevo sistema alimentario mundial debe ser eficiente, inclusivo, inteligente para el clima, sostenible, orientado a la nutrición y la salud, y favorable a las empresas.
¿Cómo debería ser un sistema alimentario global productivo y eficiente?
Debería producir más alimentos utilizando la menor cantidad de recursos posible. Necesitamos cerrar la brecha porcentual de 70 entre los alimentos necesarios para alimentar a 9.7 mil millones de personas con 2050 y los alimentos producidos en 2006. La eficiencia de los recursos es particularmente crucial a medida que crece la competencia por el agua, la tierra, la energía y otros recursos; por ejemplo, la demanda de agua de la agricultura podría aumentar en más del 30 por ciento a medida que la disponibilidad se reduzca. Además, se espera que la tierra cultivable per cápita disminuya en un 2030 por ciento en 50. Todos los recursos deben usarse de manera más eficiente para satisfacer las necesidades actuales y futuras. Otra ineficiencia radica en producir alimentos que no se consumen: aproximadamente el 2050 por ciento de los alimentos se pierde o desperdicia cada año. Mejorar la infraestructura, la tecnología, el transporte y la distribución a lo largo de la cadena de suministro para reducir la pérdida de alimentos, y educar a los consumidores sobre el desperdicio de alimentos es fundamental. Una nueva plataforma técnica de G30 sobre pérdida y desperdicio de alimentos, lanzada por IFPRI y FAO en 20, proporcionará conocimiento sobre las mejores prácticas en estas áreas.
¿Qué es un sistema alimentario global ambientalmente sostenible y climáticamente inteligente?
Si bien el sistema alimentario mundial contribuye a aproximadamente una quinta parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI), a la inversa se ve afectado por el cambio climático y las condiciones climáticas, del agua y del suelo adversas. Se prevé que los rendimientos mundiales de cereales, por ejemplo, caigan en un 20 por ciento por 2050 debido al cambio climático. Por lo tanto, un sistema alimentario global ambientalmente sostenible no solo debe minimizar los impactos negativos para nuestro planeta, como la degradación de la tierra, sino que también debe ser climáticamente inteligente. Debe integrar el desarrollo agrícola, la acción climática y la conservación de la biodiversidad para contribuir a la resiliencia agroecológica. La adopción de enfoques climáticamente inteligentes, incluidas las políticas bajas en carbono, la agricultura de labranza cero y las variedades de cultivos preparados para el clima, como el arroz C4, pueden ayudar a cumplir estos objetivos.
¿Cómo puede el sistema alimentario global ser más inclusivo de los grupos pobres y marginados?
Los pequeños agricultores, las mujeres y los jóvenes tienen un papel importante en la erradicación del hambre y la desnutrición; sin embargo, a menudo carecen de acceso a activos y mercados y corren el riesgo de ser excluidos de cadenas de valor alimentarias cada vez más complejas. Maximizar el potencial de las pequeñas granjas comercialmente viables, empoderar a las mujeres y hacer que la agricultura sea más atractiva para los jóvenes puede mejorar su contribución a la seguridad alimentaria y la nutrición a nivel mundial. Esto también es fundamental para lograr otros ODS, como reducir la desigualdad.
¿Cómo proporcionará el sistema alimentario mundial dietas nutritivas y saludables a todos?
Debemos adoptar un enfoque de cadena de valor basado en la nutrición y la salud. Mientras millones sufren hambre y desnutrición, 641 millones de personas en todo el mundo son obesas. La presión del crecimiento de la población, la urbanización y el desarrollo económico están conduciendo a prácticas agrícolas e industriales más intensivas que aumentan los riesgos de salud y seguridad alimentaria relacionados con la agricultura. El sistema alimentario mundial debe facilitar que las personas consuman dietas seguras, nutritivas y diversas en cantidades apropiadas, al tiempo que limita los alimentos procesados de poco valor nutricional. Las intervenciones podrían incluir redirigir subsidios ineficientes para expandir la producción de cultivos nutritivos, "cadenas de frío" que pueden ayudar a mantener frescos los alimentos perecederos, gravar los alimentos no saludables y la educación nutricional para los consumidores.
¿Qué significa un enfoque favorable al negocio para el sistema alimentario global?
Promueve mercados que funcionan bien y alienta a los empresarios a adoptar soluciones a largo plazo basadas en el mercado. Los mercados y los sistemas comerciales deben ser abiertos, transparentes y justos. La reducción de las distorsiones en las políticas comerciales, como el reciente acuerdo de la OMC para terminar con los subsidios a la exportación, es un paso prometedor. El sector privado tiene un papel clave que desempeñar para garantizar la seguridad alimentaria y la nutrición a nivel mundial. Las formas de aumentar su participación incluyen el fomento de asociaciones público-privadas que vinculan a varios actores a lo largo de la cadena de valor para expandir el potencial de ganancias. Crear un entorno propicio es otro: transporte adecuado, infraestructura de comunicaciones y energía; y la disponibilidad de capital financiero puede recorrer un largo camino.
Si enfocamos nuestras energías en estas áreas, podemos allanar el camino para lograr los ODS a tiempo, o incluso antes. Puede que no sea fácil, pero con todas las manos en la cubierta podemos garantizar una población sana y bien alimentada y un planeta que pueda mantenerse durante muchas generaciones por venir.
(Shenggen Fan es Director General de la Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI).)